两个时辰后，考核开始。大部分人只能勉强使出几个剑式，只有少数几人完整施展了第一层。
叶天一流畅地舞完一套剑法，剑风凌厉，引得监考长老连连点头。
“你以前练过剑法？”
“略懂一二。”叶天一谦虚回答。
最终，三十人中只有十人通过全部考核，正式成为青云宗外门弟子。
青衣弟子带领他们办理入门手续，分发物品。每人得到两套青色道袍，一瓶聚气丹，还有一本门规。
“新弟子前三个月是考察期。三个月后通过考核，才能正式留下。”
他们被安排到外门弟子居住区。每人一间简陋木屋，但灵气比山下浓郁不少。
叶天一安置好行李，开始研究门规。青云宗门规森严，禁止同门相残，禁止偷学功法，每月必须完成一定任务。
第二天清晨，钟声响起，所有新弟子到广场集合。
一个中年修士站在前方，神色严肃。
“我是外门执事周明，负责教导新弟子。现在开始第一课：引气入体。”
周明详细讲解修炼要点，亲自示范如何引导灵气。叶天一按照指导修炼，感觉效率比自学时高了不少。
课后，周明单独留下他。
“你的身法和剑法都不错，但灵气修炼还欠火候。这本《凝气诀》你拿去看看，对稳固境界有帮助。”
叶天一接过功法，郑重道谢。
回到住处，他立即开始修炼《凝气诀》。这门功法确实精妙，灵气在体内运转更加顺畅。
修炼到傍晚，他感觉境界彻底稳固，甚至有所精进。
接下来几天，他白天听课修炼，晚上研读功法，进步飞快。周明对他颇为赏识，时常额外指点。
七天后，新弟子第一次任务发布。他们需要到后山采集一种名为“青灵草”的药材。
后山雾气弥漫，林木茂密。青灵草喜欢阴湿环境，通常生长在岩石缝隙中。
叶天一仔细搜寻，很快找到几株。正要采摘时，突然听到呼救声。
他循声赶去，看到一个外门弟子被藤蔓缠住，越挣扎缠得越紧。
“别动。”叶天一拔出佩剑，精准地斩断藤蔓。
那弟子脱困后连连道谢：“多谢师兄相助。我叫林风，入门才三个月。”
两人结伴采集。林风对后山很熟悉，带着叶天一找到一片青灵草密集区。
“师兄小心，这片区域有时会有妖兽出没。”
话音刚落，树丛中窜出一只狼形妖兽。它体型比普通野狼大一圈，眼中泛着绿光。
“是风狼！”林风惊呼。
风狼速度极快，直扑而来。叶天一施展凌波微步避开，同时拔出佩剑。
几个回合下来，他发现风狼防御不强，但速度极快。普通剑招很难命中。
他想起清风剑诀中有一式“风卷残云”，专克快速对手。看准时机，他骤然变招。
剑光如风席卷，风狼躲闪不及，被一剑刺中要害。它哀嚎一声，倒地不动。
林风看得目瞪口呆：“师兄好厉害的剑法！”
叶天一检查风狼尸体，在头部找到一颗青色晶核。
“这是妖核，可以兑换贡献点。”林风解释。
任务完成，他们返回交差。叶天一采集的青灵草数量最多，还额外获得妖核，得到执事表扬。
贡献点可以兑换功法、丹药和法器。叶天一兑换了一本《基础炼器术》，打算学习炼制法器。
晚上修炼时，他感觉突破在即。灵气在体内奔腾，冲击着瓶颈。
他取出聚气丹服下，药力化开，助力冲击。终于，体内传来轻微破碎声，境界屏障被冲破。
“晋级：初窥中期。”
实力提升明显，他现在能清晰感知周围十丈内的灵气流动。
系统提示音再次响起：
“新任务：在一个月内达到初窥后期。奖励：解锁新技能‘御剑术’。”
御剑飞行是仙侠世界的标志性能力，叶天一很是期待。
第二天，周明找到他。
“叶师弟，有个任务适合你。山下村庄求助，说是有妖兽扰民。你刚突破，正好去历练一下。”
叶天一欣然接受。下山路上，他试着运转新境界的力量，感觉身法更快，剑招更凌厉。
村庄就在山脚下。村民说妖兽每晚都来，偷吃牲畜，还伤了几个人。
叶天一在村庄周围巡查，发现一些奇怪的爪印。这些爪印比普通野兽大，而且带着淡淡妖气。
他在村庄附近埋伏到深夜。月色下，一个黑影悄悄摸进村庄。
那是一只猿类妖兽，动作灵敏，直接朝着羊圈而去。
叶天一悄然接近，在妖兽要扑向羊群时突然出手。剑光闪过，妖兽急忙闪避，还是被划伤手臂。
它愤怒地咆哮，转身扑来。叶天一不慌不忙，施展清风剑诀应对。
突破后的实力明显强于妖兽，几个回合就将其制服。妖兽见势不妙想要逃跑，被他一剑击倒。
村民纷纷出来道谢，非要送他特产。叶天一推辞不过，收下一些水果。
回到宗门交任务，获得不少贡献点。他用这些贡献点兑换了炼器材料，准备尝试炼制第一件法器。
按照《基础炼器术》的方法，他选了一块精铁，用灵气淬炼。第一次失败了，材料报废。
第二次他更加小心，控制灵气缓缓注入。精铁逐渐变形，最终形成一柄短剑雏形。
就在短剑即将成型时，门外突然传来敲门声。灵气一乱，短剑再次报废。
叶天一皱眉起身。这么晚了，会是谁？