“构陷？揽权？”张惟贤冷笑一声，“倒是恶人先告状。可知流言源头？”
“流言蜚语，难以追查具体源头，但传播甚快，背后定然有人推动。恐怕是想先坏了国公爷的名声，为后续发难做准备。”
张惟贤点了点头。这套路他并不陌生，先以舆论造势，混淆视听，再图后续。对手的反应，比他预想的还要快，还要狠辣。
“本官知道了。你且下去，依计行事，有任何风吹草动，立刻来报。”
“属下告退。”观云先生如来时一般，悄无声息地退出了书房。
张惟贤独自沉思。对手的反扑已经开始，从舆论造势到渗透三法司，手段多样。他现在需要破局的关键。
首先，必须确保人犯顺利、安全地移交三法司，并且审判过程相对公正。这需要他在朝中的运作和对三法司的施加影响。其次，他手中掌握的关于永昌记、锦绣阁乃至可能牵连宫内的线索，需要找到一个合适的时机和方式呈递上去，最好能直接面陈皇帝。最后，他需要盟友。张居正的态度至关重要，但这位首辅心思深沉，未必会轻易表态。
正思索间，书房外传来老管家的声音：“公爷，宫里有太监前来传旨。”
张惟贤精神一振，整理了一下衣冠，快步走出书房。前来传旨的是一名面生的中年太监，态度还算恭敬。
“皇上口谕，英国公张惟贤舟车劳顿，且先安心休沐三日。三日后的辰时，于文华殿后殿觐见。钦此。”
“臣，张惟贤领旨，谢皇上体恤隆恩！”张惟贤躬身接旨，心中明了。皇帝给了他三天时间休整，也给了各方三天时间准备。三日后的觐见，必将是一场关乎此案走向，乃至他自身命运的关键奏对。
送走传旨太监，张惟贤回到书房，铺开纸张，开始凝神构思三日后面圣时该如何陈奏。他必须字斟句酌，既要将案情要害和盘托出，又要避免授人以柄，更要引导皇帝下定决心，将此事彻查到底。
与此同时，通州驿馆内，气氛紧张到了极点。三法司派来的接收官员终于到了，为首的正是刑部主事赵文华、都察院御史周永春和大理寺评事孙丕扬。
沈沧澜按规矩验看了公文印信，确认无误后，才将人犯名册、证物清单等一一移交。整个过程，那位都察院御史周永春显得格外“热心”，不断询问人犯关押情况、身体状况，甚至提出要“亲眼查验”钱牧之和周廷璋是否安好。
沈沧澜心中冷笑，面上却公事公办：“周御史放心，人犯皆单独关押，有专人看守，饮食医药无不周全。只是钦犯事关重大，在未正式移交大牢之前，按制，外人不得接近，以免发生意外，下官担待不起。”他特意加重了“意外”二字。
周永春碰了个软钉子，脸色有些难看，但碍于规制，也不好强求，只得悻悻作罢。
交接文书签署完毕，沈沧澜看着三法司的衙役将戴着沉重枷锁的钱牧之、周廷璋等人押上囚车，心中并无轻松之感，反而更加沉重。他知道，将这些关键人犯交出去，只是意味着斗争进入了下一个阶段，而真正的凶险，或许才刚刚开始。
囚车在重兵护卫下，缓缓驶向北京城。周永春落在队伍最后，与一名随从低语了几句，那随从微微点头，悄然离去，身影没入了通州街巷的人流之中。
暗流，已然拍打着堤岸，发出沉闷的声响。