“可不是嘛，就是不知那王妃之位，最后花落谁家……”
另一个声音刻意压低了些：“嘘，你们不知道？王府里头那位……我表姐的丫鬟说，亲眼见过，王爷宝贝得很呢。”
“真的？什么来头？”
“……就怕是身份上……终究上不得台面……”
那些声音像是无形的针，悄然刺破了眼前的美好。苏晚晚唇边的笑意僵住了，方才因桂花糕而泛起的甜意，瞬间在心底化为一片苦涩。她端着茶杯的手指，不自觉地收紧，指节微微泛白。
萧衍察觉到她的沉默，侧过头：“阿姐，怎么了？”
“没什么，”苏晚晚勉强挤出笑容，“走累了。”她靠上他的肩，看着远山，心中再也无法平静。
“萧衍，”她忽然轻声开口，声音飘忽，“有时候，我真怕自己做不好。”
他没有说话，只是将她揽得更紧，她侧过头，看着他线条分明的下颌，将心底的不安一点点剖开：“你为我铺了那么远的路，可我只是个小宫女，我没读过书，不懂琴棋书画，甚至分不清那些夫人们衣服的料子，也听不懂她们话里的机锋，我怕.....怕给你丢人。”
她声音越来越小，最终化为一句带着颤音的呢喃，“我怕……怕有朝一日，你站在万人之巅，回头看时，会发现身边的我，是那么格格不入。”这是她藏在心底最深的恐惧，像一根细小的刺，在她每一次为他们的未来而兴奋时，都会狠狠地扎一下。
萧衍停下脚步，转过身捧起她的脸，强迫她与自己对视，他伸出手，将一朵落在她发间的梅花瓣轻轻拈去，那双深沉的眼眸里，映着她惶然的影子。
“阿姐，”他看着她，郑重无比，“看着我的眼睛。”他的声音低沉有力，“我从不信鬼神，可遇到你，我信了命。我的命，是你从阎王手里抢回来的，从我在那个黑夜，接过你第一口馒头时，就与你绑在了一起。”他捧着她的脸，目光灼热得要将她融化，“我所谋划的一切，若没有你，都将毫无意义。”
她的泪水在眼眶里打转，他用指腹轻轻摩挲着她的脸颊，声音不自觉地放柔：“你说你不会琴棋书画，可那些东西能填饱我的肚子，还是能充盈我的国库？你说你见识短浅，可你一眼就能看出账目中的亏空，能想出‘衍盛行’的宏图，这京城中，又有哪个贵女能做到？阿姐，你从不是我的拖累。你是我的铠甲，是我在面对朝堂明枪暗箭时，最坚实的后盾。你是我的利刃，是你为我聚敛的财富，让我拥有了与他们博弈的底气。你是我在冰冷地狱里，唯一能握住的温暖。”
苏晚晚的眼眶瞬间就红了，蓄在眼里的泪水，终于忍不住，大颗大颗地滚落。所有的不安与惶恐，都在他这番话里，被尽数抚平，化作汹涌的暖流。
“所以，阿姐，永远别妄自菲薄。你不是我的拖累，你是我的命。”
她扑向他的怀抱，双手紧紧地抱住他，脸颊贴在他的颈侧厮磨。