紧接着，京城突然流传起一则消息，说京西一带出现疑似时疫之症，虽未证实，却引得人心惶惶。
几味关键的清热解毒药材价格应声而涨。
与此同时，漕帮因“分赃不均”与几家大粮商闹翻，竟一时堵塞通惠河的一段漕运，虽说很快疏通，却足以让敏锐的官员警觉，粮食运输并非万无一失。
就在这当口，关于北疆急需大批粮草的消息终于通过某个渠道，悄然在朝堂某些圈子里传开。
户部衙门的值房内，灯火彻夜未熄。
靖王府内，柳云萱正悠闲地插着花，楚砚沉在窗下看书，偶尔交换一个心照不宣的眼神。
果然，没过两日，情况急转直下。
原本几位对军粮差事避之唯恐不及的官员，或是被“时疫”传言吓到，生怕延误战机酿成大祸，或是被漕运风波提醒，担心交接出纰漏担上重责，又或是被那御史的风闻奏事惊动，怕此时接手惹上一身骚，竟纷纷找由头推诿。
原本想趁机将柳家推出去顶缸的某些势力，发现柳家似乎真的“银根紧缩”，柳万三在几次非正式场合愁眉苦脸地抱怨女儿嫁妆花费太大，家底都快被掏空，一副无力承接的模样。
一向与荣王府府走得近，掌管部分漕运事务的安郡王楚凌，却不知得谁的点拨，自以为抓住机会，主动向户部暗示，愿意协助筹措部分粮草，以解燃眉之急，顺便捞取政绩资本。
消息传到靖王府，柳云萱正给楚砚沉斟茶。
两人对视一眼，柳云萱轻笑出声，“安郡王这次，可是抢了个‘头彩’。”
楚砚沉接过茶盏，氤氲热气模糊了眼底的深邃，“王兄热心国事，自是再好不过，只望他莫要辜负皇恩，将这差事办得妥妥帖帖才好。”
语气温和，却带着一丝冰冷的嘲讽。
柳云萱知道，楚凌一旦接手，便是踏入早已为他备好的旋涡中心。
漕运的“意外”，药材涨价带来的成本压力，乃至可能出现的“验收刁难”，足够他焦头烂额。
而柳家，终于从致命的诱惑与陷阱全身而退。
窗外，秋风渐起，卷落几片枯叶。
王府内，却暖意融融。
危机似乎暂时解除，柳云萱看着身旁安静饮茶的楚砚沉，心知这不过是暴风雨前短暂的宁静。
这位病弱王爷身上隐藏的秘密，比那北疆的军粮更让她心生警惕，也更让她产生探究的兴趣。
她的“投资”，似乎正朝着远超预期，更加惊心动魄的方向发展。
他们这对外人眼中“病弱王爷与商户妃”的组合，已然在无人察觉的暗处，悄然拨动了京城的棋局。