“放心，咱屯子的女人，没那么娇气。到时候让你婶子过来帮忙，她接生有经验。”老支书宽慰道，“日子总得过，添丁进口是喜事，冲一冲也好。”
正说着，远处传来一阵狗吠声，不是一两只，而是屯子里好几户人家的狗都在叫，显得有些焦躁不安。秦建国和老支书同时循声望去，声音传来的方向，隐约正是死亡峡谷那边。
“这狗今儿是咋了？”老支书皱起眉头。
秦建国心里咯噔一下，面上却不显：“许是雪地里窜过去啥野物，惊着了。”
话虽如此，两人心里都明白，自从峡谷出事以后，屯子里的牲畜就时不时有些反常。鸡鸭傍晚不进窝，猪在圈里烦躁地拱来拱去，连平日里最温顺的看家狗，也偶尔会对着峡谷方向龇牙低吼。老药头私下里跟秦建国说过，畜生比人灵性，能察觉到人察觉不到的东西。
狗叫声渐渐平息下去，但一丝若有若无的不安，却像这严寒的空气一样，渗透进来。
下午，秦建国去大队部处理点杂事，顺便领了这个月的口粮和一点煤油。回来时，看到沈念秋正坐在炕上，缝制着小娃娃的棉袄，针脚细密，脸上带着母性的柔光。炉火噼啪作响，屋里弥漫着一种温暖而宁静的气息，暂时驱散了他心头的阴霾。
“回来了？”沈念秋抬起头，“刚才好像地面轻轻晃了一下，你感觉到了吗？”
秦建国心里一紧，他刚才在路上，并没察觉。他不动声色地放下东西：“没有啊，是不是你坐久了腿麻了？或是外面过马车震的？”
沈念秋仔细想了想，也有些不确定：“可能吧……就是那么一下，很轻。”她揉了揉腰，“这孩子，最近动得越发厉害了，怕是也急着要出来看看这世界了。”
秦建国走过去，接过她手里的针线活：“别做了，伤眼睛。歇着，我去把晚饭热上。”
他将玉米面饼子和一点咸菜疙瘩放在炉边烤着，心里却无法平静。地面的微颤？是错觉，还是……死亡峡谷那边又有了什么变故？专家团在那里，应该能控制住局面吧？他甩甩头，强迫自己不再去想。他是个民兵连长，也是个即将当爹的男人，他的职责是守护好这个家，守护好屯子的安宁。天大的事，有上面顶着。
夜幕降临，雪后的夜晚格外寂静，也格外的冷。秦建国检查了门窗，给炉子加足了煤，确保屋里足够暖和。沈念秋已经睡下，呼吸均匀，只是偶尔会因为胎动而轻轻蹙眉。
秦建国躺在炕上，却毫无睡意。窗外，月色映着雪地，泛着清冷的光。屯子里万籁俱寂，只有偶尔传来一两声犬吠，显得空旷而遥远。他侧耳倾听，似乎想从这无边的寂静中，分辨出任何一丝来自远山的异常响动，但除了风声，什么也没有。
他不知道死亡峡谷里究竟藏着怎样的秘密，也不知道专家团在那里进行着怎样不为人知的工作。他只知道，那片被大雪覆盖的山林之下，潜藏着巨大的未知和危险，如同沉睡的巨兽，不知何时会再次苏醒。而他和他的屯子，就坐在这巨兽的嘴边。
他翻了个身，看着身边妻子熟睡的侧脸，手轻轻覆在她隆起的腹部。这里面，是他未来的希望，是他在这个寒冷冬夜里，所能抓住的最实在的温暖。
“不管发生什么，我得护住你们，护住屯子。”他在心里默默说道。这就是他，一个普通知青，一个民兵连长，一个即将成为父亲的男人，最朴素，也最坚定的信念。至于国家大事，那不是他能掺和的，他只需守好脚下这片土地，和身边的人。
夜，还很长。冬天，才刚刚开始。