烛火跳跃着，在李文博惨白的脸上投下摇曳的阴影。他颓坐在椅子上，仿佛一座正在融化的雪人，往日官威荡然无存。张惟贤和沈沧澜都没有催促，只是静静地看着他，书房里只剩下他粗重而艰难的喘息声。
“是…是赵德明…”李文博终于开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“是按察使赵德明…示意下官…与谢家、四海帮行此方便。”
这个答案并不意外，但亲耳听到，仍让沈沧澜心头一震。一省臬司正印官，竟真是幕后主使之一！
“说清楚。”张惟贤声音冷冽，不带丝毫感情。
“大约…大约一年前，赵德明便暗示下官，有些‘特殊’的银钱需要周转，让下官物色可靠的钱庄…后来，便有了‘汇丰’。”李文博舔了舔干裂的嘴唇，眼神有些涣散，“谢家负责提供大部分‘货源’，四海帮负责…运输和‘处理’一些…碍事的人。下官…下官只是居中协调，利用职权，为他们打点掩护，确保银钱流转不被追查…”
“黑风寨劫漕银，也是你们策划的？”张惟贤追问。
“不…不完全是。”李文博摇头，“此事最初是四海帮自作主张，他们眼红那批运往京师的漕银，又打听到准确路线…便动了手。事后才告知赵德明与谢家。当时…当时木已成舟，赵德明便让下官协助处理后续，将银子熔铸，通过‘汇丰’和谢家的商号洗白…”
“那‘血银’呢？如此残忍的手段，也是你们指使？”
李文博脸上露出恐惧的神色：“那…那是四海帮自己的主意！他们说…说要用最狠辣的方式警告官府，莫要追查…也顺便灭口那几个侥幸逃回的漕兵…下官得知时，也…也觉骇人听闻…”他急于将自己与最血腥的部分撇清。
“赵德明上面，还有谁？”张惟贤直指核心。
李文博的身体明显颤抖了一下，眼中闪过极深的畏惧。他犹豫了，张了张嘴，却没发出声音。
“事到如今，你还要替他隐瞒？”张惟贤逼视着他，“你以为，只凭一个赵德明，就能在东南只手遮天，运作如此庞大的白银网络而不被察觉？”
压力如同实质，压在李文博心头。他想起方才侍卫通报的谢府大火和四海帮内讧，想起赵德明平日里的冷酷手段，知道自己若不说，立刻就是弃子的下场。可若说了…那背后的人物，更是他无法想象的存在。
“是…是京里…”他几乎是嗫嚅着，“赵德明…每年都会将大笔银钱，通过极其隐秘的渠道，送往京师…具体交给谁，下官…下官真的不知，赵德明对此讳莫如深，只隐约提过…与宫里，与几位阁老…有些关联…”
“宫里？阁老？”张惟贤眼神锐利如刀，“说具体名号！”
“下官…下官实在不知啊！”李文博带着哭腔，“此等机密，赵德明岂会让下官知晓？他只说过…说过‘上面’要的数目极大，东南的丝绸、茶叶、瓷器生意，乃至…乃至海上的利润，都远远不够，所以才…才不得不铤而走险…”
张惟贤与沈沧澜交换了一个眼神。虽然没有具体名号，但“宫里”、“阁老”、“巨额银钱”这些线索，已经将案件的层级提升到了一个极其可怕的高度。这已不单单是地方官员勾结豪强侵吞国帑，更可能牵扯到中枢的权力斗争和难以想象的贪腐网络！
“证据呢？”张惟贤沉声道，“赵德明与京师往来，总会有书信、账目，或者经手之人。这些在哪里？”