章前说：帝国的荣耀，需要用叛逆者的鲜血来擦亮。而执刀者的优雅与决绝，决定了这血色，是艺术，还是屠戮。
神州，咸阳。
神朝二年，冬，第九日，亥时。
夜色如墨，寒风卷着零星的雪粉，掠过巍峨的章台宫殿檐，发出呜咽般的声响。整座咸阳城，在吕雉颁布的宵禁令下，陷入了一种死寂般的沉眠。街道上，除了手持戈戟、身披重甲的禁军巡逻队踏着整齐的步伐走过时发出的金铁交鸣声，再无半点杂音。
空气中，弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑与紧张。
就在这片沉寂的夜幕之下，一场决定无数人命运的雷霆风暴，正在悄然酝酿。
城南，安国君府。
这里是前秦宗室赢氏，在神朝建立后，仅存的几处高门府邸之一。其主人赢成，乃是始皇帝的远方族叔，凭借着这层关系和早早归顺的姿态，在神朝建立后，被封为安国君，食邑三千户，虽无实权，却也尊荣备至。
此刻的安国君府，与城中其他地方的死寂截然不同，依旧是灯火通明，歌舞升平。
温暖如春的正堂之内，数十位衣着华贵、气度不凡的宾客，正推杯换盏，言笑晏晏。他们，是旧时代最后的余晖——来自关中各地的世家大族族长，六国遗留下来的豪门巨贾。
这些人，在江昊征服天下的过程中，或主动、或被动地献上了财富与忠诚，才得以在新生的神朝中，保留下一份体面。
然而，体面，并不能满足他们的贪婪。
“安国君，陛下远征深海，至今未归，朝中大权皆由吕后与那几个泥腿子出身的内阁大臣把持，如今更是要推行什么【铸盾计划】，欲将我等百年家业，尽数充公！我等……岂能坐以待毙！”
说话的是一个身材肥胖的富商，他是昔日赵国的豪商郭开的后人，名为郭纵，掌控着神州近三成的盐铁贸易。那【铸盾计划】中，关于盐铁收归国有的条令，无疑是割在了他的大动脉上。
“郭老板稍安勿躁。”主位上，须发皆白，面容清癯的安国君赢成，慢悠悠地端起一杯酒，轻呷一口，浑浊的老眼中闪过一丝与年龄不符的精明与狠厉。
“陛下虽远，天威犹在。吕后虽为女流，却深得陛下信任，更有影密卫与军机处为其爪牙。我等若此时公然反对，无异于以卵击石。”
“那……依君上之见？”一位来自魏地的世家族长，急切地问道。
赢成放下酒杯，环视一周，看着满堂或忧虑、或激愤、或贪婪的面孔，嘴角勾起一抹不易察察的冷笑。
“诸位，可曾听过一句话？”他缓缓说道，“国之将亡，必有妖孽。如今，神朝根基未稳，陛下便好大喜功，远征星海，此乃其一。为备战那虚无缥缈的‘天外之敌’，便要竭泽而渔，动摇国本，此乃其二。朝堂之上，重用韩信、萧何等无名小卒，轻视我等功勋世族，此乃其三。”
“此三者，皆是取乱之道！”
他的声音不大，却字字诛心，精准地挑动着在场每一个人的心弦。
“我等，无需公然反对。”赢成的眼中闪烁着老狐狸般的光芒，“我等只需……‘拖’。”
“户部要钱粮？便说今年收成不好，需要宽限时日。工部要人手？便说族中青壮皆已应征入伍，实在抽调不出。朝廷要推行新政？我等便阳奉阴违，暗中掣肘，让其政令不出咸阳！”
“陛下远在万里之外，等他归来，看到的将是一个被【铸盾计划】拖得民怨沸腾、百业凋敝的烂摊子！届时，我等再联名上奏，陈述利弊，陛下为了稳定大局，也只能废除此等恶政，并惩处那些佞臣！”
“到那时，才是我等……取而代之的良机！”
“妙啊！”郭纵一拍大腿，满脸肥肉都在颤抖，“安国君高见！我等只需如此这般，便可不费一兵一卒，让那吕后与张良、萧何之流，焦头烂额，威信扫地！”
“正是此理！”
“我等关中世家，同气连枝，定当共进退！”
堂中气氛，瞬间变得热烈起来。众人仿佛已经看到了自己在新一轮的权力洗牌中，更进一步的美好未来。觥筹交错间，充满了对未来的憧憬与对当权者的不屑。
赢成满意地看着这一切，端起酒杯，正欲与众人共饮。
就在此时。
异变陡生！
没有任何征兆，那厚重的、足以抵挡千军万马的府邸大门，如同纸糊的一般，在一股无形的力量下，悄无声息地……化作了齑粉。
刺骨的寒风，裹挟着冰冷的杀意，瞬间倒灌而入，吹灭了堂内的烛火。
歌舞声、丝竹声、欢笑声，戛然而止。
整个大堂，陷入了一片死寂的黑暗。
所有人都惊得站了起来，满脸骇然地望向门口。