她转而看向身旁的儿子，“明远平日也喜好读书，尤其对算学格物有些兴趣，只是于科举文章上稍欠些火候。”
徐明远适时地接口，语气带着少年人的腼腆与真诚，“学生愚钝，昨日听家姐提及王妃娘娘经营的翰墨雅集中有许多新奇实用的海外文具，心中甚为向往，尤其是那铅笔，书写便捷，用于演算草稿极佳，不知日后可否常去铺中观摩学习？”
这话看似是少年人对新奇事物的好奇，实则透露出徐家愿意与靖王府，特别是与柳云萱的商业领域，建立更紧密联系的信号。
徐明远是徐家嫡次子，不走科举正途，转而关注实学，由他来与商贾之事有所牵连，对徐家门第清誉无损，却又是一条绝佳的纽带。
柳云萱心领神会，立刻笑道，“徐公子过谦了，算学格物乃是经世致用之学，远比死读诗书更有意义，翰墨雅集随时欢迎徐公子光临，若有什么新奇想法，或是觉得哪些文具尚有不足，也尽可提出，我们也好改进。”
楚砚沉轻轻点头，放下手中的茶杯，“年轻人多接触些实务是好事，明远若有兴趣亦可常来与本王聊聊，本王虽于算学一道不算精通，倒也收藏些许杂书，或可共赏。”
此话给足徐家面子，意味着他愿意亲自指点，提携徐明远。
徐夫人闻言，脸上露出真切的笑容，“能得王爷，王妃青睐，是明远的福气，如此，臣妇便代这孩子谢过王爷，王妃了。”
又闲谈片刻，徐夫人便适时地起身告辞，柳云萱和楚砚沉亲自将二人送至二门处，礼仪周到。
送走徐家母子，回到书房，周伯捧着那方紫玉光古墨，啧啧称赞，“王爷，徐尚书这次可是大手笔，这墨如今市面上有价无市，足见其诚意。”
楚砚沉摩挲着冰凉润泽的墨锭，唇角微弯，“清流之首的徐家，向来不轻易与宗室交往过密，此番主动示好，意义非同一般。”
他看向柳云萱，目光中带着赞赏，“王妃昨日一举，不仅折服了徐静姝，更是为王府赢得徐家乃至其背后清流势力的好感，这步棋，走得极妙。”
柳云萱接过那方古墨看了看，她也看得出这是好东西，“是徐小姐自身风骨令人敬佩，不过，能与徐家建立良好关系确实对我们大有裨益，至少日后在士林清议方面，有人能替我们说几句公道话。”
“而且，徐明远那孩子，我看着心思纯正，对格物算学有兴趣，或许将来真能有些作为。”
楚砚沉点头，接过周伯递来的参茶，沉声道，“不错，王妃可让墨池在翰墨雅集多留意些海外流入的算学格物书籍或器具，若有机会，便留给徐明远，这份善缘，值得我们用心维系。”
随着徐家的主动登门，靖王府在京城权力格局中的微妙地位似乎又悄然提升一分。
徐家拜访带来的余温尚未散去，一道突如其来的旨意，如同寒冬里的一盆冰水浇在渐有起色的靖王府。
皇帝楚祁正以“靖王体弱，府中冷清，需人悉心照料”为由，借着新一轮选秀的由头，亲自下旨，将五位经过“精心挑选”的秀女赐入靖王府。
圣旨抵达时，楚砚沉正与柳云萱在暖阁内对弈。