戚继光率领的快速舰队，以“靖海”、“镇远”两艘主力炮舰为核心，辅以四艘巡海快船，如同离弦之箭，劈波斩浪，直扑邦加岛海域。一路上，舰队保持着高度戒备，了望哨轮班值守，不放过任何一丝可疑的踪迹。
“将军，前方就是邦加岛东北海域，据报是商船遇袭的大致区域。”副将指着海图禀报。
戚继光站在“靖海”号船楼，举目四望。海天一色，碧波万顷，除了偶尔掠过的海鸟，不见任何船只踪影。
“传令，各舰呈扇形展开，仔细搜索附近海岛、礁盘，任何可能藏匿船只的地方都不能放过！注意海面漂浮物，留意是否有落水者或船只残骸！”戚继光沉声下令。他心中明白，找到直接证据的希望渺茫，但姿态必须做足。
舰队在广阔的海域上犁出一道道白痕，仔细搜寻着。一天过去了，除了几块普通的破碎船板（无法确定来源），一无所获。
“戚将军，这样找下去，怕是徒劳无功。”副将有些焦躁，“荷兰人肯定把首尾处理干净了！”
戚继光面色不变，目光依旧锐利地扫视着海面：“找不到，本身就是一种信息。说明对手很谨慎，也说明他们害怕被我们抓住把柄。继续搜，扩大范围，尤其是通往巴达维亚和荷兰人其他据点的航路附近，重点监控！”
就在舰队调整搜索方向时，桅杆上的了望哨突然发出警报：“左舷前方！发现舰影！三艘……是西夷大船！挂……挂的是荷兰东印度公司的旗！”
终于来了！所有人精神一振。戚继光立刻举起望远镜，只见三艘高大的荷兰战舰，正成战斗队形，不紧不慢地朝着大明舰队的方向驶来，似乎并非偶然相遇。
“保持队形，炮手就位！没有我的命令，不许开火！”戚继光冷静下令，心跳却不由自主地加快。他认出了对方旗舰，那是荷兰人在远东的知名战舰——“海上乞丐”号。
双方舰队在平静的海面上逐渐靠近，气氛瞬间绷紧。荷兰舰队在距离大明舰队约一里处放缓了速度，与大明舰队形成了平行的对峙态势。
“靖海”号上，信号旗升起，用荷兰人也能理解的通用海上信号询问：“为何在此出现？是否见到可疑船只袭击我商船？”
片刻后，荷兰旗舰“海上乞丐”号回复，信号带着一种居高临下的傲慢：“例行巡逻。未见到任何袭击事件。此乃公共航道，贵国舰队在此大规模集结，意欲何为？”
副将怒道：“将军，他们这是揣着明白装糊涂！”
戚继光抬手制止他，亲自走到船艏，示意旗手打出新的信号：“我大明商船在此海域遇袭，人员货物失踪，我等奉命搜救追凶。请贵方配合调查，告知近日在此海域所见异常！”
“海上乞丐”号的回复很快，带着毫不掩饰的讥讽：“异常？唯一的异常就是贵国舰队在此无端游弋，妨碍正常航行。建议贵方管好自己的商船，而非无端怀疑他国。”
对方的蛮横无理，让大明水师将士群情激愤，甲板上响起一片压抑的怒骂声。
戚继光面沉如水，他知道，口头交锋已无意义。对方显然是有备而来，就是要激怒他们，或者试探他们的决心。
他深吸一口气，下达了一个让所有人都意想不到的命令：“传令！‘镇远’号、‘海巡一’、‘海巡三’向右前方机动，抢占上风位！其余各舰，随我旗舰，保持阵型，向前压迫一百丈（约300米）！”
“将军？！”副将一惊，“再靠近，就进入有效炮击范围了！是否太过冒险？”