林凡应邀前往，这次见面地点是王珩在临清暂住的精致别院。王珩一见面便拉着林凡的手，满脸兴奋：“林兄！你可真是深藏不露啊！昨日之事已在士林传为美谈，都说我王珩交了一位义士！更难得的是，今日几位学界泰斗竟也问起你，对你那篇关于漕运的见解赞不绝口！林兄大才，此前何必如此自谦！”
林凡心中暗叹默娘手段高明，面上却依旧谦逊：“公子谬赞了。昨日不过举手之劳，至于漕运之论，更是小子一些粗浅想法，信口胡诌，岂敢当诸位大家谬赏。”
“诶，林兄过谦了！”王珩摆手，“有才而不矜，方是真名士！你放心，此次文华雅集，我定当全力为你引见！不仅要见见我姑父，还要让京中的衮衮诸公，都见识一下林兄的风采！”
王珩的承诺比之前更加具体和有力。林凡知道，计划正在一步步朝着预期的方向发展。
然而，就在林凡从王珩别院出来，准备返回小院时，在一条人烟稀少的巷口，他又看到了那个熟悉的身影——曾经绑架过他的那个高大蒙面人，此刻虽未蒙面，却穿着一身普通家仆的衣裳，正靠在对面的墙根下，看似在晒太阳，目光却有意无意地扫过林凡。
四目相对的一瞬间，对方嘴角似乎勾起一抹极淡的、难以捉摸的笑意，随即低下头，仿佛只是个寻常路人。
林凡心中凛然，面上却不动声色，继续前行。他知道，这是对方又一次的警告和示威：我们一直在看着你。
回到小院，他将这次“偶遇”告知默娘。
默娘听完，非但没有担忧，反而露出一丝意味深长的笑容：“看来，他们比我们想象的还要沉不住气。这是好事。他们越关注，越说明我们触碰到了他们的痛处。而且，他们只敢这样远远窥视，不敢再动手，说明也有所顾忌，或许是在忌惮你如今渐渐起来的名声，或许……是忌惮你背后可能存在的势力。”
她走到窗边，望着京城的方向，语气决然：“准备一下，我们三日后动身，提前赴京。这场戏，是时候换到更大的舞台上去演了。”
三日后，林凡与默娘告别了临清小城，坐上王珩安排的、一同赴京的马车。同行的还有王珩的几名仆从和护卫。车队驶上通往京城的官道，辘辘前行。
马车里，林凡看着窗外不断后退的风景，心中波澜起伏。京城，那个他被迫离开的地方，如今又要以全新的身份回去了。等待他的，是安远侯府深不见底的旋涡，是文华雅集上的明枪暗箭，还有那些隐藏在暗处、不知是友是敌的窥视者。
而在京城之外，关于“才子林默”的种种传闻，已随着商旅和信使，先一步抵达了某些人的案头。一场围绕着他这个“意外变量”的新博弈，正在悄然拉开序幕。林凡这枚投入棋盘的棋子，正主动走向风暴的中心，他能否搅动这潭深水，为自己搏出一片生天？