当嬴政的御驾抵达南郊考场时，饶是他见惯了生死与奇迹，眼底也闪过一丝难以掩饰的震惊。
演武场被清晰地分成了两半。
右侧，属于贵族子弟的百余亩地，一片焦黑斑驳，仿佛被天火燎过，只有零星三五处，冒出了几点病恹恹的黄绿。
而左侧，石伢他们负责的三十亩地，竟是一片令人心惊胆战的绿意！
密密麻麻的火薯苗破土而出，虽不高，却株株挺立，绿得仿佛能滴出水来，在清冷的晨光下，闪烁着生命的微光。
最惊人的，是石伢负责的那半亩地。
土垄之上，竟覆盖着一层薄薄的、半透明的油纸！
晨光透过油纸，在湿润的泥土上投下朦胧的光晕，形成了一个个微型的暖房。
这是我压箱底的秘法——“地膜保温法”，我只在讲义的最后一页，用一行小字提过。
嬴政大步流星地走下高台，无视了身后一众官员的惊呼，径直走到石伢的地头。
他竟真的蹲下身，亲手扒开那湿润的泥土。
泥土之下，火薯的根系已经如蛛网般蔓延开来，根须粗壮，紧紧抓着泥土。
他缓缓起身，拍了拍手上的泥，目光如电，扫过身后那群面如死灰的宗室与博士。
“此法何来？”他沉声问，声音不大，却压过了在场所有人的呼吸。
石伢跪在地上，黝黑的脸上没有丝毫畏惧，只有一种淬炼过的光芒。
他朗声道：“回禀陛下！此法源自大司成讲义第三卷注脚：‘逆天时者，需借外物之力。春不至，则为人造春！’”
嬴政的目光转向我，我平静地与他对视。
随即，他转回头，环视着那群噤若寒蝉的贵胄公卿，一字一顿，声如洪钟。
“你们说，他是贱民之子，出身卑微？”
他抬手，指向那片刺目的绿意。
“可朕看，他的苗，比你们所谓的血统，要耐寒得多！”
当晚，麒麟殿的灯火彻夜未熄。
我赢了。以一种最不容置辩的方式。
深夜，李斯的身影出现在赤壤堂门口。
他带来了宗正卿被削职夺爵、闭门思过的消息，也带来了一身寒气。
“你赢了这一局，”他看着我，神情复杂，“但代价，可能是整个士人阶层的彻底离心。他们视你为洪水猛兽。”
我摇了摇头，为他续上一杯热茶：“丞相错了。离心的不是士人，而是那些不肯弯腰低头，看看脚下土地的人。大秦的未来，不需要这样的人。”
话音未落，我的亲卫苏禾急匆匆地从门外闯入，她脸色苍白，声音发紧：“君上！北地郡八百里加急！石伢的母亲……被村中豪强以‘子行巫蛊妖术’为名，联合里正将其逐出宗族里社，家产尽占。今夜……今夜她正露宿在郡城外的城隍庙里，生死不知！”
“砰！”
我手中的茶杯重重落在案上，滚烫的茶水溅出，烫得我手背一片通红，我却浑然不觉。
一股冰冷的怒火，从我的脚底直冲天灵盖。
他们输了考场，就去毁掉一个无辜老人的余生！
我霍然起身，走到书案前，一把推开所有卷宗，铺开一张崭新的绢帛。
笔走龙蛇，顷刻间修书一封。
随即，我从一个上锁的木匣中，取出一份早已备好的、盖着赤壤君朱印与稷下学宫大印的空白凭证。
我在凭证上写下石伢的名字与功绩，最后落款——工经院首批特授教习。
我将信与凭证一并封入火漆，递给苏禾：“立刻传信风使，带上我赤壤君的全套仪仗，鸣锣开道，明日天亮之前，必须赶到北地郡！把这份凭证，当着全郡官民的面，交给石伢的母亲。然后，用最华丽的马车，把她接进官驿！”
我顿了顿，一字一句地补充道：“再传我令：册封其母为‘耕母’，享县君食邑，由北地郡守亲自奉养！”
李斯大惊失色，一步上前：“君上，万万不可！一个农妇，如何能封君？这……这闻所未闻，不合礼制！”
我猛地回头，眼中是前所未有的冷厉。
“礼制？”
我冷笑一声，那笑声在寂静的夜里，像冰凌碎裂。
“丞相，她的儿子，在冻土里种出了希望。你说，这合不合天道？”
这一夜，咸阳的风雪似乎都为之停歇。
我站在赤壤堂的廊下，望着北地郡的方向，心中前所未有的平静。
关中的种子已经种下，根基已稳。
那么，大秦广袤的疆域之上，那些至今仍被视为蛮荒绝域的土地，是否也该迎来属于它们的第一缕春光？