燃烧的木柴落在屋外雪地上，发出“嗤嗤”的声响，火苗迅速黯淡，但骤然爆发的火光还是在浓雾中起到了奇效。光线在雾气和雪地反射下，让那几个黑影在瞬间无所遁形——门外至少有三个，窗口有一个，他们都穿着厚厚的棉袄，脸上蒙着挡风的围巾，手里拿着棍棒和农具。
被火光一激，门外响起几声压低的惊呼和本地的土话咒骂。窗口那个试图钻入的家伙被老把式的火钳和火把结结实实迎头痛击，惨叫着跌回浓雾中。
秦建国利用这短暂的混乱，迅速将门半掩，身体紧贴门框墙壁。他心脏狂跳，但头脑异常清醒。刚才惊鸿一瞥，他确认了这是人，而且是熟悉地形的山民。
“是冲你来的！老哥，你是不是得了什么山里宝贝？”秦建国压低声音，急促地问道。
老把式正剧烈咳嗽，闻言，浑浊的眼睛里猛地爆出一丝懊悔和愤怒：“……是……是那株‘血灵芝’！我……我前些日在鹰嘴崖背阴的雪窝子里，撞大运刨到了一株……足有碗口大……当时以为没人看见……”
这就对上了！不是什么山精鬼怪，而是足以让人一夜暴富、眼红拼命的珍稀药材！在这穷乡僻壤，一株极品灵芝的价值，足够让某些人泯灭人性。
“外面的兄弟！”秦建国运足底气喊道，“不过是一株药材，山里的东西，见者有份也好商量！何必非要见血？这屋子要是烧塌了，谁也别想好！”
他试图稳住对方。然而，回应他的是更猛烈的一记撞击！“哐当！”本就摇摇欲坠的木门连带着门轴一起垮塌下来半扇。一个黑影顶着烟火就要往里冲！
也就在这千钧一发之际，打翻的火种或是溅射的火星点燃了炕洞旁堆放的干燥引火草，“轰”地一下，火苗窜上了土炕边的旧席子和木炕沿！干燥的木材和茅草迅速燃烧，浓烟滚滚！
“火！真着起来了！”沈念秋惊恐地喊道。取暖用的火堆成了催命符。
这突如其来的大火也让门外袭击者慌了神。他们的目的是夺宝，不是同归于尽。攻势一滞，传来惊惶的喊叫：“火！快！灵芝肯定在老头子身上！”
混乱中，一个黑影捂着口鼻，不顾一切地从破门处探进身子，伸手就去抓炕上的老把式。秦建国挥刀砍去，老把式也奋力抵抗。
浓烟呛得人睁不开眼，房梁嘎吱作响。秦建国知道不能再待下去了。
“冲出去！往雪地里滚！”他大吼一声，将一根燃烧的木头当作武器向前猛扫，趁机一手拉起沈念秋，另一只手奋力架起老把式，三人踉跄着冲出了火光冲天的小屋。
冰冷的空气和雪花瞬间扑面而来，暂时驱散了灼热。但视线极差，浓雾和黑夜笼罩四周。身后是熊熊火光，将小片雪地映得通红。
“在那！别让他们跑了！”