林峰和蓝溪警惕地注视着四周死寂的冰原。
耗子额头上渗出细密的汗珠，瞬间又被冻结成冰晶。
突然！
“滋啦——！”
那被冰封的面板内部，一个微小的指示灯极其艰难地闪烁了一下！
紧接着，一个苍老、疲惫、带着浓重电子杂音的声音，断断续续地从面板内嵌的微型扬声器中传出：
“万…客隆…林峰？…证明…你的…身份…以及…来意…”
声音充满了极致的警惕与不信任！
林峰上前一步，声音沉稳有力，穿透呼啸的寒风：“我是万客隆据点领袖，林峰。身份识别码：Alpha-Zero-Ner。我们收到机械城的求救信号，前来提供支援，对抗冰皇的威胁。”
他顿了顿，补充道，“我们带来了克制能力者失控的关键信息，以及…合作的诚意。”
短暂的沉默。
只有寒风的嘶吼和电流的滋滋声。
“证明…你…对抗冰皇…的…能力…”苍老的声音再次响起，警惕丝毫未减，“机械城…不欢迎…空口许诺…更不信任…果实能力者…”
显然，老博士对能力者的成见根深蒂固。
林峰眼神微凝。
他缓缓抬起右手，掌心向上。
那枚暗金色的、如同液态金属般缓缓流淌的熔炉烙印，在指尖浮现。
烙印散发出微弱却稳定的能量波动，带着据点熔炉特有的、浑厚而灼热的脉动。
同时，他心念微动。
嗡！
一层凝练的、由无数六边形能量结构组成的半透明金色屏障，瞬间在他身前展开！
屏障表面流淌着与熔炉烙印同源的暗金符文！
屏障出现的瞬间，周围呼啸的寒风和刺骨的寒意被瞬间隔绝在外！
形成一个相对温暖、稳定的球形空间！
“这是我的力量，屏障果实。”林峰的声音平静，“与机械科技无关，但足以在冰皇的领域下开辟立足之地。至于对抗冰皇…”
他的目光扫过身后那架扭曲的“风隼号”残骸，“我们穿越了能量风暴和冰封领域，活着站在了这里。这，就是证明。”
又是一阵更长的沉默。
面板上的指示灯急促地闪烁了几下，似乎在快速分析、验证。
“滋…闸门…下方…三号…应急…维护通道…冰层…相对薄弱…坐标…已发送…”苍老的声音终于再次响起，带着一丝不易察觉的松动，“只能…容纳…三人…动作…要快…能量…维持…不了多久…”
随着话音，面板上投射出一幅极其简略的冰层结构图，标注出一个位于大门底部、极其隐蔽的入口位置。
“耗子！蓝溪！快！”林峰没有丝毫犹豫，立刻按照坐标，带着两人冲向那个位于冰丘底部、被巨大冰棱半掩的狭窄缝隙！
缝隙入口同样被深蓝坚冰覆盖，但厚度明显薄了许多。
林峰体表屏障力场全力激发，如同一个高速旋转的金色钻头，狠狠撞向冰层！
耗子同时掷出几枚特制的、能释放短暂高温的微型熔融炸弹！
“轰！咔嚓——！”
在屏障挤压与高温爆破的双重作用下，相对薄弱的冰层终于被炸开一个仅容一人弯腰通过的缺口！
刺骨的寒气混合着陈腐的金属气息扑面而来！
三人毫不犹豫，依次钻入！
通道内一片漆黑，冰冷刺骨。
墙壁和地面覆盖着厚厚的白霜，许多地方凝结着粗大的冰棱。
应急灯大多损坏，只有零星几盏散发着惨绿的光芒，勉强照亮前路。
空气稀薄，弥漫着机油、冷冻液和…淡淡的血腥味。
通道尽头，一扇厚重的合金气密门缓缓滑开。
门后，并非预想中的城市景象，而是一个巨大、冰冷、充满金属质感的…地下堡垒入口大厅。
大厅内光线昏暗，只有几盏功率不足的白炽灯提供着惨淡的照明。
温度比外面略高，但依旧在零下二十度左右。
大厅中央，十几台高度超过三米、造型粗犷、覆盖着厚重装甲的履带式战斗机器人，如同沉默的钢铁卫兵，黑洞洞的炮口齐齐指向闯入的三人！
机器人肩部的能量武器充能指示灯亮起刺目的红光！
冰冷的杀机瞬间锁定了林峰三人！
在这些钢铁巨兽的拱卫下，一个身影坐在轮椅上，缓缓从阴影中滑出。
那是一位老人。
头发稀疏雪白，脸上布满刀刻般的皱纹和老年斑，穿着一件洗得发白、沾着油污的旧式科研制服。
他的身体异常枯瘦，蜷缩在宽大的轮椅里，仿佛一阵风就能吹倒。
但那双深陷在眼窝中的眼睛，却如同鹰隼般锐利、明亮，充满了智慧的光芒和一种…洞穿一切的冰冷审视。
他的目光如同手术刀，瞬间扫过林峰、耗子、蓝溪，尤其是在林峰体表还未完全消散的屏障力场上停留了一瞬，充满了毫不掩饰的警惕与不信任。
最引人注目的是他的双腿——自膝盖以下空空荡荡。
取而代之的，是两条结构精密、闪烁着冰冷金属光泽、布满了能量管线和微型液压装置的机械义肢。
一条同样由金属和透明管线构成的机械臂连接在他的右肩，末端是一只灵活的多功能机械手，此刻正握着一柄造型奇特、枪口散发着幽蓝光芒的能量手枪，枪口稳稳地指向林峰！
“老博士？”林峰平静地开口，无视了那些指向自己的炮口和枪口。
“林峰…”老博士的声音沙哑而干涩，如同生锈的齿轮在摩擦，“万客隆据点的…屏障果实能力者…”
他的机械臂微微抬起，幽蓝的枪口光芒更盛，“告诉我…一个…理由…为什么…我要相信…一个…果实能力者…以及…你的…所谓…合作？”
他的目光扫过蓝溪，带着更深的厌恶：“还有…人鱼能力者…你们…本身就是…不稳定源…天灾的…帮凶！”
气氛瞬间降至冰点。
耗子紧张得手心冒汗。
蓝溪抿紧了嘴唇。
林峰迎着老博士锐利而冰冷的目光，没有丝毫退缩。
他缓缓抬起手，做了一个解除武装的手势。
体表的屏障力场无声消散，熔火斗篷的符文也黯淡下去。
他将自己的状态，完全暴露在对方的枪口和炮口之下。
“因为末日教会。”林峰的声音低沉而清晰，如同重锤敲击在冰冷的金属大厅，“因为教皇的时间果实。因为他要收集所有幻兽种果实，开启的所谓‘新世界’，绝不会包括我们这些‘旧世界的残渣’。”
他向前一步，目光如炬，直视着老博士深陷的眼窝：“机械城的技术，是末日教会志在必得的战利品。冰皇的袭击，只是开始。您觉得，当教会整合了其他所有力量，调集数位炽天使甚至教皇亲临，您这冰封的钢铁之城，还能支撑多久？”
老博士握着能量手枪的机械手，微不可查地颤抖了一下。
锐利的眼神深处，闪过一丝被说中心事的震动。
林峰继续加码，抛出真正的诱饵：“我们带来了对抗能力者失控的关键——一种由治愈果实能量混合火山硫磺制成的‘能量稳定剂’配方和样品！它能有效中和天灾能量对能力者的污染！同时…”
他指向蓝溪，“我们据点拥有净化水源、制造淡水的特殊能力者。而据我所知，机械城的地下水源，在冰封后恐怕也已受到污染。”
他最后抛出核心条件：“我们需要机械城的科技支援！激光炮！战斗机器人！对抗时间果实的方法！作为交换，我们提供稳定剂配方、净化水源的技术，以及…共同对抗末日教会的军事同盟！”
老博士陷入了长久的沉默。
只有机械义肢关节处细微的液压声在死寂的大厅中回荡。
那锐利的目光在林峰脸上反复审视，仿佛要穿透他的灵魂。
炮口和枪口的红光依旧刺目。
终于。
老博士那只握着能量手枪的机械臂，缓缓地、极其缓慢地垂了下来。
幽蓝的光芒熄灭。
他那只枯瘦的、布满老年斑的左手，操控着轮椅，缓缓转了个方向，声音依旧沙哑冰冷，却少了几分拒人千里的敌意：
“跟我来…去…实验室。”
“如果…你们带来的东西…真如你所说…那么…合作…可以谈。”
“但如果…是谎言…”他微微侧头，深陷的眼窝中寒光一闪，“这冰窟…就是你们…永久的…坟墓。”
沉重的合金大门在三人身后缓缓闭合，将冰原的刺骨寒风彻底隔绝。
门内，是机械城冰冷而未知的钢铁腹地，以及一场关乎人类存续的、艰难的破冰谈判。
希望的火种在冰封之城艰难点燃，但能否形成燎原之势，犹未可知。