正说着，远处的官道上扬起烟尘。管亥提着大刀走上城楼，瓮声瓮气地问：来了？他赤裸的胳膊上缠着布条，那是昨日演练时被木箭划伤的，此刻倒添了几分悍勇。
陈登点头：来了。管将军，按计划行事。
管亥咧嘴一笑，露出两排白牙：放心，某家在黑风口的山谷里藏了五千弟兄，个个都憋着劲呢。
张勋的先锋部队在离城三里处停了下来。领头的偏将勒住马，望着广陵城敞开的城门，挠了挠头：将军，这城...怎么看着不对劲？
张勋策马赶来，他身披亮银甲，头盔上的红缨在风中飘动。看清城门口的景象，他眼睛一亮：有何不对劲？陈登这小子定是吓破了胆，连城门都忘了关！
杨弘跟在后面，脸色凝重：将军，事出反常必有妖。陈登之父陈珪是徐州老臣，家学渊源，他断不会如此大意。
军师又多虑了。张勋挥手道，陈登才二十出头，能有什么城府？去年他守匡琦城，不过是靠了地形险要。如今广陵城孤悬在外，他能守得住？他拔出腰间的剑，指向城门，传令下去，先锋营进城探路，主力随后跟进！
杨弘还想再劝，却被张勋瞪了回去：军师若怕，便在此地等着！等某家拿下广陵，再请军师入城饮酒！
先锋营的士兵小心翼翼地过了吊桥，见城门两侧的卫兵果然只是象征性地拦了拦，顿时松了口气，大喊着进城抢粮冲了进去。张勋见状，大笑道：我说什么来着！策马便要跟上。
杨弘望着空荡荡的城门，忽然觉得后背发凉——他看见城门内侧的阴影里，似乎有刀光闪过。
将军！不可！杨弘急得拔剑砍向张勋的马缰，是埋伏！
马缰被砍断，张勋的坐骑惊得人立而起。他正要怒骂，就听广陵城内一声炮响！原本敞开的城门一声关上，吊桥也猛地收起；城墙上突然竖起无数旌旗，刚才还打哈欠的卫兵瞬间挺直腰板，手里的弓拉得满满当当。
城楼上的陈登一声令下。
黑风口的山谷里，管亥的吼声震得树叶簌簌落：弟兄们，给某家杀！五千精兵从两侧的山坳里冲出来，手里的刀斧在阳光下闪着寒光。张勋的主力部队刚进山谷，前有堵截后有追兵，顿时乱成一团。
张勋又惊又怒，挥舞着长枪杀向管亥：匹夫！敢算计某家！
管亥大笑：就你这蠢货，也配当将军？大刀横扫，带着劲风劈向张勋的腰侧。
两人在乱军之中战在一处。张勋的枪法还算精妙，却少了几分后劲；管亥的刀法大开大合，每一刀都带着千钧之力。战到第十回合，张勋的枪法渐渐散乱，管亥瞅准破绽，一刀劈在他的枪杆上——枪杆应声而断，刀刃顺势划向他的咽喉。
一声，鲜血溅在管亥的脸上。张勋瞪大眼睛，似乎还没反应过来，便从马上栽了下去。
杨弘见张勋被杀，拨转马头就往谷外冲。他知道此刻唯有突围，才能向袁术报信。可刚冲到谷口，就被一支冷箭射中肩胛——射箭的是陈登麾下的神射手，箭簇上还淬了些麻药。
杨弘闷哼一声，摔下马背。他挣扎着想爬起来，却被涌上来的士兵按住。看着越来越近的刀光，他忽然想起十年前跟着袁术在南阳起兵时的光景，那时的袁术还不是骄奢的伪帝，他也还是个心怀壮志的谋士。
罢了...杨弘闭上眼，刀光落下的瞬间，他仿佛听见了广陵城上的欢呼声。
成大器的中军帐设在一处山谷里，帐外的旗杆上，字大旗在风中猎猎作响。帐内的烛火跳跃着，将舆图上的标记映得格外清晰——青州、徐州、冀州的位置上，分别插着代表甘宁、陈登、袁绍的小旗，此刻青州和徐州的小旗旁，都多了面红色的字旗。
主公，贾诩站在舆图旁，指着冀州水域的位置，甘宁这把火，烧得正是时候。袁绍本就对南下青州犹豫不决，如今粮道被扰，至少能牵制他两个月。
接着道：陈登在广陵也打得漂亮。张勋一死，袁术在淮南的势力便断了一臂，短期内再无力北犯徐州。
成大器笑着点头，他手里摩挲着枚虎符——这虎符是当年收编泰山寇时所得，上面的刻痕已被磨得光滑。他想起三年前刚在青州立足时，麾下不过数千兵马，如今却已能在中原与诸侯分庭抗礼，心中不禁感慨。
元龙和兴霸立了大功，成大器道，传令下去，赏甘宁黄金百两，升为横海将军；赏陈登锦缎千匹，加封为广陵太守，食邑千户。
主公英明。帐内的文武齐声应道。
就在这时，帐外传来急促的脚步声。众人循声望去，只见探马浑身是泥地冲进来，手里的竹简被攥得变了形。
主公！探马跪倒在地，声音带着哭腔，彭城...彭城危矣！曹操亲率十万大军，连攻三日，徐晃将军正在死守！
帐内的笑声瞬间消失。成大器猛地站起身，虎符地掉在案上。他快步走到舆图前，手指重重按在彭城的位置——彭城是徐州的门户，若彭城失守，曹操便可长驱直入，威胁整个徐州腹地。
曹操怎么来得这么快？贾诩收起扇子，脸色凝重，曹操大军整顿，按说至少要休整半月才会到达彭城。
成大器的目光扫过帐内众将：谁愿去驰援彭城？
末将愿往！管亥的声音从角落传来——他刚从广陵赶回，甲胄上还沾着血迹，某家带五千骑兵，日夜兼程，定能解彭城之围！
不可。贾诩摇头，曹操十万大军，五千骑兵杯水车薪。况且曹操善用奇兵，说不定在半路就设了埋伏。
成大器沉吟片刻，看向李儒——李儒在徐州许久，对徐州地形比较熟。
李儒上前一步：主公，依属下看，可让徐荣将军率3万精兵星夜兼程赶往彭城，在彭城外下寨与曹操对峙。形成掎角之势，使曹操大军不能安心攻城。让于禁率新兵汇合徐荣将军
成大器拍案道，就依文优之计！
众将齐声应道，声音震得帐顶的尘土簌簌落下。
帐外的风更紧了，吹动着字大旗发出猎猎声响。成大器走到帐门口，望着天边的启明星——启明星的光芒刺破夜色，像极了战场上永不熄灭的希望。他知道，彭城的战事将是这场中原大战的关键，胜则可立足徐州，与曹操、袁绍三分江北；败则可能前功尽弃，退回青州。
但他不怕。他想起甘宁在冀州水域的火光，想起陈登在广陵城头的冷笑，想起麾下无数将士眼中的战意。这些，都是他敢于直面曹操的底气。