“你的父亲，你的家族，乃至你的祖国，他们的生死，只在朕的一念之间。而你，唯一能做的，不是哀求，而是向朕证明你的价值。”
“一件没有价值的玩具，朕会毫不犹豫地将它扔掉。”
冰冷的话语，每一个字，都像一根钢针，狠狠扎进科尔奈利娅的心里。
她看着那双深邃如宇宙的眼眸，里面没有戏谑，没有愤怒，只有纯粹的、不含任何杂质的……平静。
她终于明白了。
自己和家族的命运，早已不在自己手中。唯一的生路，就是取悦眼前的神皇，成为他最有用、最听话的工具。
忠诚与孝道，在绝对的生存面前，显得那么奢侈，那么可笑。
她停止了颤抖，眼神中的恐惧与绝望，如同潮水般退去，取而代之的，是一种近乎死寂的空洞。
看到她神情的变化，江昊的嘴角，终于勾起一抹满意的弧度。
他收回脚，转身走回案前，拿起一张空白的莎草纸和一支羽毛笔，轻轻放在科尔奈利娅的面前。
“朕，现在给你一个证明自己价值的机会。”
江昊的声音再次变得平缓，却带着一股不容置疑的命令口吻。
“写一封信，给你的父亲。”
“告诉他，你在这里过得很好，神皇陛下对你恩宠有加，你已经成为了他的女人，并且怀上了他神圣的血脉。”
“告诉他，神州的富饶与强大，远超罗马人的想象。神皇的威严与伟力，更是如太阳般耀眼，不可直视。”
“最后，用你们家族的暗语，劝他收起罗马人那可笑的傲慢与偏见。告诉他，任何试图与太阳争辉的飞蛾，都只会被烧成灰烬。”
科尔奈利娅死死地盯着面前的纸和笔。
她明白了。
这封信，就是她的“投名状”。
一旦写下，她就将亲手斩断与过去的一切联系，彻底背叛自己的父亲、家族和祖国。她将不再是罗马的科尔奈利娅，而仅仅是……神皇的科尔奈利娅。
忠与孝，她只能选一个。
不，她没有选择。
因为她的命，她父亲的命，都握在这个男人的手里。
良久。
科尔奈利娅空洞的眼神中，重新凝聚起一丝光亮。
那是一种混杂着绝望、疯狂与病态依恋的诡异光芒。
她缓缓伸出手，那只曾经佩戴着象征家族荣耀指环的手，如今却显得那么纤细而无力。
她的指尖，在触碰到那支冰冷的羽毛笔时，微微颤抖了一下，但很快，就变得无比坚定。
她抬起头，看向江昊，脸上，竟绽放出一抹凄美而妖冶的笑容。
“如您所愿，我的……主人。”
她不再自称“我”，而是用了“奴”。
她不再是罗马贵女，只是神皇的所有物。
她接过纸笔，俯下身，用一种无比虔（虔）诚的姿态，以优美而流畅的拉丁文，开始书写。
每一个字母，都像是在用刀，一笔一划地，刻在自己的灵魂上，也刻下了对过去的诀别。
江昊静静地看着她，看着她脸上那种病态的平静与满足，心中毫无波澜。
他知道，从这一刻起，这只来自罗马的金丝雀，其灵魂深处，已经彻底烙上了属于他的印记。
她，将是他插入罗马心脏的、最锋利，也最致命的一把尖刀。
一封信很快写完。
科尔奈利娅双手捧着，恭敬地呈递给江昊。
江昊没有接，只是对一旁的紫女淡淡地说道：
“检查一下。”
紫女上前，接过信纸，仔细地看了一遍，然后对江昊点了点头：“陛下，内容无误，暗语也已写入。”
“很好。”
江昊这才满意地点了点头，他对紫女下令道：
“用‘青鸟’送去，务必在他们抵达下一郡之前，交到西庇阿的手上。”
“遵命。”紫女躬身退下。
静室内，只剩下江昊和依旧匍匐在地的科尔奈利娅。
江昊重新坐回主位，目光落回那副巨大的沙盘上，仿佛刚才的一切都未曾发生。
他随手拿起一枚代表着“西庇阿”家族的白色棋子，在指尖把玩着，淡淡地说道：
“传朕旨意，让罗马使团走官道，不必加速，也不必阻拦。”
“朕要让他们用十天的时间，好好看一看……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“朕的神朝，究竟是何等模样。”