这天傍晚，沈念秋蹲在田埂上，拨开墨绿的土豆叶子，仔细察看着根部土壤的情况。秦建国走了过去，还没开口，沈念秋便抬起了头，眉头微蹙：“秦队长，你看。”
她的指尖指着几片土豆叶的背面，上面附着一些细小的、肉眼几乎难以察觉的虫卵，旁边还有零星被啃食出小洞的叶片。“是蚜虫，还有潜叶蝇的初期迹象。前几天暴雨，虽然冲走了不少成虫，但这几天天气一热，虫卵孵化得快了。”
秦建国心里咯噔一下。他蹲下身，凑近了看，果然发现了端倪。“土农药效果不够？”
“对付少量的还行，看这情况，怕是很快会蔓延开。”沈念秋语气凝重，“而且，光是驱赶不行，得找到能杀灭虫卵的办法。不然，治标不治本。”
夜色渐浓，秦建国坐在自家门槛上，望着星空发愁。李干部支援的水泥解决了河堤的大问题，可这田里的“隐形敌人”，又该去哪里搬救兵？他脑海里闪过李干部提到过的农场技术员，但很快又自己否定了，红星农场离这里几十里山路，人家也有自己的生产任务，总不能为了一点虫害再去求援。
正烦躁间，他的目光落在了墙角堆放着的几个旧麻袋和沈念秋平时用来捣药的石臼上。沈念秋……她的那些书，那些笔记……秦建国猛地站了起来。
第二天一早，秦建国找到了正在晨光里整理草药架的沈念秋。“沈知青，你上次说，有些草木灰混合特定草药，味道能驱虫，那有没有哪种东西，是能直接杀死虫卵的？”
沈念秋愣了一下，随即眼睛亮了起来：“书上提到过几种，比如烟草秆浸泡的水，苦楝树的皮和叶子捣碎后的汁液，都有一定的触杀作用。但是……”她顿了顿，“我们这里没有苦楝树，烟草更是稀罕物。”
“烟草秆没有，咱们有艾草，有蒿子，有鱼腥草！味道冲的、叶子带毒性的，这山里总有吧？”秦建国语气急切，“你列个单子，需要什么样的特性，我发动大伙儿上山去找！咱们就用地里的东西，自己试！”
一种被逼到绝境后的狠劲和创造力，在秦建国眼中燃烧。沈念秋被他这股劲头感染了，立刻点头：“好！我这就去查笔记，把可能有用的植物都列出来！”
一场针对虫害的“土法攻关”在小山村悄然展开。沈念秋根据有限的农技书籍和自己的观察，列出了几种可能具有杀虫效果的本地植物：毒性较强的狼毒花、气味浓烈的野蒿、辛辣的野山椒，甚至还有老人们提到过能毒鱼的一种叫做“醉鱼草”的灌木。
村里的老猎户、经常采山货的妇女，都被动员起来，按照描述和样本，深入山林寻找这些“特别的药材”。秦建国则带着几个手脚利落的年轻人，负责将这些采集回来的植物进行清洗、捣碎、浸泡、熬煮。
试验是繁琐而充满风险的。有的汁液兑水后喷洒，效果微乎其微；有的浓度稍高，却差点烧伤了作物叶片。沈念秋小心翼翼地记录着每一种配方、比例和施用后的反应。失败了一次又一次，田里的虫害迹象却在慢慢扩大。
就在气氛有些低沉的时候，老村长叼着烟袋，蹲在熬制药液的大锅边看了半天，慢悠悠地开口：“念秋丫头，你用的这些，都是‘攻’的法子。老祖宗传下来的方子里，有时候也得讲个‘调和’。光下猛药不行，还得让庄稼自己‘壮’起来，邪气才不易入侵。”他用烟袋杆指了指旁边堆着的发酵好的农家肥，“这东西，才是根本。”
老村长的话像一道光，瞬间点醒了沈念秋和秦建国。对啊，只想着杀虫，却忘了壮苗！一株健壮的植株，其本身抵抗病虫害的能力就会强很多。
他们立刻调整了思路。一方面，继续筛选、优化植物源杀虫剂的配方，着重于相对温和但有效的几种，如艾草蒿子水混合少量草木灰；另一方面，加大了腐熟农家肥的追施力度，并在沈念秋的建议下，尝试用少量过磷酸钙溶液进行叶面喷施，以增强作物茎叶的韧性。
几天后，奇迹发生了。使用了新调配的、“攻守兼备”方法的试验田里，虫害的蔓延速度明显被遏制住了。那些原本有些发黄、孱弱的叶片，在补充了养分后，逐渐恢复了油绿的色泽，植株挺立，显得精神了许多。而旁边作为对照、未加管理的普通田块，虫害则明显严重得多。
“成了！秦队长，咱们的法子有效！”沈念秋指着对比鲜明的两块田，声音里带着压抑不住的激动。
秦建国蹲在田埂上，用手轻轻抚摸着一片厚实健康的土豆叶，脸上终于露出了雨后初霁般的笑容。这笑容里，有欣慰，更有一种从泥土里生长出来的、扎实的自信。
“是啊，成了。”他站起身，望向远处已经修复如初、在阳光下泛着灰白色泽的河堤，又看了看身边这群脸庞被晒得黝黑、眼神却异常明亮的村民，“靠天，也靠人，更靠咱们自己这双手和脑子。”
夏深了，土豆开出一片片淡紫色的小花，南瓜也绽放出硕大的喇叭状黄花，引来蜜蜂嗡嗡作响。村庄，在经历了风雨的洗礼和虫害的考验后，仿佛被打磨过的璞玉，透出一种沉静而坚韧的内蕴。秦建国知道，更大的考验或许还在后头，但此刻，他心中充满了前所未有的力量。这条路，他们正一步步，踏得越来越坚实。