“主公，不可！”
一道声音突然响起，众人循声望去，只见审配从谋士队列中走出。他身披灰色长衫，手持羽扇，神色沉稳：“主公，如今吕布在并州虎视眈眈，若我军贸然调兵十万攻打幽州，并州的防御必将空虚。吕布素有野心，定会趁机进攻冀州。届时我军将陷入两线作战的困境，后果不堪设想啊！”
袁绍脸色一沉，眼中闪过一丝犹豫。他并非不知审配所言有理，只是成大器的举动实在让他怒火中烧，一时间竟忘了吕布这个隐患。
“那你说，我该怎么办？”袁绍咬牙道，“难道就这样眼睁睁看着成大器吞并辽东，拿下雍凉，一步步壮大势力吗？”
审配走到桌案前，拿起那份军情简报，仔细看了看，缓缓道：“主公，不如暂且按兵不动，静观其变。公孙渊虽与我军勾结，但他麾下兵力不过三万，未必能挡住徐荣的五万大军。若公孙渊能挡住徐荣，我军再趁机攻打幽州，夺取城池；若公孙渊不敌，我军则坚守冀州，加固防御，以防吕布进攻。”
他顿了顿，继续道：“同时，可派人联络刘表，许以荆南三郡的好处，让他出兵攻打江东。江东乃成大器的后方，若刘表出兵，成大器必会分兵回援，届时马超与徐荣的大军便会陷入孤立无援的境地。”
袁绍沉吟片刻，手指在桌案上轻轻敲击着，心中权衡着利弊。审配的计策虽显保守，却能避开两线作战的风险，且能借刘表之手牵制成大器，不失为一个稳妥的办法。
“好！”袁绍终于点头，“就依你之言。即刻派人携带重金，前往辽东联络公孙渊，前往荆州联络刘表——务必让他们出兵，牵制成大器的兵力！”
审配躬身道：“主公英明。”
与此同时，许昌的丞相府内，曹操正站在地图前，眉头紧锁。地图上，成都与幽州的位置分别插着红色的小旗，而雍凉与辽东的位置则插着蓝色的小旗——红色代表成大器的势力，蓝色代表敌对势力。
曹操身着黑色长袍，腰间系着玉带，手中握着一把玉如意，目光落在雍凉的位置上。成大器西进雍凉，目标显然是长安——长安乃关中门户，若被成大器占据，许昌的西侧便会失去屏障，届时成大器的大军可直逼许昌，后果不堪设想。
“奉孝，文若，你们怎么看？”曹操转过身，看向身后的郭嘉与荀彧。
郭嘉身着白色长衫，面色略显苍白，却难掩眼中的智慧。他轻摇羽扇，缓缓道：“主公，成大器西进雍凉，看似冒险，实则暗藏玄机。马超乃西凉名将，麾下西凉铁骑更是天下闻名，攻打雍凉可谓占尽优势。长安若失，关中之地便会落入成大器手中，届时我军将失去对西方的控制，局势对我军极为不利。”
荀彧也点头附和：“奉孝所言极是。长安必须守住，绝不能让成大器拿下。依属下之见，可令李通将军率三万兵力驻守潼关——潼关乃长安东侧的门户，地势险要，易守难攻，只要李通将军能守住潼关，成大器的大军便无法逼近长安。”
曹操微微颔首，又问道：“李通虽勇猛，但若马超率西凉铁骑全力攻城，三万兵力是否足够？此外，韩遂盘踞雍凉多年，若他们与马超联手，局势会更加棘手。”
荀彧道：“主公放心，韩遂虽与马超有旧，却素有野心。前几年马超与韩遂相争，曾爆发过多次冲突，双方早已心生嫌隙。若主公派人联络韩遂，许以凉州之地，再加以威胁——告知他若马超拿下长安，必会吞并他的势力，韩遂必动心。”
他顿了顿，继续道：“此外，可令钟繇先生驻守长安。钟繇先生素有贤名，在关中一带威望甚高，由他安抚百姓，整顿吏治，既能稳定长安的局势，也能为李通将军提供粮草与支援。”
曹操沉吟片刻，目光再次落在地图上。荀彧的计策考虑周全，既守住了潼关，又拉拢了韩遂，还能稳定长安的内部局势，可谓一举三得。
“好！”曹操点头，“就依文若之言。即刻下令，命李通率三万兵力驻守潼关，钟繇驻守长安。另外，派人快马前往凉州，联络韩遂——务必让他出兵攻打马超，牵制成大器的兵力。”
谋士们齐声应道：“遵命！”
荆州，刺史府内。刘表正坐在书房的太师椅上，手中拿着一份从邺城送来的书信——信是袁绍写的，许以荆南三郡，让他出兵攻打江东，牵制成大器的兵力。刘表眉头微蹙，神色犹豫。
他身着青色锦袍，须发已有些花白，脸上刻着岁月的痕迹。荆州地处中原与江东之间，多年来一直处于中立状态，既不依附袁绍，也不投靠曹操，更不与成大器为敌。如今成大器分兵两路，袁绍与曹操都在拉拢他，这让他陷入了两难的抉择。
“主公，”蒯越从外面走进来，手中拿着一份军情简报，“许昌那边传来消息，曹操已派李通驻守潼关，钟繇驻守长安，同时派人联络韩遂，看样子是要全力阻拦马超的大军。”
刘表抬起头，看向蒯越：“袁绍也派人来了，许以荆南三郡，让我出兵攻打江东。你觉得，我该答应吗？”
蒯越走到桌案前，将军情简报放在桌上，缓缓道：“主公，如今成大器势力渐强，已平定幽州，若再拿下雍凉与辽东，天下三分的局势恐将被打破。袁绍与曹操都在拉拢我们，若我们出兵攻打江东，牵制成大器的兵力，袁绍与曹操必会感激我们，日后我们在天下局势中也能占据更有利的位置。”
刘表摇了摇头，叹了口气：“蒯越啊，你只看到了好处，却没看到风险。成大器麾下兵力强盛，江东以稳定长久，防御稳固。若我们出兵攻打江东，一旦战败，荆州的兵力便会受损，届时袁绍或曹操必会趁机攻打荆州——我们不能冒这个险。”
蒯越道：“主公顾虑的是。但若是我们按兵不动，万一成大器真的拿下了雍凉与辽东，势力进一步壮大，恐怕也会对荆州不利。”
刘表沉吟片刻，道：“不如暂且按兵不动，静观其变。若成大器能拿下雍凉和辽东，势力远超袁绍与曹操，我们再与他结盟，以求自保；若成大器战败，势力受损，我们再投靠袁绍或曹操，也不迟。”
他顿了顿，继续道：“此外，我们也需加强荆州的防御。即刻传令下去，让黄忠率两万兵力驻守荆州北部的襄阳，抵御袁绍或曹操的进攻；让蔡冒率一万水军驻守荆州东部的江夏，防备江东的军队。同时，派人密切关注天下局势，无论是成大器的大军，还是袁绍、曹操的动向，都要及时向我汇报。”
蒯越躬身道：“主公英明。属下这就去传令。”
刘表看着蒯越离去的背影，再次拿起袁绍的书信，轻轻叹了口气。天下大乱，荆州虽暂时安稳，却也如一叶扁舟，在风浪中飘摇。他只愿能守住荆州，让百姓免受战乱之苦，至于天下归属，或许只能听天由命了。