悬崖之上，风声呼啸。林凡与对岸的芬奇博士隔空相望，那一刻仿佛整个世界都静止了。三方势力的枪口都指向林凡小队，但诡异的是，没有人开第一枪。
博士缓缓抬起手，做了一个“停止”的手势。令人惊讶的是，收割者部队应声后撤，但依然保持包围态势。方舟和清洁工部队虽然犹豫，但也暂时停止了前进。
“林凡！”博士的声音通过某种扩音装置传来，清晰却带着疲惫，“我们不必成为敌人。你手中的钥匙和我掌握的知识，合在一起可以改变一切！”
林凡没有立即回应，而是通过灵能感知探测博士的能量特征。结果令人震惊：博士的能量签名与守护者高度相似，但又有一丝不同——某种被压抑的、挣扎的“人性”。
“改变什么？”林凡高声回应，“让守护者完全控制网络？还是帮你拯救那个被转化的恋人？”
博士的表情明显僵硬了一下，显然没料到林凡知道这么多。“丽莎...她还活着，以某种形式。我可以救她，也可以救所有人！只要你相信我。”
就在这时，林凡的系统突然接收到一个加密信息——来自刘锋！信息极其简短：
“总部叛变，将军被软禁，勿信任何铁鹰信号。东侧峡谷有逃生路径，密码：夜莺193。”
几乎同时，对岸的清洁工部队突然开火！但不是针对林凡，而是针对博士和收割者！显然，铁鹰内部出现了分裂，有人不想让博士得到林凡。
混乱瞬间爆发！三方势力再次陷入混战，反而给了林凡小队一线生机。
“东侧峡谷，快！”林凡下令，小队立即向指定方向突围。
借助混乱，他们成功潜入一条隐蔽的峡谷小道。后方交战声震天，但追击并未到来——显然三方势力互相牵制，谁都无法单独抽身。
峡谷曲折幽深，走了约一小时后，眼前豁然开朗：一个隐蔽的前哨基地出现在山谷中，有着铁鹰的标志，但防御工事明显是针对内部威胁的。
“站住！口令！”哨塔上传来喝问。
“夜莺193。”林凡回答。
短暂沉默后，哨站大门缓缓打开。一个穿着铁鹰制服但臂章被划掉的军官迎上来，神色紧张：“刘锋队长呢？”
“受伤了，在安全地方。”林凡谨慎地回答，“这里是什么情况？”
军官苦笑：“我是沃顿少校，刘锋的老部下。铁鹰内部政变了，马库斯的余党控制了总部，软禁了将军。我们现在是叛军了。”
他带领林凡等人进入哨站内部。这里明显经历过战斗，墙壁上还有未清理干净的血迹和弹孔。
“马库斯的人想要完全投靠方舟，”沃顿解释道，“将军反对，就被软禁了。现在我们这些还忠诚的人只能躲在这种边境哨站里。”
小雅突然问：“你们知道夜莺的下落吗？”
沃顿摇头：“夜莺女士很久没消息了。但政变前她传回最后一条信息，说博士已经找到控制创世之柱的方法，必须阻止他。”
线索开始吻合。博士确实在计划什么，而夜莺在警告这一点。
“我们需要补给和情报，”林凡直入主题，“然后继续北上。”
沃顿点头：“我们可以提供帮助，但有个条件：如果你们找到将军，请救他出来。他是唯一能重整铁鹰的人。”
交易达成。哨站提供了宝贵的补给：食物、弹药，甚至还有一些针对灵能生物的特制武器。更重要的是，沃顿分享了一些关键情报。
“根据我们截获的通讯，博士确实在创世之柱进行某种仪式，”沃顿调出数据，“他似乎需要‘钥匙’——也就是你手中的结晶——和‘锁匠’——似乎指的是某个特定基因个体。”
林凡立即想到系统提到的基因匹配：“锁匠是什么？”
“不清楚，但博士一直在搜索基因数据库，寻找特定序列。”沃顿指向地图上一个标记，“这是他的主要研究设施，也许你能在那里找到答案。”
设施位于通往创世之柱的必经之路上，显然是个险地，但也可能是关键信息的来源。
休整一小时后，小队再次出发。沃顿提供了两辆经过伪装的全地形车，比之前的装备更加适合野外行进。
“小心，”告别时沃顿警告，“马库斯的余党掌控了大部分边境巡逻队，他们现在的首要目标就是你。”
果然，驶出不到五十公里，他们就遇到了第一支巡逻队。幸运的是，林凡提前通过灵能感知发现了他们，成功绕开。
但随着越来越接近目标区域，巡逻越来越密集。显然，马库斯的人已经预料到林凡可能会走这条路。
“这样下去迟早会被发现，”小雅担忧地说，“我们需要另一个计划。”
林凡研究地图，发现一条废弃的旧铁路隧道，可以直接通往设施后方。“我们从地下走。”
隧道入口被废墟掩埋，但凭借新获得的力量，林凡轻易清除了障碍。隧道内黑暗潮湿，但出乎意料地没有畸变体或其他威胁。
“这里太干净了，”刘锋的副手罗格警惕地说，“像被人清理过。”
确实，隧道内有人类活动的痕迹：最近留下的脚印、丢弃的包装袋，甚至还有几个隐蔽的监控探头。
林凡突然举手示意停止。他的灵能感知捕捉到前方微弱的能量信号——是某种陷阱！
“后退！”他低声警告，但已经太迟了。
隧道两侧突然落下厚重的闸门，将小队困在中间！同时，某种气体开始从通风口涌入！
“麻醉气体！”小雅识别出成分，“他们想活捉我们！”
队员们立即戴上防毒面具，但气体浓度迅速升高，普通防护撑不了多久。
林凡集中精神，尝试用物质重构能力打开闸门，但发现闸门内层覆盖着某种反灵能材料，专门针对他的能力！
“专门为我们准备的陷阱，”罗格咬牙切齿，“有内鬼？”
就在这时，隧道侧面一扇隐蔽门打开，数个全副武装的士兵冲入！他们的装备与铁鹰制式不同，更像是私人雇佣兵。
交火瞬间爆发！隧道内空间狭窄，双方展开残酷的近身战。林凡小队凭借经验优势暂时稳住阵脚，但对方人数众多，源源不断地从隐蔽门涌出。
更糟糕的是，林凡感到自己的能力在反灵能材料影响下大幅减弱，连系统响应都变得迟缓。
【警告：反灵能场干扰】
【系统功能下降至40%】
【建议：优先撤离】
撤离？往哪里撤？前后都被堵死，侧面只有敌人的来源。
就在这绝望时刻，林凡突然注意到一件事：这些雇佣兵的战斗方式不像要杀死他们，而是刻意瞄准非致命部位，显然想要活捉。
他想起沃顿的话：马库斯的人想要把他交给方舟。
一个冒险的计划在林凡脑中形成。
“停止抵抗！”他突然大喊，“我们投降！”