那名为曹单的青年冷哼一声，看都未看那守门弟子一眼，如同进入自家后花园般，径直就往里闯，同时一股阴冷的灵魂威压弥漫开来，声音不大，却清晰地传遍小半个叶家府邸：“叶重长老，曹单深夜来访，有要事相商，还不速速出来相见？”
很快，府内灯火通明，叶重带着几位脸色难看的长老匆匆迎出。叶重强行压下心中的怒火，拱了拱手，语气生硬：“曹单少爷大驾光临，不知有何指教？”他特意加重了“指教”二字。
曹单双臂抱胸，目光轻蔑地扫过叶家众人，如同在看一群待宰的羔羊，皮笑肉不笑地说道：“指教不敢当。只是听闻，叶家最近似乎不太安分，还在妄想着寻找什么外援，试图在半月后的考核上垂死挣扎？”
他语气陡然转冷，带着毫不掩饰的威胁意味：“叶重，本少劝你认清现实！丹塔长老席，能者居之！你叶家既然已经烂到根子里，找不出一个像样的后辈，就该识相点，主动把席位让出来，还能保留几分体面。若是不知好歹，非要找些阿猫阿狗来充数，等到考核之上，当着丹塔诸位长老和天下炼药师的面，输得一败涂地，那可就不仅仅是丢人现眼了！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度，目光如同毒蛇般盯着叶重：“到时候，可就别怪我曹家，行那‘优胜劣汰’之事了！在这丹域，失去丹塔庇护的家族是什么下场，你应该比本少更清楚！到时候，你叶家失去的，可就不只是一个长老席了！”
“优胜劣汰”！这四个字如同重锤，狠狠砸在每一个叶家族人的心上。这意味着产业被无情吞并，族人流离失所，甚至可能有灭族之祸！
叶重气得浑身剧烈颤抖，脸色铁青，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，但他死死咬着牙，不敢发作。实力的巨大差距，让他连愤怒都需要克制。
“曹单！你欺人太甚！”一声带着哭腔的娇叱从后面响起，叶欣蓝冲了出来，俏脸因为极致的愤怒而涨得通红，她指着曹单，娇躯微微发抖。
曹单目光顿时变得淫邪起来，毫不客气地在叶欣蓝初具规模的娇躯上来回扫视，嘿嘿一笑，语气轻佻：“哟，欣蓝妹妹也在啊。真是出落得越发标志了。你说你们叶家都快完了，还守着这空架子做什么？不如跟了本少，来我曹家，保你锦衣玉食，总比跟着叶家这艘破船一起沉没要强得多，本少定然会好好‘疼惜’你的。”说着，竟伸手想要去摸叶欣蓝的脸蛋。
“你无耻！滚开！”叶欣蓝如同受惊的小鹿般后退一步，眼泪终于忍不住夺眶而出，既是愤怒，更是屈辱。
“曹单！你放肆！”叶重猛地一步踏前，将叶欣蓝护在身后，浑身斗气因为极致的愤怒而有些不受控制地涌动，他死死盯着曹单，从牙缝里挤出几个字：“我们叶家的事，不劳曹单少爷费心！送客！”
若非残存的理智告诉他动手的后果，他恨不得立刻与这羞辱他侄女的混蛋拼个你死我活。
曹单见状，非但不怒，反而得意地哈哈大笑起来，仿佛很享受这种将人逼到绝境的快感。“冥顽不灵！给脸不要脸！我们走！叶重，记住你今天的选择，半月之后，考核场上，希望你们叶家找来的外援，别太废物，让本少连动手的兴趣都没有！哈哈哈……”他嚣张地大笑着，带着手下扬长而去，留下叶家众人一片死寂，空气中弥漫着浓得化不开的悲愤与绝望。
隐于暗处的萧炎，将这一幕从头到尾尽收眼底。一股冷意，自萧炎眼底深处悄然蔓延开来。
他并非冲动之人，但曹单此举，已然越过了他的底线。仗势欺人，辱及女子，这等行径，是他最为不齿的。
“看来，这浑水，不蹚也不行了。”萧炎心中冷哼。帮助叶家，不仅是为了那魂婴丹方和核心参赛资格，此刻更多了一份对曹家这等行径的厌恶，以及对叶家这对叔侄处境的些许恻隐。
他悄然离开叶家府邸，身影在夜色中几个闪烁，便回到了清心阁。
小医仙和紫妍仍在等待。
“如何？”小医仙见他回来，轻声问道。
萧炎端起桌上已然凉透的茶水，一饮而尽，冰凉的液体划过喉咙，让他更加冷静。他放下茶杯，语气平淡却带着不容置疑的决断：
“准备一下，明天一早，我们去叶家。”
“你答应帮他们了？”紫妍立刻来了精神。
“嗯。”萧炎点头，嘴角浮现一抹冷冽如刀锋般的弧度。