“还行吗？明天要是撑不住，咱们就回去。”曹山林问。
“俺行！”倪丽华立刻坐直身体，用力咬了一口饼子，“姐夫，俺能坚持！”
第二天，他们继续向更深的山坳搜寻。路程更加艰难，有时需要攀爬覆盖着冰雪的岩石，有时需要穿过密不透风的灌木丛。倪丽华摔倒了好几次，手被划破了，却只是默默爬起来，拍拍雪，继续跟上。
她的坚韧超出了曹山林的预期。这个看似柔弱的女孩，体内蕴藏着惊人的力量。
功夫不负有心人。第二天下午，在一处极其偏僻的、向阳背风的山坳里，曹山林终于发现了关键线索！
一棵需要三人合抱的巨大枯椴树，根部有一个巨大的、黑黢黢的树洞！洞口堆积着新鲜的积雪，但边缘有动物进出摩擦的光滑痕迹，更重要的是，洞口附近的空气中，隐隐弥漫着一股淡淡的、特有的腥膻味！
曹山林心中一凛，立刻示意倪丽华停下，压低声音：“找到了！很可能就在里面！”
他仔细观察洞口的大小、位置、周围的痕迹，以及风向。最终，他选择了一个距离树洞约三十米、上风向的一处巨大岩石作为埋伏点。这里视野相对开阔，既能观察到树洞，又有岩石作为掩护，身后就是撤退的路径。
“你就躲在这石头后面，绝对不要出来！”曹山林严肃地命令倪丽华，把火柴和明子塞给她，“万一…万一情况不对，我让你点明子你就点，然后往山下跑，别管我！记住没？”
倪丽华紧张得手心全是汗，重重点头：“记住了，姐夫！”
曹山林深吸一口气，检查了一下枪械，将子弹上膛。然后，他拿起那根准备好的、长达四米的结实木杆，顶端绑上了一小捆浸了油的破布。
他看了一眼躲在岩石后、脸色发白却眼神坚定的倪丽华，不再犹豫，大步走向那棵藏着致命危险的枯树。
最紧张、最危险的时刻，即将到来。