控制室内，守门人的声音如同毒蛇般在死寂中嘶嘶作响。主屏幕上，那些休眠舱中的克隆体仿佛在无声地尖叫，每一个熟悉的面孔都是对在场众人存在的亵渎。
“...意识上传将在十分钟内开始。”守门人的声音带着某种病态的愉悦，“你们将成为新纪元的第一批公民，或者说，第一批神明。应该感到荣幸。”
末世时间线的王浩第一个爆发，战斧猛地劈向控制台，火花四溅：“荣幸你妈！把那个杂种找出来，我要把他剁成肉酱！”
守望者女人冷静地阻止他：“暴力解决不了问题。我们需要找到上传设备的物理位置，在源头阻止它。”
林凡已经调出基地结构图，手指快速划过全息投影：“在这里，地下五层的基因实验室。但通道被封锁了，需要最高权限。”
所有人的目光转向先知——或者说，郑将军的遗体。老人静静地躺在角落，面色安详，仿佛只是睡着了。他为自己的错误付出了最终代价。
“权限随着他的死亡失效了。”这个时间线的周卫国检查后确认，“系统已经锁定，任何尝试强行突破都会触发自毁程序。”
来自末世时间线的苏婉医生突然开口：“不一定。如果权限是基于生物特征，也许...”她看向那些来自不同时间线的“相同个体”，“我们有活体样本。”
控制室内一阵尴尬的沉默。来自末世时间线的王浩、周卫国、陈峰，甚至林凡自己，都与这个时间线的原始版本有着相同的基因。
“用我们当钥匙？”末世时间线的周卫国皱眉，“风险太大。如果系统检测到异常...”
“没有时间争论了。”林凡打断他，“上传进程已经开始了。我愿意尝试。”
最终决定由林凡和这个时间线的周卫国前往实验室——前者拥有源晶的经验，后者熟悉基地布局。其他人留守控制室，尝试从系统端延缓上传进程。
通道内，两人快速前进。周卫国的表情复杂，不时瞥向身边的林凡。
“有什么问题吗，队长？”林凡注意到他的目光。
周卫国犹豫了一下：“只是...奇怪。和你并肩作战，却知道你不是‘我的’林凡。时间旅行真是疯狂的概念。”
林凡苦笑：“相信我，对我来说更奇怪。看到年轻版的熟人，知道他们还没有经历那些...地狱。”
周卫国沉默片刻，突然问：“未来的我...怎么样？他...”
“他是个好人。”林凡简单地说，“一个值得信赖的人。他救过我的命很多次。”
周卫国似乎从这个回答中得到了一些安慰。就在这时，他们到达了基因实验室的入口。
巨大的合金门上，生物识别器发出幽蓝的光芒。周卫国率先上前，手掌按在扫描区。
“身份确认：周卫国，安全等级7。部分权限授予。”
门缓缓打开一条缝隙，仅容一人通过。林凡率先侧身进入，然后猛地停下脚步。
实验室内部比想象中更加令人不安。数十个休眠舱排列整齐，每一个都连接着复杂的管线，通向中央的一个巨大装置——意识上传设备。更令人毛骨悚然的是，四周的墙壁是透明的，后面是各种...生物样本。不只是人类，还有畸变体、动物、甚至无法分类的融合体。
“上帝啊...”随后进来的周卫国喃喃自语，“他们在这里做了什么？”
林凡的注意力被中央控制台吸引。上面显示着上传进程：已完成8%。在旁边的一个小屏幕上，滚动着一段文字：
“升华计划：阶段一：意识数字化。阶段二：载体转移。阶段三：灵能融合。最终阶段：成为永恒。”
“我们必须停止这个。”林凡开始寻找关闭设备的方法。
“恐怕不能如你所愿了。”一个熟悉的声音从阴影中传来。
李雪——这个时间线的李研究员——从设备后走出，手中拿着一个奇怪的装置。她的眼睛闪烁着不自然的紫光。
“李研究员？”周卫国惊讶地问，“你没事？我们还以为...”
“以为我被抓了？或者死了？”李雪微笑，但那笑容令人不适，“正好相反，周队长。我一直在等待这一刻。”
林凡警惕地看着她手中的装置：“你是守门人的同伙？”
“守门人？那个可悲的傀儡？”李雪轻笑，“不，亲爱的林凡。我是这里的首席研究员。守门人只是...前台表演者。”
她走向控制台，爱抚着设备表面：“‘升华计划’是我的心血。先知提供了资源和愿景，但我才是让它成为可能的人。”
周卫国举枪对准她：“立即停止设备，李雪！这是命令！”
李雪甚至没有转身，只是轻轻挥手。周卫国突然僵住，手中的武器掉落在地，面部肌肉扭曲，仿佛在经历极大的痛苦。
“生物控制装置。”李雪瞥了一眼林凡惊讶的表情，“每个基地人员都在不知情的情况下被植入了纳米机器人。一个小小的预防措施。”
林凡迅速举起源晶——然后才想起它已经化为粉末。李雪看到他的动作，笑得更开心了。
“哦，源晶。精彩的发明，但太过...直接。”她举起手中的装置，“这才是精妙的工具。精准，可控，优雅。”
周卫国已经跪倒在地，呼吸困难。林凡大脑飞速运转，寻找破局之法。
“为什么，李雪？”他试图争取时间，“你为什么这么做？”
李雪的表情变得狂热：“为什么？为了进化！为了超越这脆弱肉体的限制！人类被禁锢在碳基形态中太久了，林凡。灵能给了我们钥匙，而我找到了门。”
她指向那些休眠舱：“这些身体只是开始。一旦意识上传完成，我们将能够自由转移beeen载体，甚至创造全新的形态。成为真正意义上的不朽存在！”
林凡慢慢移动位置，试图接近主控制台。李雪似乎看穿了他的意图，但没有阻止。
“你知道吗，林凡？你是最令人惊喜的变量。”李雪的语气几乎带着欣赏，“先知的计算中没有你的存在。一个来自未来的幽灵，带着耗尽的源晶，却一次次破坏精心设计的计划。”
她突然按下装置上的一个按钮。周卫国发出一声压抑的惨叫，彻底倒地昏迷。
“但每一个变量都可以被纳入计算。”李雪微笑道，“就像现在。”
实验室的门突然密封关闭。墙壁后的那些生物样本开始苏醒，它们的眼睛闪烁着和李雪手中装置相同的紫光。
“见见我的孩子们.”李雪的声音中充满自豪，“基因工程的杰作。比那些偶然产生的畸变体完美得多。”
林凡缓缓后退，评估着局势。至少有二十个变异生物被释放出来，每一种都看起来更加危险和怪异。它们没有立即攻击，而是等待着李雪的指令。
“抓住他。要活的。”李雪淡淡地说，“他的意识将成为一个宝贵的补充。”
变异生物同时扑来！林凡迅速躲到一台设备后，同时思考对策。没有武器，没有源晶，只有...
他的目光落在昏迷的周卫国身边的手枪上。一个翻滚，避开利爪的攻击，林凡拿到了武器。砰砰两枪，击中最前面的两个变异体。它们踉跄了一下，但没有倒下——子弹似乎效果有限。
“普通武器对它们效果不好！”李雪几乎是在好心地提醒，“它们的身体结构经过了优化。”
林凡继续躲避，同时寻找实验室的弱点。他的目光落在那些连接休眠舱的管线上。如果能够破坏它们...
一个冒险的计划形成。林凡开始有意地向中央控制台方向移动，吸引变异生物向那个区域聚集。
李雪似乎察觉到了他的意图：“不要让他接近主设备！”
变异生物的攻击更加疯狂。林凡的手臂被划开一道深可见骨的伤口，鲜血直流。他咬紧牙关，继续前进。
终于，他来到了控制台前。但没有尝试关闭设备——而是猛地扯下一把管线，将它们暴露在外！
“你干什么？”李雪惊呼，“这会杀死休眠舱里的人！”
林凡没有回答，而是将暴露的管线猛地接触！一阵电火花爆起，整个设备发出过载的嗡鸣！
变异生物明显受到影响，动作变得混乱和不协调。李雪手中的控制装置也发出噼啪声，显然受到了干扰。
趁着这个机会，林凡冲向昏迷的周卫国，拖着他向实验室角落的一个应急洗消站躲去。
“愚蠢！”李雪愤怒地大喊，“你只是延迟了不可避免的结果！”
设备过载越来越严重，几个休眠舱已经开始报警。林凡注意到一个奇怪的现象：那些变异生物没有继续攻击，而是聚集在某个特定的休眠舱周围，仿佛在保护它。
那里面是谁？林凡眯起眼睛试图看清。当识别出那个面孔时，他的血液几乎冻结——
那是李雪自己。一个更年轻的版本，处于深度休眠中。
一瞬间，林凡明白了。这个疯狂的研究员为自己准备了一个备份身体。真正的李雪可能早已死亡，现在的这个只是上传到克隆体中的意识。
而这意味着...
林凡突然冲出藏身处，不是攻击李雪，而是直奔那个特殊的休眠舱！李雪顿时惊慌失措：“阻止他！不惜一切代价！”
变异生物疯狂地扑向林凡，但他已经预料到了这个反应。一个急转弯，他改变方向，直扑主控制台！
李雪意识到上当，但为时已晚。林凡已经到达控制台，找到了他想要的东西——意识上传装置的紧急停止开关，被一个透明护罩保护着。
没有犹豫，林凡用手枪砸碎护罩，猛地拉下开关！
整个设备发出震耳欲聋的嗡鸣声，然后突然寂静。所有休眠舱的指示灯由绿转红，上传进程停止在67%。
“不！”李雪发出凄厉的尖叫，手中的控制装置爆裂开来！她本人也仿佛受到重击，踉跄后退，身体的某些部分开始不稳定地闪烁。
“你...你做了什么...”她的声音变得扭曲失真，“几十年的工作...被毁了...”
林凡警惕地看着她：“结束了，李雪。或者说，无论你是什么.”
李雪的身体继续失真，仿佛全息投影遇到干扰。她的形象开始分裂，露出
“结束？”那个东西发出多重混合的声音，“这才刚刚开始，林凡。意识已经上传了一部分。它们现在在网络中，自由了。而你...你将为此负责。”
随着最后的话语，李雪的形象彻底消散，只留下一个烧焦的小装置掉落在地。
实验室陷入寂静，只有设备的报警声在回荡。林凡迅速检查周卫国的情况，他还有呼吸，但需要医疗照顾。
就在这时，通讯器响起守望者女人的声音：“林凡？我们检测到上传停止了，但有个问题...一部分意识数据已经上传成功，现在正在基地网络中自由扩散。它们可能在尝试寻找新的载体。”
林凡心中一沉：“什么样的载体？”
“任何连接网络的设备。机器人，计算机系统，甚至...经过改造的人类。”
仿佛为了证实她的话，实验室的门突然被猛烈撞击！从观察窗可以看到，外面聚集了大量基地的安全机器人——它们的眼睛闪烁着不祥的紫光。
“它们控制了安保系统！”守望者女人警告，“我们必须立即撤离！”
林凡拖着昏迷的周卫国，寻找其他出口。墙壁后的那些变异生物开始苏醒，它们的眼睛也闪烁着相同的紫光。
前有机器人，后有变异生物，林凡陷入了绝境。
突然，一个通风口盖被从外面推开，一个熟悉的面孔探了出来：“凡哥！这边！”
是末世时间线的王浩！他身后还有苏婉和其他几个人。
“怎么找到我的？”林凡惊讶地问。
苏婉举起一个医疗扫描仪：“追踪了周队长的生命信号。快，通道另一头有接应！”
他们迅速通过通风系统撤离。通道狭窄而曲折，但似乎安全。几分钟后，他们从另一个实验室的通风口出来，与留守控制室的大部分人会合。
“情况有多糟？”林凡立即问。