戚继光心中冷笑，面上却依旧平和：“我大明乃礼仪之邦，向来扶弱抑强。对于诚心归附、遵守秩序的友邦，自然会予以关照。然，如何‘庇护’，需有章程。贵部具体有何难处？那科提王与葡萄牙人，又如何压迫尔等？”
使者见戚继光没有直接拒绝，心中一喜，连忙开始诉苦，无非是科提王征税太重，葡萄牙人垄断贸易，挤压他们生存空间等等。
听着使者的诉说，戚继光与身旁的副将、老海商交换了一个眼神。他们都明白，这是一个机会，也是一个陷阱。插手锡兰内部事务，意味着将直接与葡萄牙人乃至背后的英吉利人产生更激烈的冲突；但若坐视不管，康提部落很可能彻底倒向英吉利，让其在锡兰获得一个危险的支点。
待使者说完，戚继光缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“贵部的处境，本将已知。然，天朝处事，自有法度。若要寻求庇护，需表现出足够的诚意与服从。首先，贵部需立即断绝与英吉利人等一切心怀叵测之西夷的往来；其次，需派重要人物随我舰队返回安抚港，向我大明制置使沈大人正式呈递归附文书，接受理事司辖制；最后，在锡兰之事，需与我大明协同进退，不得首鼠两端。”
他盯着使者的眼睛，一字一句道：“若能做到以上三点，我大明可考虑约束科提王及葡萄牙人对贵部的压迫，并开放与贵部的公平贸易。若阳奉阴违，或试图在我大明与西夷之间待价而沽，那么……”
戚继光没有说下去，但那股尸山血海中杀出来的凛冽杀气，让那康提使者不由自主地打了个寒颤，连忙躬身道：“将军的要求，小人一定如实禀报维罗·班达拉首领！定给将军一个满意的答复！”
打发走康提使者后，副将忍不住问道：“将军，您开出的条件是否过于严苛？万一那康提首领不肯就范……”
“他必须就范。”戚继光目光锐利，“在此关键时刻，我们没有时间与一个摇摆不定的部落周旋。要么为我所用，要么就是潜在的敌人。给予明确的信号，反而能促使他们尽快做出抉择。”
他转身看向海图上锡兰的位置，沉声道：“而且，我们也不能将所有希望寄托于康提一部。传令，舰队明日转向，沿锡兰西海岸北上，我们要亲自去科伦坡，会一会那位科提王和葡萄牙人！”
老海商一惊：“将军，此时去科伦坡？岂不是自投罗网？葡萄牙人必定心怀叵测！”
戚继光嘴角泛起一丝冷峻的弧度：“正是要让他们知道，我大明来了！与其让葡萄牙人与英吉利人暗中勾结，或各自盘算，不如我们把水搅浑，逼他们亮出底牌。同时，也要让科提王明白，他除了依靠葡萄牙人，还有另一个选择。”
他顿了顿，补充道：“当然，此行风险不小。传令各舰，加强戒备，做好随时战斗的准备。我们要让葡萄牙人知道，大明这头睡狮，不仅醒了，而且爪牙锋利！”
次日，大明舰队调整航向，不再理会外围监视的英吉利船只，径直朝着科伦坡方向驶去。这一举动，显然出乎了所有人的意料。外围的英吉利舰队似乎有些措手不及，在短暂迟疑后，也调整方向，远远地跟了上来。
锡兰的棋局，因为大明舰队这步看似冒险的“闲棋”，瞬间变得更加复杂微妙起来。戚继光立于船头，海风吹动他的战袍，目光坚定地望着北方。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。