“幸好巡天司的后援及时赶到，不然……”
徐尘端着茶杯的手微微一顿。钱于筠？真是巧啊。
但也仅此而已。他放下几块灵石，起身离开茶肆，继续北上。战争的惨烈，故人的安危，于他漫长的道途而言，只是沿途的风景。他不会因此驻足，更不会改变自己的方向。
而在盘石城，当余衍收到飞舟已安全抵达断浪崖，防线暂时稳住的消息时，一直紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的疲惫笑容。他瘫坐在椅子上，感觉比大战一场还要累。但他知道，这仅仅是暂时的喘息，下一次的危机，可能很快就会到来。他必须利用这宝贵的时间，筹措更多的资源，应对下一轮的消耗。
……
历经数日的行程，徐尘终于抵达了此行的目的地——南渊州西北部的玉林郡。
与南云城及沿途的紧张压抑相比，玉林郡显得相对平静许多。虽然也能感受到战争的影响——物价明显上涨，街道上巡防的修士增多，茶馆酒肆里谈论的话题也多半与战事相关，气氛略显紧张——但至少民生大体安稳，没有看到大规模的难民潮和资源枯竭的景象。
徐尘在一家看起来颇为古旧的茶馆坐下，要了一壶本地灵茶，看似随意地听着周围修士的交谈。大部分消息依旧围绕着东南战局，偶尔也能听到一些关于西北其他郡县的传闻。
他此行的主要目的，并非游历，而是寻找关于“金曦门”的线索。根据之前从赵昊那里得到的信息，金曦门山门旧址，可能就位于玉林郡西北方向的苍梧山脉深处。
他收敛心神，开始有意识地引导话题，或者向茶馆老板、一些看起来阅历丰富的修士打听。
“金曦门？”茶馆老板擦拭着茶杯，皱了皱眉，“好像听说过……是很久以前的一个门派了吧？据说以前是在苍梧山那边，但现在还有没有传承都难说喽。”
一位常在此盘桓的筑基期散修插话道：“嘿，道友也对这金曦门感兴趣，百年前倒是听祖辈提过一嘴，说这金曦门擅长金系功法，强盛一时，但后来不知怎么就得罪了惹不起的人物，山门都给毁了，弟子也四散逃离了。可惜了……”
徐尘不动声色，继续问道：“可知其山门具体在苍梧山何处？或者，如今玉林郡内，是否有与金曦门可能有关的家族或修士？”
散修摇摇头：“这就不知道了。苍梧山深处妖兽横行，险地不少，没什么人愿意深入。至于后人……这么多年过去，就算有，也早就改头换面了吧。”
虽然信息有限，但至少确认了金曦门曾在此区域活动过，并且其山门可能位于苍梧山脉。这对徐尘来说，已经足够了。
付了茶钱，徐尘走出茶馆，望向西北方向那连绵起伏、云雾缭绕的苍梧山脉。眼神平静而坚定。
玉林郡的宁静，相较于南云城和沿途的烽火气息，更像是一种脆弱的假象。郡城之内，虽无摩肩接踵的难民，但往来修士的脸上，也多了一份不易察觉的警惕与审慎。物价的悄然上扬，巡防队数量的增多，以及茶余饭后总也绕不开的东南战事话题，无不提醒着人们，战争这片阴云，早已笼罩了整个云洲东海。
徐尘在郡城内稍作停留，打听到了消息，便不再耽搁，出了郡城，便化作一道不起眼的遁光，直扑西北方向的苍梧山脉。
随着距离拉近，苍梧山脉的轮廓逐渐清晰。与想象中古木参天、遗迹遍布的景象不同，眼前的群山气象一新。山脚下立着高大的白玉牌坊，上书“苍梧盟”三个龙飞凤舞的大字，气势不凡。山道被拓宽修缮，铺着整齐的青石板，沿途可见新修的亭台楼阁，飞檐斗拱，灵光隐现。往来巡视或乘坐飞行法器的修士，皆身着统一的青灰色制式服饰，袖口绣着苍梧山的图案，显得秩序井然。
旧有门派的痕迹，已被这新生的强大势力有意无意地抹去了大半，取而代之的是一种蓬勃而又带着几分霸道的气息。徐尘微微蹙眉，这种整齐划一的氛围，让他感到些许不适，但也并未多想，只循着山脉走势，向深处飞去。
然而，他刚刚进入苍梧盟划定的外围区域不久，前方山隘处，三道遁光便疾驰而来，毫不客气地拦在了他的面前。
光华散去，露出三名身着青灰服饰的修士，两男一女，修为皆在金丹初期至中期。为首一名面容倨傲的长脸青年，上下打量着徐尘，见其衣着普通，气息维持在金丹后期，眼中闪过一丝轻蔑，语气生硬地开口道：“站住！此乃苍梧盟辖地，阁下何人？来我苍梧山所为何事？”
徐尘停下遁光，淡淡道：“散修徐某，游历至此，欲入山寻访故迹。”
“故迹？”长脸青年冷哼一声，“苍梧山如今皆是我盟产业，没什么故迹可寻！看阁明来意，接受审查，方可入山！”
另一名女修也帮腔道：“不错！如今战时，东南前线吃紧，盟内严防细作渗透！阁下形迹可疑，还是乖乖跟我们走一趟为好！”语气虽不如长脸青年冲，但那审视的目光却带着不容置疑的意味。
若是平日，以徐尘的心境，或许会耐着性子周旋几句，或显露一丝高阶修士的气息将几人惊走，甚至干脆转身离开，另寻他路。他并非嗜杀之人，更不愿轻易招惹麻烦。
但此刻，连日来北上途中所见的种种景象，灵脉枯竭家族的愁容，被强征修士的绝望，以及前线传来的惨烈传闻，积郁在他心头。目睹这乱世惨状，心中难免萦绕着一股难以言喻的烦躁之气。
而眼前这几人，态度倨傲，行事霸道，言语间将整片山脉视为私产，动辄以“审查”、“细作”之名压人，像极了他在沿途所见那些仗着宗门势力、拦路索贿、欺压散修的恶徒嘴脸。
他失去了最后的耐心，懒得与这些蝼蚁多费唇舌，更不愿在此地暴露化神修士的身份，引来不必要的关注。
心念动处，杀机已生。
徐尘甚至没有取出任何法宝，只是看似随意地抬起了右手。指尖之上，一缕精纯至极、炽烈无比的赤红色火苗悄然跳跃。那火苗并非寻常丹火，其核心处呈现出一种近乎白色的煌煌之光！
“聒噪。”
他口中轻吐二字，屈指一弹。
“吼——！”
那缕小火苗迎风便涨，瞬间化作三条鳞甲分明、栩栩如生的炽热火龙！火龙咆哮，直接锁定了前方三名苍梧盟金丹修士，扑杀而去！
速度之快，远超金丹修士的反应极限！
那长脸青年脸上的倨傲瞬间化为极致的惊恐，他只来得及撑起一层薄弱的护体灵光，便被一条火龙当头吞噬！另外两人亦是如此，连惨叫都未能发出完整一声，便在熊熊离火之中，肉身化为飞灰，连带着神魂都被那极致的高温瞬间湮灭，形神俱灭！
从徐尘出手到三人陨落，不过电光火石之间。山林间只残留着恐怖的高温，以及空气中弥漫的淡淡焦糊气味。
徐尘面无表情，仿佛只是随手拍死了几只烦人的蚊蝇。他袖袍一挥，将三人残留的储物袋和几件跌落在地的法宝摄入手中。神识粗略一扫，多是些普通丹药、灵石和制式法器，并无甚出奇之物。他也看到了那枚代表着苍梧盟弟子身份的青铜令牌。
“苍梧盟……”他心中默念了一遍这个名字，依旧未太放在心上。顺手一道真火，将令牌连同其他杂物一并焚为虚无，抹去一切痕迹。
做完这一切，他看都未再看那一片焦黑之地，身形一晃，便继续朝着山脉深处，那丝若有若无的金系灵力感应方向遁去，仿佛刚才的一切从未发生。唯有山风中残留的炽热，证明着三位金丹修士的彻底消亡。
数日后，苍梧盟总部，一座气势恢宏的大殿内。
“查！给本座彻查！到底是谁如此大胆，敢在苍梧山脚下杀害我盟弟子！”一位身着紫袍、面容威严的中年修士怒不可遏，一掌拍在由整块青玉雕成的案几上，留下一个清晰的掌印。此人乃是苍梧盟负责外务和巡防的刘长老，元婴中期修为。
下方，几名执法堂弟子战战兢兢地汇报着勘察结果：“回禀刘长老，现场除了一片焦土，并无太多打斗痕迹。三位师弟的魂灯同时熄灭，应是被一击必杀。根据残留的灵力波动分析……凶手使用的，是一种极其精纯霸道的火系神通，其灵力属性……与烈阳宗的《九阳焚天诀》衍生的离火神通，高度吻合！”
“烈阳宗？！”刘长老瞳孔一缩，脸色变得更加难看。烈阳宗是南渊州有名的大派，实力远在新兴的苍梧盟之上。但正因为如此，烈阳宗弟子在他苍梧盟的地盘上，如此肆无忌惮地杀人，才更显得是一种赤裸裸的挑衅！
“可确认是烈阳宗之人所为？”刘长老沉声问道。
“现场残留的离火气息极为精纯，绝非寻常散修或小门派所能拥有。而且，据郡城眼线回报，数日前，确有一名金丹后期修士，在打听‘金曦门’的消息，随后便进入了苍梧山。”执法弟子补充道。
“金曦门？”刘长老眉头紧锁。金曦门是苍梧盟合并此地时，早已覆灭的一个旧派，其山门旧址如今已被划为盟内禁地，据说涉及一条隐秘的矿脉和一些盟内机密。此刻有烈阳宗的人前来打听，还杀了巡山弟子，这不得不让他产生更深的联想。
“难道烈阳宗也盯上了那处……或者说，他们是想借题发挥，插手我苍梧盟内部事务，甚至是在这战事紧张之时，在后方给我盟制造麻烦？”刘长老心思电转，越想越觉得可能性极大。毕竟，苍梧盟近年来扩张迅速，难免触及一些大宗门的利益。
此事绝不能善罢甘休！若忍气吞声，苍梧盟日后如何在玉林郡立足？
“立刻传令下去！”刘长老霍然起身，“封锁玉林郡通往外界的主要通道，严查所有金丹后期以上、尤其是修炼火系功法的修士！重点排查烈阳宗弟子！同时，将此事详细经过，连同现场采集的离火，以最快速度上报云洲巡天司！控诉烈阳宗弟子无故杀害我盟弟子，破坏抗海族大局，请求巡天司主持公道！”
命令迅速传达下去，整个苍梧盟开始高速运转起来，在玉林郡境内掀起了一场不小的风波。
然而，当这份措辞激烈、附有“铁证”的控诉玉简，通过特殊渠道送达位于南渊州的巡天司分舵时，却并未引起预想中的高度重视。
巡天司分舵内，负责处理此类宗门纠纷的执事，正被来自东南前线的无数求援、物资调配、伤亡统计等如山文牍压得喘不过气。他拿起苍梧盟的玉简，神识快速扫过。
“苍梧盟……烈阳宗……三名金丹弟子被杀……”执事揉了揉发胀的眉心，叹了口气。若是平日，涉及两个有头有脸的宗门，巡天司或许还会派员调查调解一番。但如今，海族主力压境，前线每日陨落的金丹修士都不止这个数，甚至元婴修士都有战死的。相比之下，后方这起宗门摩擦，实在显得微不足道。
他提笔在一枚空白玉简上飞快地写下批注，盖上了巡天司的印鉴：
“案悉。值此抗妖紧要关头，各宗宜以大局为重，克制忍让。元婴期以下修士之冲突，原则上由相关宗门自行协商解决，勿使事态扩大，影响前线战事。巡天司南渊分舵，批。”
这模糊而敷衍的批注，很快被发回了苍梧盟。看似各打五十大板，实则等同于默许了苍梧盟在“自行协商”的框架内，对“烈阳宗凶手”进行追查和有限度的报复。毕竟，在巡天司看来，死几个金丹弟子，远不如稳住后方、保障前线供应来得重要。
收到巡天司回复的刘长老，虽然对这份和稀泥的批文感到不满，但也从中读出了潜台词：只要不闹得太过分，巡天司不会深究。
“哼！烈阳宗！既然巡天司不管，那就别怪我苍梧盟不客气了！”刘长老眼中寒光闪烁，立刻加派了更多人手，在苍梧山及周边区域展开了更严密的搜捕，誓要将那个胆大包天的“烈阳宗修士”揪出来，以儆效尤。
苍梧山脉深处，一处被茂密古林和天然幻阵遮掩的幽邃山谷入口，两名身着青灰服饰的苍梧盟筑基弟子正百无聊赖地值守着。他们身后，那看似寻常藤蔓覆盖的山壁之上，隐隐有灵光流转，显然布有极其高明的隐匿阵法。这里，便是苍梧盟严密封锁的空灵玉髓矿脉入口之一。
百里之外，一座孤峰之巅，徐尘迎风而立，青衫猎猎。他手中把玩着一枚色泽暗淡、边缘有烧灼痕迹的玉简，眼神深邃。这玉简得自数日前，他搜寻一处疑似金曦门旧地时，从一具坐化不知多少年月的骸骨旁发现。骸骨身旁散落的器物，表明其生前至少是元婴修士，且极可能就是金曦门的末代长老。
玉简内容残缺，神识侵入，便能感受到一股不屈的剑意和深深的遗憾。最关键的信息在于，其中明确提及：《金曦御箭诀》的至高奥义“九箭归一”，并非依靠口传心授或文字图谱，而是必须引动矿脉核心处、经由万年空灵玉髓之气滋养的一面“传承石壁”，方能显现其真意。玉简更警告，石壁蕴含金曦门根本传承之秘，非金系灵根纯净、心性坚毅者不可引动，否则必遭反噬。
“空灵玉髓矿脉……传承石壁……”徐尘低声自语。结合之前打听来的消息，苍梧盟如此重视此地，绝不仅仅是为了玉髓资源，恐怕更深层的原因，便是这面关乎金曦门核心传承的石壁。或许苍梧盟尚未完全掌控石壁的秘密，但绝不会容许外人染指。
他目光远眺那处山谷方向，神识蔓延而去，虽因阵法阻隔无法深入，却能清晰感知到山谷外围森严的戒备。一名元婴中期修士坐镇核心，气息沉凝如岳；矿脉入口及关键路径上，遍布着感应灵气的精密阵法；还有看守弟子是金丹中后期的精锐，步伐沉稳，眼神锐利，绝非寻常宗门弟子可比。更有强大的禁空禁制笼罩上空，强行飞遁只会立刻暴露。
“硬闯不难，但势必惊动苍梧盟高层，要是引来合体老怪，麻烦不小。”徐尘心念电转，“若能悄无声息潜入核心，触发石壁传承后立刻远遁，方为上策。”
他虽不惧麻烦，但深谙隐匿之道，能省却纷扰自是最好。当下，他寻了一处僻静山洞，取出几样得自以往游历的材料，指尖真火吞吐，开始炼制。不过半日功夫，数张符文流转、气息近乎虚无的“敛息符”便已成型，其效果足以瞒过元婴中期修士的常规探查。同时，他又炼制了一方小巧的“幻影阵盘”，此物激发后，可在小范围内制造出以假乱真的幻象和灵力波动，用于引开守卫注意力再合适不过。