核心实验室内，死寂无声。只有破碎培养槽中残留的淡蓝色营养液，偶尔滴落，在粘稠的暗红色痕迹上溅起微不可闻的涟漪，打破了这令人窒息的宁静。空气中弥漫着浓烈的腥甜气息，混合着臭氧和某种生物组织腐败的怪味，那源头正是地上那片巨大的、令人不安的趴伏痕迹。
林凡站在破碎的培养槽边缘，低头凝视着那暗红色的印记。痕迹边缘不规则，带着某种粘液干涸后的光泽，依稀能分辨出类似节肢动物足肢的轮廓，但更加粗壮、扭曲，数量也远超常规。仅仅是这残留的印记，就散发着一股蛮荒、暴戾的气息，仿佛一头来自远古的凶兽曾在此暂歇。
他右臂内的能量海不再沸腾，而是转化为一种极致的冰冷与专注。那漆黑的肢体微微震颤着，绷带下的暗红血管以前所未有的频率搏动，如同最精密的雷达，全力捕捉并分析着空气中每一丝残留的灵能波动。它不再仅仅是渴望，更像是一个老练的猎手，在仔细辨认着猎物的去向、体型、乃至……状态。
“它……刚离开不久。”林凡的声音沙哑，打破了沉默。他抬起左手指向痕迹延伸的方向，那是实验室深处一片更加幽暗的区域，那里有几个被暴力撕裂的通风管道口和一些不知通往何处的通道。“痕迹还很‘新鲜’，残留的能量活性很高。它很强大，但……似乎并不稳定。”
王浩看着那巨大的痕迹，喉结滚动了一下，下意识地压低了枪口：“这玩意儿……到底有多大？”
“比一辆卡车小不了多少。”赵晓蹲在痕迹旁，用匕首尖端轻轻刮下一点暗红色物质，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁，“有强烈的生物酸味和……灵能辐射。这东西的体液都带有侵蚀性。”
“山猫”已经敏捷地攀上附近的操作平台，快速检查着尚未完全损坏的控制终端碎片。“首领，大部分数据都被物理破坏了，但恢复了一小段最后的监控日志碎片。”
林凡立刻走过去。“山猫”将一块屏幕碎裂的平板递给他，上面正循环播放一段极其短暂且布满雪花的画面：
画面中央是那个巨大的培养槽，槽内原本应该存在的“主胚胎”不见了，只剩下翻滚的、如同沸腾血液般的暗红色能量液。紧接着，一只覆盖着黑红色交错甲壳、边缘锋利如刀、形态难以名状的巨大“肢体”，猛地从液面下探出，狠狠拍在强化玻璃槽壁上！伴随着令人牙酸的碎裂声，画面戛然而止，陷入一片黑暗。
虽然只有一瞬，但那只“肢体”所蕴含的纯粹力量感和毁灭欲，却透过破碎的屏幕，清晰地传递出来。
“它是自己打破培养槽出来的……”“铁砧”倒吸一口凉气，“这东西……真的有‘意识’？”
“有没有意识不重要，重要的是它现在在哪里，想干什么。”林凡放下平板，目光再次投向那片幽暗。右臂的感知告诉他，那条蓝色的能量路径并未中断，而是以一种更加隐晦、更加曲折的方式，延伸向了其中一个被撕裂的通风管道。
那管道直径超过三米，边缘的合金如同被巨兽的利齿啃噬过，扭曲翻卷。管道内部一片漆黑，散发出更加浓烈的腥臭和一股……灼热的气流。
“它往这边去了。”林凡指向那个最大的通风管道，“这条管道，似乎是通往地热能源区或者更深层的地下空间。”
根据韩冰之前零散提供的信息和基地有限的资料，黑风岭地下存在古老的地热活动，铁鹰选择在这里建立S-07，很可能也是为了利用地热能源。
“追吗？”王浩看向林凡，眼神凝重。追踪这样一个明显超出他们应对能力的怪物，风险可想而知。
林凡沉默着。理智告诉他，现在最明智的选择是立刻寻找自毁程序控制室，然后撤离，将这里彻底埋葬。但右臂内那股冰冷的、如同宿命般的牵引力，以及内心深处一种莫名的直觉，都在催促着他跟上去。
那个失控的“主胚胎”，不仅仅是灾难的源头，也可能蕴藏着关于黑色晶体、关于他右臂、甚至关于“净廷”的秘密。放任不管，后患无穷。
“追。”林凡最终做出了决定，眼神锐利，“但改变目标优先级。我们的首要任务不再是确认状态，而是……寻找机会，看能否在其完全稳定前，给予其重创，或者至少，摸清它的能力和弱点。赵晓，‘山猫’，寻找自毁控制室的任务交给你们，保持通讯，一旦找到，立刻报告，听我指令行动。”
“明白！”赵晓和“山猫”领命，两人都是渗透和侦查的好手，这个任务正适合他们。
“王浩，‘铁砧’，跟我进管道。”林凡看向那巨兽通行过的通道，深吸一口气，“保持最高警惕，那东西……可能就在前面等着我们。”
三人呈品字形，依次钻入了那巨大的通风管道。管道内壁布满了粘稠的、散发着恶臭的暗红色分泌物，脚下滑腻难行。灼热的气流从管道深处涌出，带着硫磺和某种生物代谢的酸腐气味，温度明显比外面高了许多。
林凡走在最前，右臂的感知放大到极致。在这相对封闭的空间内，那“主胚胎”残留的灵能波动更加清晰，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。同时，他也更加清晰地感受到了右臂能量海与那波动之间的“共鸣”——那是一种相互吸引、又相互排斥的复杂力场，仿佛两块同极的磁石，既想靠近，又被无形的力量推开。
管道并非笔直，时而向下倾斜，时而出现岔路。林凡每次都毫不犹豫地选择那条残留波动最强、温度最高的路径。沿途，他们看到了更多触目惊心的痕迹——管道壁上的抓痕更深更密，偶尔能看到被撕碎并部分吞噬的、其他类型实验体的残骸，显然，那“主胚胎”在离开核心实验室的途中，还在不断猎食，补充着自身成长所需的能量。
“它在……吃东西长大？”王浩看着一具几乎被掏空的大型犬类畸变体骨架，声音有些发干。