月港，一个月后。
虽然朝廷的决议带来了极大的鼓舞，但具体事务的推进却并非一帆风顺。
这日，郑经风尘仆仆地从一次短程贸易航行归来，直奔总督行辕，脸上带着怒气。
“大哥！你说气不气人！我们一批从旧港运来的苏木和胡椒，在泉州港卸货时，硬是被市舶司的人卡着，说什么货色品相不佳，要重新核验，拖延了整整五天！害得我们错过了最好的行市，少卖了一成价钱！”郑经愤愤不平，“我看就是故意刁难！泉州那边，肯定有赵文华的人！”
沈沧澜面色平静，似乎早有预料：“树欲静而风不止。这只是开始。他们不敢明着对抗朝廷决议，便在这些细枝末节上恶心我们，拖延我们，消耗我们的精力。”
“那我们就这么忍着？”郑经梗着脖子。
“自然不是。”沈沧澜摇头，“但我们不能自乱阵脚。戚将军。”
一旁的戚继光开口道：“总督已下令，今后重要商队，尤其涉及新航线和大宗货物，尽量选择在我们控制力更强的月港、厦门等港口进出。同时，我会加派水师巡逻艇，在主要航线和港口外巡弋，确保商船通行无阻，避免某些人借口‘海防’生事。”
“另外，”沈沧澜补充道，“我已行文福建、浙江巡抚，并抄送朝廷，申明海关税银关乎辽东军国大事，任何无故拖延、刁难商旅，影响税银征收和解送的行为，皆可视同贻误军机！倒要看看，谁还敢顶风作案！”
郑经闻言，怒气稍平：“还是大哥想得周到。”
这时，海鬼张拄着拐杖，快步走了进来，脸色有些凝重：“沧澜，北边有消息过来。第一批六十万两预缴饷银，由水师战船护送至天津，交割还算顺利。但后续的常规饷银解送，赵文华的人果然在漕运上做了文章，提议由漕运总督府‘协助’调度押运，说是为了‘稳妥’。”
戚继光皱眉：“漕运系统复杂，若让他们插手，难保不会节外生枝。”
沈沧澜沉吟片刻，断然道：“不能将主动权完全交给他们。给英国公去信，陈明利害，建议由兵部、户部与我们月港总督府，共同派出专员，组成联合解饷队，共同负责饷银的押运和交接，互相监督，确保款项安全、及时送达辽东。”
他目光扫过众人，语气坚定：“诸位，我们面前的道路不会平坦。朝堂的暗箭，漕运的刁难，乃至海上可能出现的新的挑战，都会接踵而至。但只要我们内部团结，策略得当，以实实在在的利益和力量说话，就能破开一切阻碍！这‘以海饷辽’的大计，必须成功！”
“是！”众人齐声应诺，眼神中都燃着斗志。
就在议事即将结束时，一名亲卫匆忙入内，递上一封插着红色羽毛的急信。
沈沧澜展开一看，脸色微变。
“大哥，怎么了？”郑经忙问。
沈沧澜将信递给戚继光，沉声道：“海鬼张前辈手下的海上耳目回报，在吕宋以东海域，发现数艘悬挂陌生旗帜的大型战舰活动，形迹可疑，不似寻常商船或海盗。看其航向，似乎……对我大明海疆，有所窥伺。”
室内刚刚缓和的气氛，瞬间再度紧绷起来。
南洋的波涛之下，新的暗流，已然开始涌动。