“银子，必须给！”沈沧澜断然道，“北疆将士在流血，朝廷急需军饷，于公于私，我们都必须出力！五十万两现银，想办法凑！就算砸锅卖铁，也要在规定期限内解送京师！”
他话锋一转，看向戚继光：“但是，战舰建造，不能停！”
戚继光眉头紧锁：“总督，若不停建战舰，只怕朝中非议更甚……”
“顾不了那么多了！”沈沧澜斩钉截铁，“我们可以向朝廷陈情，说明海疆之于北疆军费的重要性，说明维持一支强大水师对于震慑西夷、保障商路的必要性！战舰建造所需银两，我们可以自行设法筹措一部分，比如发行‘海事债券’，或者动用部分未来的关税预期抵押。总之，水师的筋骨，绝不能断！”
他目光扫过众人，语气沉痛而决绝：“诸位，我们都知道，这是一个两难的选择。但正因为难，才更要做出最有利于大局的抉择！北疆要救，海疆也要守！这五十万两，是我们对朝廷、对北疆将士的交代！而保住水师，则是我们对国家未来、对这万里海疆的负责！”
戚继光深吸一口气，重重抱拳：“末将明白！水师训练与战备，绝不敢有丝毫松懈！新舰建造，末将会督促工坊，在节省开支的前提下，尽力推进！”
郑经也咬牙道：“凑银子的事，包在我身上！我这就去召集月港和旧港的华商大会，陈明利害，就算是借，也要把这五十万两凑出来！我相信，那些靠着海运发家的商贾们，懂得唇亡齿寒的道理！”
“好！”沈沧澜点头，“郑经，你立刻去办！戚将军，水师这边就交给你了，非常时期，更要严加操练，谨防西夷趁火打劫！前辈，”他最后看向海鬼张，“北边的消息，尤其是辽东战事和朝堂动向，要盯得更紧！我怀疑，赵文华的攻击，绝不会仅仅停留在停建战舰上。”
“放心！”海鬼张将烟袋锅重重一磕，“老子把北边的鸽子都放出去！”
众人领命，匆匆而去。行辕内只剩下沈沧澜一人。他缓缓坐回椅子上，揉着发胀的太阳穴。北方的狼烟与朝堂的暗箭，如同两座大山，沉沉地压在他的肩头。
他知道，拿出五十万两，或许能暂时堵住朝中一些人的嘴，但“权柄过重”、“尾大不掉”的指责，绝不会因此消失。而一旦辽东战事持续不利，朝廷对资源的需求会越来越大，对东南海疆的压力也会与日俱增。
“以海饷辽……以海饷辽……”他低声重复着这个自己提出的策略，嘴角泛起一丝苦涩，“但愿这海上的涓涓细流，真能解得了北地的燃眉之急，而不是……最终拖垮了自己。”
他提起笔，铺开奏章，开始向皇帝和朝廷详细陈情，一方面表态将竭力筹措五十万两饷银支援辽东，另一方面则恳切说明维持海防、保障水师对于“以海饷辽”国策的极端重要性，请求朝廷准许水师在节省开支的前提下，继续必要的战舰建造与维护。
这封奏章，将是他与朝中反对势力，在新一轮风波中的第一次正面交锋。而远在辽东的烽火，正越烧越旺，注定将深刻影响着千里之外，这片刚刚经历战火洗礼的蓝色疆土。