“告诉传旨太监。”
楚砚沉的声音带着恰到好处的虚弱与沙哑，“本王与王妃病体沉疴，实在无法赴宴，心中万分遗憾，但陛下恩典与沈老将军荣归之喜，不可不表，备上厚礼，以靖王府之名送至沈府，言辞务必恭谨，表达祝贺与歉意。”
“是。”玳瑁应声而去。
柳云萱轻轻叹了口气，“这京城的风，当真是一刻也不得闲。”
楚砚沉望向窗外，目光仿佛穿透层层院落，看到了那座巍峨的皇城，声音低沉坚定，“起风了，才能吹散迷雾，我们只需静待其变。”
窗外的天色，不知何时又阴沉了下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛酝酿着一场更大的风雪。
次日，沈府。
昔日略显沉寂的将军府邸，如今门庭若市，车水马龙。
陛下恩准设宴的消息如同插上翅膀，引得京城各方势力闻风而动。
无论真心祝贺还是虚与委蛇，至少表面上，沈府门前一片喧嚣热闹，贺礼堆积如山，唱名声此起彼伏。
“吏部张侍郎到——献白玉如意一对！”
“永王府长史到——送东海珊瑚树一株！”
“忠勇侯府到——赠百年陈酿十坛！”
……
老将军沈弘一身簇新的国公常服，端坐正堂主位，虽面容仍带伤病后的疲惫，但精神矍铄，目光如炬，应对着络绎不绝的宾客，言谈举止间既有武将的豪迈，又不失宿将的沉稳。
沈慕英换下了戎装，穿着一身得体而不失英气的锦缎衣裙，陪在祖父身侧，协助接待女眷，眉宇间虽少了战场上的凛冽，却也多了几分京城贵女难得的爽利。
宴会气氛渐酣之时，门外唱名再次响起，声音似乎比之前更高了几分。
“靖王府总管周伯到代靖王，靖王妃，贺沈老将军荣归，特献百炼钢刀一柄！”
唱名声落下，原本喧闹的厅堂竟出现刹那的寂静。
靖王府？
病重不起的靖王和同样卧病在床的靖王妃？
他们竟也派人来了？
而且这贺礼不是寻常的金玉古玩，竟是一柄钢刀？
所有人的目光，或明或暗，都投向正堂门口。
只见周伯带着两名靖王府护卫，神色恭敬却不卑不亢地步入正堂。
他手中捧着一个狭长的紫檀木盒，盒盖开启，里面红绸衬底上，静静躺着一柄连鞘长刀。
刀鞘古朴，并无过多装饰，但懂行之人一眼便能看出其材质与做工的不凡。
周伯并未拔刀，可那隐隐透出的森寒之气，已让周遭空气都仿佛冷凝几分。