沈沧澜将信递过去，语气带着一丝冷意：“公爷请看。果然不出所料，有人不想让我们安稳做事。浙江巡抚衙门递来的消息，近日有倭寇残部与不明船只，在台州、宁波外海频繁出没，劫掠零星商船。规模不大，却似在试探我方反应。”
张惟贤看完密信，冷哼一声：“朱秉谦虽死，其党羽未必清除干净。或是沿海那些见不得光的老鼠，想趁水师未成，再捞最后一笔。也可能是……西夷的试探。”
“无论是谁，都必须迎头痛击！”沈沧澜目光锐利，“水师未成，不代表我们毫无还手之力。郑家的船队，还有沿海卫所的战船，尚可一用。正好借此机会，练兵立威！”
他当即下令：“传令给郑经，让他抽调十艘快船，配足火器，交由戚将军调度。再令浙江沿海各卫所，加强戒备，遇敌即战，不得退缩！”
命令迅速传达下去。月港这个刚刚经历大战的港口，再次紧张而有序地运转起来。
数日后，戚继光站在一艘经过紧急维修、加装了新式佛郎机炮的福船船头，对身旁跃跃欲试的郑经道：“郑公子，此番出击，意在驱赶、震慑，查明敌踪即可，不必穷追不舍。我们的家底还薄，经不起太大损失。”
郑经按捺住兴奋，点头道：“老将军放心，我晓得轻重！定叫那些蟊贼有来无回，顺便试试这新炮的威力！”
船队扬帆出海，驶向波谲云诡的外海。
月港这边，沈沧澜与海鬼张则一头扎进了绘制新海图的事务中。临时征用的一间大仓库里，摊开了无数大小不一、材质各异的旧海图，有的来自官衙存档，有的则是海鬼张多年珍藏，甚至还有一些是从缴获的朱秉谦物资中找到的。
“你看这里，”海鬼张指着一处标记模糊的群岛，“按旧图，这片‘星罗礁’险恶异常，舟船难行。但老子年轻时被风暴吹进去过，里面别有洞天，有一条隐蔽水道可通深港，若能清理修缮，是个极好的水师补给点和前哨。”
沈沧澜仔细端详，眼中放光：“若真如此，此地价值千金！前辈，此类隐秘航道、可资利用的岛屿，还需您多多指点标注。我们的水师要纵横四海，不能只靠几个大港口。”
“还有这洋流、季风，”海鬼张又指向另一张更大的海域图，“以往海商凭经验，口口相传，谬误不少。老子这些年，记录了不少实测数据，虽不精准，也比那些想当然的强。要制定稳定的航路，这东西少不了。”
两人正讨论间，郑经派回的传讯快船已返回港口，带来了外海的消息。
“禀总督！”信使风尘仆仆，脸上带着兴奋，“戚将军与郑公子率队在外海遭遇三股倭船，约十余艘，发生激战。我军依仗船快炮利，击沉敌船四艘，俘获两艘，余者溃散！戚将军审问俘虏得知，他们确实受雇于一股神秘势力，劫掠商船，并探查我方水师虚实！雇佣者……疑似与濠镜（澳门）的葡萄牙人有牵连！”
“葡萄牙人？”沈沧澜眼中寒光一闪，“刚送走西班牙特使，葡萄牙人又按捺不住了？好，很好！”
他转身对海鬼张道：“前辈，看来这新海图，还得加上濠镜附近的详细水文。有些人，以为躲在角落里，就能置身事外，兴风作浪了。”
海鬼张嘿嘿冷笑：“濠镜那弹丸之地，老子闭着眼睛都能画出来。当年佛郎机人（明代对葡萄牙、西班牙人的混称）是怎么赖在那里的，老家伙们可都记得。怎么？你想动一动那里？”
沈沧澜走到仓库门口，望着南方，语气平静却带着不容置疑的力量：“大明开海，欢迎的是守规矩的商旅。无论是谁，想在大明的家门口，玩火中取栗的把戏，都得先问问咱们手里的刀剑，答不答应！”
月港上空，海鸥盘旋，鸣叫声夹杂着造船厂传来的叮当声响，仿佛奏响了一曲变革时代激昂而又充满挑战的乐章。