只见一头体型壮硕、獠牙外翻的黑色野猪，红着眼睛从树丛里冲了出来，直奔摔倒的那个跟班而去！显然是王奎等人的喧哗惊扰了这家伙。
“妈呀！”王奎和刘主任吓得魂飞魄散，连连后退。
另一个跟班还算机警，捡起地上的树枝试图驱赶。但那野猪凶性大发，根本不怕，调转方向就朝着站得最靠前的王奎冲了过去！
王奎吓得腿都软了，眼睁睁看着那对獠牙逼近，腥臭的气味扑面而来。
就在这千钧一发之际，“砰”的一声枪响！
子弹精准地打在野猪前冲路径前方的地面上，溅起一片泥土。野猪受惊，猛地一顿，发出一声愤怒的咆哮，但冲锋的势头被打断了。
紧接着又是“砰、砰”两枪，都打在野猪身旁极近的位置，逼迫得它连连后退。
这时，赵猛带着两个民兵从侧面冲了出来，大声呼喝着，用枪托和棍棒虚张声势。那野猪见人多，不甘地哼哧了几声，转身窜进了密林深处，消失不见了。
从野猪出现到被驱离，不过短短一两分钟。王奎瘫坐在地上，裤裆湿了一片，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠。刘主任也好不到哪里去，靠着树干大口喘气。
赵猛走上前，脸上带着恰到好处的“关切”：“王干事，刘主任，你们没事吧？这山里野兽多，可不兴这么大声喊叫啊。刚才太危险了，要不是我们正好在这附近训练，听见动静赶过来……”
王奎惊魂未定，看着赵猛和他身后那几个荷枪实弹、面色沉静的民兵，一句话也说不出来。他隐约觉得哪里不对，是巧合吗？秦建国和沈念秋根本不在这边？那他们去哪了？还有，刚才那几枪……真的是为了吓退野猪？那子弹落点，未免也太“巧”了。
一种比面对野猪獠牙时更深的寒意，瞬间浸透了他的四肢百骸。他看着这片幽深寂静、危机四伏的山林，第一次清晰地意识到，在这里，他王奎的“身份”和“权力”是多么苍白无力。真的死在这里，就像死一只蚂蚁，可能连尸骨都找不到。
“走……回去……立刻回去！”王奎声音嘶哑，带着哭腔，挣扎着想爬起来，却因为腿软好几次都没成功。
赵猛和民兵们对视一眼，伸手把他架了起来。
“王干事，小心，山路滑。”赵猛的声音很平稳，听不出什么情绪。
当天，王奎和刘主任几乎是屁滚尿流地逃离了靠山屯，连区里都没回，直接奔省城找他表舅“汇报情况”去了。据说王奎回去后就生了一场大病，连续做了好几晚的噩梦。
而靠山屯的狩猎小队，在几天后满载而归，打到了不少山鸡野兔，还有一头不小的狍子，为屯里过冬添了不少实实在在的肉食。关于王奎进山遇险的事，只在极小范围内流传，版本也变成了王干事不听劝阻，执意进山，结果惊扰野猪差点遇难，幸得靠山屯民兵英勇解救。
经此一遭，王奎虽然未必会彻底放弃，但短时间内，绝对不敢再轻易踏足靠山屯，更别提强行带人。秦建国用山林的险恶和民兵的“适时出现”，给了他一个最直接的警告，既解决了眼前的危机，也没有留下任何能让人抓住的把柄。
夜色下，秦建国和沈念秋再次站在屯子口。
“你……那天开枪了吗？”沈念秋轻声问，她后来听说了大概。
秦建国看着远处沉沉的群山，没有直接回答：“山林有山林的规矩。他坏了规矩，就要承担后果。”
他转过头，看着沈念秋，目光深沉而坚定：“我说过，在靠山屯，没人能动你。活着的麻烦比死去的多，所以得让他活着，但得让他怕。”
沈念秋望着他，这个男人或许没有采用最极端的方式，但他用他的智慧、果决和对规则边界的精准把握，在那样险恶的环境下，为她，也为靠山屯，撑起了一片天。她心中的恐惧渐渐被一种更坚实的情感取代，她轻轻靠向他，低声道：“冬天要来了，有你在，不怕。”
秦建国伸出手，紧紧握住了她微凉的手。山风呼啸，吹动着他们的衣角，秋意寒凉，但相握的掌心却传递着不容置疑的温度与力量。眼前的麻烦暂时解决了，但更大的时代洪流依旧在前方，他们都知道，这个冬天，仅仅是个开始。