沈念秋见他如此，知道劝不住，心里叹了口气，点点头，拎着野鸡进了灶房。她烧了热水，熟练地给野鸡褪毛、开膛。处理野物时，那特有的腥气再次让她胃里一阵翻江倒海，她强忍着，额头上都渗出了细密的汗珠。
秦建国在院里劈了一会儿柴，把新带回来的枯枝整理好，听到灶房里没什么动静，觉得有些奇怪，便走了进去。只见沈念秋正对着处理到一半的野鸡发愣，脸色比刚才更加苍白。
“念秋，你怎么了？是不是不舒服？”秦建国心头一紧，快步上前，扶住她的肩膀。
沈念秋猛地回过神，掩饰性地摇摇头，挣开他的手，继续手上的动作：“没……没事，就是有点累着了。这鸡毛不太好弄。”
秦建国看着她明显不在状态的样子，眉头微蹙。他不是粗心的人，这些天沈念秋的反常他都看在眼里：容易疲倦，食欲不振，偶尔发呆，还有此刻过分苍白的脸色……种种迹象联系起来，一个模糊的念头在他脑海中闪过，但又不敢确定。毕竟，他们盼这个孩子盼了太久，也失望过太多次。他怕又是空欢喜，更怕给她增加压力。
他沉默地站了一会儿，然后接过她手里的刀：“你去歇着，我来弄。”
“不用，我快弄好了……”沈念秋还想坚持。
“听话，去炕上躺会儿。”秦建国的语气带着不容置疑的温柔，几乎是半扶半抱地把她送到了里屋的炕沿坐下，又给她倒了碗热水，“喝点热水，暖和暖和。”
安顿好沈念秋，秦建国回到灶房，手脚麻利地处理完野鸡，生火，炖汤。他看着灶膛里跳跃的火苗，心里那点模糊的猜测如同这火苗一样，忽明忽暗，既带着希冀，又充斥着不安。他想问，又怕唐突了她，更怕听到否定的答案。或许，应该找个机会，带她去公社卫生所看看？可这冰天雪地的，路不好走，而且，万一不是呢？
夜幕降临，小小的屋子里弥漫着野鸡汤浓郁的香气。秦建国把汤端上炕桌，金黄的汤油上飘着几点翠绿的葱花，看着就让人有食欲。
他给沈念秋盛了满满一碗，特意挑了不少鸡肉：“多吃点，你看你最近都瘦了。”
沈念秋闻着这香味，胃里那点不适感奇迹般地减轻了许多。她接过碗，小口小口地喝着。热汤下肚，一股暖流涌向四肢百骸，确实舒服了很多。
“真好喝。”她抬起头，对秦建国露出一个带着些许疲惫，却真实了许多的笑容。
看着她终于有了点胃口，脸色也恢复了些红润，秦建国心里稍稍松了口气。他也端起碗，喝着汤，状似无意地问道：“念秋，你最近……有没有觉得哪里特别不舒服？要不，等过两天天气好点，我陪你去公社卫生所看看？”
沈念秋端着碗的手几不可察地顿了一下。她垂下眼睑，盯着碗里晃动的汤水，心跳骤然加速。他察觉到了？他是不是也猜到了？去卫生所……她不是没想过，可是……
“没……没什么大事，”她声音有些发紧，“可能就是冬天到了，身子有点乏，歇歇就好了。去公社路远，又冷，再说吧。”
她还需要时间，需要更确定的证据来支撑这个胆大包天的猜想。至少，要等到月信迟得足够久，久到不能再用“失调”来解释。
秦建国见她回避，也不再追问，只是心里那份猜测又加重了几分。他默默地把自己的鸡肉夹到她碗里：“嗯，那你就好好歇着，家里的事有我。”
这一晚，秦建国没有再提上山打猎的事。他收拾完碗筷，又检查了院门是否栓好，然后早早地上了炕。沈念秋似乎真的累了，躺下没多久，呼吸就变得均匀绵长。
秦建国却有些睡不着。他侧躺着，借着窗外雪地反射进来的微光，看着身边妻子恬静的睡颜。她的手无意识地搭在小腹的位置，这个细微的动作，让秦建国的心跳漏了一拍。
山外的风似乎更紧了些，吹得窗棂呜呜作响。屯子里一片寂静，偶有几声犬吠传来，更显冬夜的漫长。秦建国知道，眼前的平静只是暂时的。邻屯的觊觎，老支书的期望，家里可能正在发生的、关乎未来的巨大变化……所有这些，都像隐藏在冰雪下的暗流，等待着破冰而出的时机。
他轻轻叹了口气，伸手帮沈念秋掖了掖被角。无论如何，他得把这个家撑起来，把这个屯子带好。而眼下，他需要更多的耐心，也需要更加努力。或许，明天还是得上山去看看，前几天设下的套子，不知道有没有收获？哪怕只是一只野兔，也能给念秋多添一道菜。忙碌，能让他暂时忘记烦忧，也能为这个或许即将迎来新生命的家，积攒多一点过冬的底气。
他闭上眼睛，听着身边人平稳的呼吸，和窗外呼啸的风声，心里盘算着明天要做的事，渐渐沉入了睡梦。而沈念秋在睡梦中，似乎梦到了什么，嘴角微微弯起了一个柔和的弧度。那个沉甸甸的秘密，在这寒冷的冬夜里，仿佛也带上了一丝暖意，悄然孕育着希望。