林墨一步踏出，身形如瞬移般出现在他面前，脚下的岩石悄然裂开细密纹路。他居高临下，声音冰寒刺骨：
“在我面前，收起你那套。”
独眼大汉只觉周身灵力滞涩，气海翻江倒海，彻底失去了反抗之力。他终于明白，双方的实力差距，判若云泥。
“我们……认栽！”他艰难开口，每一个字都带着血沫，“灵参……归你们，我们……立刻就走！”
“走？”林墨语气依旧平淡，却带着无形的压力，“方才你说，此物是你们的。现在，给我一个不取你性命的理由。”
独眼大汉面如死灰，嘴唇哆嗦，再也说不出狠话。他身后的散修更是抖如筛糠，有人已瘫软在地。
林山等人早已默契散开，封死了所有退路。
“是……是我们有眼无珠！冒犯了林少爷！”独眼大汉终于彻底低头，声音带着哭腔，“求……求林少爷大人大量，饶我们几条贱命！”
林墨沉默地注视他片刻，终是微微颔首：“滚。若再让我于山中遇见你等行劫掠之事——”
未尽之言，比直接的威胁更令人胆寒。
独眼大汉如蒙大赦，在手下的搀扶下，狼狈不堪地逃离了此地，连那柄视若性命的阔刀都顾不上捡。
林山拾起地上的阔刀，掂量一下：“少爷，这刀材质尚可，您看……”
“无用之物，弃之即可。”林墨淡然转身，“莫为外物耽搁正事。”
他再次环视确认周边安全后，率队继续前行。
“少爷，方才为何不直接……”一名年轻护卫略带不解。
“此地耳目众多。”林墨解释道，“杀之简单，却会立刻将我等行踪与实力暴露于各方视线之下，于后续行动不利。”
“倒是便宜了这群渣滓。”林山犹有不忿。
“便宜？”林墨嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我已在他们气海种下‘星火印记’。三月之内，他们若敢在此山脉之中再行动掠，我自会知晓其方位。”
林山等人闻言，眼中顿时露出敬佩之色。
前行不足三里，林墨再次抬手止住队伍。前方一片相对开阔的林间空地，三队人马正呈鼎足之势遥遥对峙。
左侧队伍衣甲鲜明，打着郡守府的旗号，装备精良，纪律森严；右侧则是赵家之人，为首者正是与林墨有过节的赵峰，眼神阴鸷；居中一方则是一伙气息彪悍的佣兵，显然是打算浑水摸鱼的中立势力。
三方似乎正在交涉，但气氛紧绷，大有一言不合便拔刀相向之势。
“少爷，是否绕行？”林山请示。
“不必。”林墨目光锐利如鹰，“就在此静观其变。”
他带领队伍悄然隐于远处高坡的茂密灌木之后。不多时，便见一名郡守府装扮的探子脱离队伍，小心翼翼地向山谷方向摸去。
“他们在探路，寻找安全路径。”林山低语。
“不止。”林墨眼神微凝，“他们在测算山谷力量波动的间隙，寻找进入的最佳时机。”
仿佛是为了印证他的话，山谷方向再次传来那低沉脉动，这一次异常清晰，连脚下大地都随之轻微震颤。天空中，云层被无形之力搅动，缓缓旋转，形成一个巨大的灵气漩涡，中心正对那道空间裂缝。
“时机将至。”林墨眼神一凝，“山谷入口，即将稳定。”
就在这时，他怀中传讯符微微发烫。读取其中信息后，林墨眉头微蹙。
“苏家密讯。郡守府与赵家正在暗中增派人手，他们……似乎得到了一份与山谷相关的残图。”
“残图？”林山面露惊容，“难道有人早已洞悉此地奥秘？”
“不无可能。”林墨眼中精光闪烁，“看来，这潭水，比我们想的更深。”
他望向远处那三方依旧在对峙，嘴角泛起一丝冰冷的笑意：
“既然如此，便让他们，先去替我们探探路吧。”
林墨并未急于行动，反而示意队伍悄然后撤，选择了另一处更为隐蔽的制高点，静待时机。