竹帘卷起，碎金般的锦鲤波纹尚未平复，白战已猛地从椅子上起身。
嵌螺钿的楠木圈椅被他带得向后刮擦地面，发出一声刺耳的锐响。
他几步便走至拓跋玉面前，高大的身影瞬间笼罩了她。没有丝毫停顿，他俯身，左臂迅速抄过她膝弯，右臂稳稳托住背脊，一个发力便将人打横抱起在怀中。
拓跋玉的身子轻飘得像一片折翼的蜻蜓，袖间逸散的药味苦涩顿时压过了满案珍馐的余香。
他肩头蟒纹的裂痕在骤然发力下绷如满弦，仿佛御前侍卫的刀锋再次抵近。
白战足尖一点，抱着她旋身避开倾倒的玛瑙盘，玲珑牡丹饼的碎屑溅上蟒袍下摆，甜腻与驼蹄羹的乳白雾气被急速抛离。
冲出敞轩，九曲回廊的风迎面灌来，卷着紫藤叶漫天翻飞如绿色急雨。
白战步若流星，踏在青石板上却异常沉稳。拓跋玉鸦羽般的发髻紧贴他胸膛，随步伐微微震颤，像暴风中一根脆弱的竹笋。
左侧幽暗的池水呜咽着，锦鲤惊恐的金影早已沉入深渊。廊角石貔貅獠牙衔住的最后一缕夕晖，将他疾行的身影拉长、扭曲、碾碎在廊柱间。
他右臂收紧，护住她纤细腰肢，袖口那几点褐色药渣，在昏昧光线里灼得他眼底生疼。
穿过月洞门，澄心堂沉静的飞檐陡然迫近。主殿石阶的凉意沁透薄底快靴，朱漆大门内，檀香的宁静气息丝丝缕缕溢出。
白战在檐下浓重的阴影里终于收住脚步，风声渐息，池面的碎金彻底湮灭于暗蓝暮色。
他甫一站定，紧闭的大门便从内拉开，早有侍女疾步迎来。白战低头，怀中妻子的睫毛在殿内透出的暖光中微微颤动，宛如玉露团上凝结的薄霜将化未化。
不知过了多久，庭院里终于传来一阵刻意放重却依旧迅疾的脚步声，由远及近。
门开了，热浪裹挟着一个略显急促的身影卷了进来。
来人正是胡院判，他身上深青色的太医官袍被汗水浸湿了深色的边缘，额头密布汗珠，显然一路疾行而来。
他身后跟着一个提着沉重药箱、同样气喘吁吁的药童。
“老臣胡济世，参见王爷、王妃！”胡院判拂尘般的长须微微颤动，顾不上喘息匀称，便躬身欲行大礼。
“免礼！”白战打断他，声音低沉而直接，隐含催促，“有劳胡院判，快为王妃请脉。”他侧身让开位置，目光牢牢锁住拓跋玉的手腕。
胡院判不敢怠慢，口中连声应着“是、是”，一边迅速从小童手中接过一块素净的白绢脉枕，一边趋步上前。
拓跋玉依旧垂着眸，神色平静无波，仿佛即将被诊脉的并非是她自己。
她缓缓伸出手腕，搁在那方雪白的绢枕上，腕骨纤细，肌肤下淡青色的血脉清晰可见，脆弱得如同一枝易折的玉兰。
只是那腕侧，先前被剑鞘压出的红痕已淡去，唯余一点几乎看不见的胭脂色。
胡院判深吸一口气，定了定神，伸出三指，小心地覆了上去。
他先以食指轻搭于寸脉凝神细察；继而中指移至关脉，指腹微微用力；最后无名指沉取尺脉，指尖仿佛带着千钧重量，缓缓沉下。
他眼帘低垂，全部心神都聚集在指尖传递的细微搏动上。
一时间，厅内落针可闻。所有人的目光都聚焦在那三根搭在皓腕上的手指。
白战屏住了呼吸，身体微微前倾，视线如同实质，灼灼地盯在胡院判脸上，不放过他一丝一毫的表情变化。
时间在焦灼中煎熬流逝。胡院判的眉头先是微微蹙起，带着一丝不易察觉的讶异，旋即又缓缓舒展开，仿佛捕捉到了某种确凿无疑的迹象。
他紧绷的肩线似乎松懈了一瞬，老迈的脸上竟隐隐透出一抹久谙医道者遇到“喜脉”时特有的、了然于心的温和笑意。
他收回左手右手，却没有立刻回话，而是恭敬地对拓跋玉道：“王妃娘娘，烦请您换另一只手，容老臣再仔细参详。”
拓跋玉依言，缓缓伸出另一只手腕。胡院判再次凝神诊脉，这一次，他的神情却陡然剧变！
方才那点温和的笑意瞬间冻结，如同被泼了一盆冷水，脸色骤然转沉，一层难以言喻的凝重和惊疑迅速笼罩了他整张脸孔。
他搭在尺脉上的无名指甚至几不可察地颤抖了一下。
又过了良久，这漫长的诊脉过程几乎耗尽所有人的心力。
胡院判终于收回了手。他抬起头，迎上白战锐利如鹰隼的目光，那目光深处翻涌的急切与深藏的恐惧几乎要将他刺穿。
胡院判深吸一口气，仿佛要积蓄起全部的勇气，才缓缓开口，声音带着一种尘埃落定的沙哑，又蕴含着惊心动魄的转折：“回禀王爷，”
他顿了顿，每一个字都说得极其审慎，“王妃娘娘……确为双身子无疑，脉象流利如珠走盘，尺脉按之不绝，乃滑脉之象，算来……当有月余。”
“滑脉……月余……”白战喃喃重复，这四个字如同滚烫的烙印猝不及防地烫在他心上。
刹那，一股难以言喻的激流猛地冲上头顶，瞬间击溃了所有冷静的堤防！
巨大的、狂喜与激动如同海啸般席卷了他坚硬的躯壳，几乎要冲破他冷硬的面具喷薄而出！
他下意识地挺直了脊背，身体里凝固已久的血液仿佛在这一刻骤然奔腾起来！
然而，胡院判沉重的声音并未就此停止，紧接着的“但是”二字，带着千钧力道，将他刚刚升腾起的狂喜狠狠砸回冰窖：“——但是，”
胡院判的声音陡然下沉，带着一种近乎悲悯的凝重，“王妃脉象之中，滑利之外，更有异象！寸关尺三部脉象皆现沉弦滞涩之态，往来艰难，如轻刀刮竹，涩滞不畅。更有甚者，尺脉深处隐有散碎跳突之感，微弱浮游，如豆粒辗转……此乃沉弦涩脉兼见‘雀啄’之象！绝非孕期气血旺盛之常理！”
胡院判的语气变得急促而严峻：“况且，王妃面色虽平静，但印堂隐有青气缭绕，唇色亦欠红润，透出几分不易察觉的灰白乏力之态。凡此种种，皆非吉兆！老臣斗胆推断……”
他猛地一顿，似乎接下来的话重逾千斤，声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的寒意，“王妃恐是……体内暗伏毒性！此毒性质阴寒诡谲，损及冲任根基，更试图……蚀耗胎元本源！若不辨明毒源，即刻阻断，只怕……于王妃凤体，乃至……龙裔……皆有大害！”
“毒性？！”这两个字如同淬了冰的钢针，狠狠刺入白战的耳中！方才那短暂的狂喜瞬间被冻结、粉碎，取而代之的是足以冻结骨髓的森寒！
一股狂暴的戾气猛地从他心底炸开，直冲顶门！他霍然起身，身后沉重的紫檀木椅被他起身的力道带得向后猛地一挫，椅脚在坚硬的金砖地面上发出一声刺耳锐响，如同濒死野兽的惨叫！
“你说什么？！”白战的声音陡然拔高，怒意与惊骇交织，如同平地炸响惊雷，狂暴的声浪在沉滞的空气中剧烈震荡，震得窗棂都嗡嗡作响。
那双鹰隼般的厉眸瞬间爆发出骇人的寒光，死死盯住胡院判，仿佛要将他连皮带骨洞穿！
整个宽阔华丽的内堂，温度骤降，仿佛突然被拖进了数九寒冬的冰窟深处！
胡院判被这骤然爆发的威压惊得浑身一颤，额上刚刚被风吹干的冷汗瞬间又密密渗出。
他慌忙再次躬身，几乎将头埋到胸口：“王爷息怒！老臣绝非虚言！此毒……此毒极其刁钻阴损，藏匿极深，若非今日为王妃细诊双身之脉，恐……恐一时难以尽察！且……”
他猛地抬头，眼中同样充满了难以置信的惊惧与探究，望向一直沉默得如同冰雕玉琢的拓跋玉：“且依脉象看，此毒……侵入气血、潜藏脏腑，绝非一两日之功！当有……经年累月的侵蚀积累！若非王妃素来……体质根基强韧远胜常人，只怕……”后面的话，他已不敢再说下去。
拓跋玉静静坐在那里，仿佛这石破天惊的诊断与她全然无关。
她甚至没有看暴怒的丈夫一眼，只是缓缓收回搁在脉枕上的手，指尖交叠在一起，微微用力，白皙的手背上透出一点玉色的骨节轮廓。
她微微仰起脸，清泠的目光平静地迎上胡院判惊疑不定的视线，脸上依旧没有任何波澜，唯有一片近乎悲悯的沉寂。
“经年累月？”白战的声音陡然低沉下去，近乎耳语，却蕴含着比方才的暴怒可怕百倍的森然杀机。
他缓缓地、缓缓地转过头，目光如同寸寸凝结的寒冰，终于落在了拓跋玉脸上。
那眼神复杂到了极致，有滔天的震怒，有噬骨的惊痛，有不敢置信的碎裂，更有一种被最深信任之人从背后捅穿心脏的、冰冷的绝望深渊。
他一步步走近她，沉重的步履踏在光可鉴人的金砖上，发出闷钝的回响，如同丧钟敲在每个人心头。
他停在她一步之遥的距离，居高临下地看着她平静无波的双眼，试图从那两泓深不见底的幽潭中，找到哪怕一丝裂缝，一丝惊惧，或一丝……绝望。
“玉儿，”他开口，声音沙哑得像是被粗砺的沙石磨过，艰难地挤出每一个字，带着一种濒临瓦解的、试图挽回什么的乞求，“你告诉我……这毒……何时？何人所为？”他伸出手，似乎想碰触她的肩，却在半空中僵住，指尖微微颤抖着。
拓跋玉终于抬起眼帘，那双眸子澄澈依旧，清晰地映出他此刻失态、狼狈、惊恐而破碎的模样。
她看着他僵在半空的手，看着他指腹上那道象征杀戮与力量的刀疤，看着他眼中翻涌的惊涛骇浪。
一丝若有似无的叹息，极其轻微地从她唇边溢出，如同冷夜里凋零的花瓣坠地。
她抬起手，并未去碰他僵在半空的手指，而是轻轻、轻轻地，再次覆在了他右手那道狰狞虬结的旧刀疤上。她的指尖依旧冰凉，像终年不化的雪。
“王爷，”她的声音轻若梦呓，带着一种无法言喻的、浸透骨髓的疲惫，以及一种洞悉一切的、近乎残忍的平静，““对不起！”臣妾不能告诉你。”
“为什么？”白战强抑着心口撕裂般的剧痛，声音压得极低，唯恐惊碎了什么，“我们不是夫妻吗？还有什么……是我不能知晓的吗？”
拓跋玉于心中默念：“夫君，请恕我隐瞒之过，莫要怨怪。这寒毒乃是每回你我缠绵之际，自你身上悄然渡予我，莫非你忘了，自己本是西海三太子敖烈化身的小白龙？千年深居海底，一身寒气浑然天成。”
她的指尖在他那道象征功勋与杀戮的刀疤上轻轻摩挲了一下，仿佛在确认某个遥远的印记。
然后，她收回手，眸光转向窗外那片被烈日炙烤得发白的庭院，声音飘渺得如同隔世：“记得那年仲夏……也是这般炎热，‘赤焰焚城’后的庆功宴上……”她顿了顿，不再说下去，眼中一片空茫的沉寂。
“赤焰焚城”四个字，如同滚烫的烙铁，猛地烫进了白战的脑海！无数腥风血雨、烈焰滔天的画面瞬间汹涌而至！
刀光剑影，血肉横飞，“蛇纹”组织首领那双阴鸷如毒蛇的碧瞳……
还有……还有那场庆功宴上，他与她第一次举杯对饮时，她那被酒液映得格外潋滟的眼波，以及她亲手为他斟上的那一盏……碧莹莹的梅子酿……
就在白战心神剧震、被那血腥回忆与拓跋玉意有所指的话语猛烈冲击的瞬间，紧闭的房门被猛地撞开！
“王爷！”
江木的身影如同被狂风卷回的残叶，狼狈万分地冲了进来！
他玄色的劲装上赫然沾染着大片深褐色尘土与刺目的暗红血迹，左肩处衣衫破裂，一道狰狞的刀伤皮肉翻卷，正汩汩向外渗着鲜血。
他脸色苍白如纸，呼吸急促混乱，显然是经历了一场极为惨烈的搏杀。
他冲得太急，一个踉跄，单膝重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地上，发出沉闷的撞击声。
他抬起头，沾满灰尘血污的脸上，那双惯常锐利的眼睛里此刻充满了前所未有的惊怒和一丝……绝望般的耻辱！
“属下……属下该死！”江木的声音嘶哑颤抖，带着血气，“持王爷宫牌……过景阳街牌楼……遭遇伏击！对方……对方至少有八人！武功路数极其狠辣诡谲……为首者……左腕刺有盘蛇纹身！”
他猛地吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才吐出那个足以将白战彻底打入冰冷深渊的噩耗：“宫牌……被夺了！”
“盘蛇纹身！”
“宫牌被夺！”
这两个消息如同两道撕裂虚空的霹雳，几乎同时炸响在白战耳边！
“噗——”
一口猩红灼热的鲜血再难抑制，猛地从白战口中狂喷而出！如点点凄厉红梅，溅落在拓跋玉那片未曾沾惹尘埃的雪白裙裾之上，触目惊心！
他高大的身躯剧烈一晃，眼前霎时一片血雾弥漫，天旋地转！
视野的最后，是拓跋玉霍然抬起的、终于不再平静的眼眸。
那双曾令他沉醉无数次的清澈眼眸里，此刻清晰地倒映着他自己苍白染血的脸，以及一种深沉到了极点的、冰封般的……悲恸？绝望？亦或是……一切尘埃落定后的万念俱灰？
世界在他眼前轰然崩塌，碎裂成一片片光怪陆离的绝望碎片。
冰冷的宫牌落入蛇纹之手，剧毒深种于结发之人体内，那尚未成形的微弱胎息……
还有这步步惊心、环环紧扣的绝杀之局……原来那柄悬顶的利剑，从未移开过分毫！
而他，竟天真地以为拥有了她，便足以抵挡这世间所有的风雪与寒刃！
指尖下意识地抚上那道曾被她冰凉掌心覆过的刀疤，粗糙的触感提醒着他过往的每一场浴血拼杀。
这刀疤曾是他铁血王权的勋章，此刻却成了最尖锐的讽刺，他连枕边人都护不住，连自己的骨血都处于蚀骨毒液的侵蚀之下，谈何安邦定国？谈何权倾天下？
暮色如同倾倒的浓墨，瞬间吞噬了窗棂边最后一缕挣扎的天光，将室内也染上一层沉郁死寂的灰蓝。
唯有几盏宫灯在角落无声燃烧，昏黄的光晕在白战染血的视野里扭曲、晃动，像鬼火般漂浮于无边无际的绝望之海上。
“王……王爷！”
侍女们压抑的惊呼碎裂在凝固的空气里，如同投入深潭的小石子，几乎激不起涟漪。
白战高大的身躯如同耗尽所有支柱的危楼，猛地向后倾颓，沉重的背脊“咚”一声撞在冰冷的雕花楠木柱上。
柱身微颤，尘屑簌簌而落，仿佛连这王府象征权力的坚固之物，也承受不住他此刻灵魂的重量与崩塌。
视野里的血色并未褪去，反而化作一片粘稠翻滚的猩红旋涡。
剧痛从四肢百骸深处炸开，分不清是旧伤撕裂，还是心脉寸断。
他粗重地喘息，每一次吸气都像在吞咽滚烫的沙砾，喉间铁锈味浓郁得令人作呕。
那片雪缎裙裾上，点点猩红如寒梅泣血，灼痛了他的眼，更烧穿了他的心。
“玉儿……”
他涣散的目光艰难地聚焦，穿透那片朦胧血雾，死死锁住几步之外的她。
她依旧维持着半抬头的姿势，容颜在昏昧光影中显得愈发苍白脆弱，如同上好的细瓷，一触即碎。
那双曾倒映着塞外星河、江南烟雨的清澈眼眸，此刻是他从未见过的模样。
冰封之下，并非纯粹的绝望，而是一种……近乎虚无的悲凉。
那悲凉如此之深，如此之沉，仿佛已穿透了生死轮回，看尽了世间一切荒谬的终局。她看着他，又仿佛透过他，看到了更遥远、更残酷的深渊。
那眼神里，没有控诉，没有哀求，只有一片死水般的沉寂，映着他狼狈染血的身影：一个连至亲至爱都护不住的、彻头彻尾的失败者！
“护不住……护不住……”嘶哑的、破碎的声音从他齿缝间挤出，带着血沫，更像野兽濒死的哀鸣。
指尖深深抠进冰冷的柱身，坚硬的木质刺痛手心，却丝毫压不住心口那要将灵魂都焚成灰烬的剧痛！蚀骨毒液……他的骨血……盘蛇纹身……宫牌……
每一桩，都是精心为他铺设的绝路！每一环，都精准地碾碎他仅存的希望！
“啊——！”一声压抑到极致的低吼终于冲破喉头，并非愤怒的咆哮，而是源自骨髓深处的、濒临崩溃的悲鸣。
他猛地攥紧拳头，骨节发出不堪重负的脆响，狠狠砸向身旁的紫檀案几！
“咔嚓！”
一声裂帛般的巨响！坚硬如铁的名贵木料竟应声凹陷下去，裂开一道狰狞的缝隙！
案几上价值连城的玉盏震落于地，摔得粉碎，晶莹的碎片四溅开来，在黯淡灯光下折射出冰冷刺眼的光。
这狂暴而无力的宣泄，是铁血王权最后的、徒劳的咆哮。
碎裂声仿佛打破了某种令人窒息的魔咒。
拓跋玉长长的睫毛终于剧烈地颤抖了一下，冰封的眼眸深处，那深沉的悲恸终于裂开一道缝隙，溢出难以言喻的痛楚。
她下意识地、极其轻微地蜷缩了一下身体，一只手近乎本能地覆上尚平坦的小腹，那是一个母亲在巨大恐惧与绝望中，试图守护最后一片净土的本能姿态。
这个细微的动作，像一把淬毒的匕首，精准无比地刺穿了白战最后强撑的意志。
门外，急促而沉重的脚步声由远及近，带着铁甲特有的冰冷铿锵，是王府亲卫统领闻讯而至。
压抑的禀报声在屏风后响起，带着惊惶：“王爷！府内戒严！景阳街沿线已封锁盘查！暗卫尽出，追索盘蛇踪迹……”
声音传入白战耳中，却如同隔着一层厚重的水幕，模糊不清。消息？追索？宫牌落入敌手，便是龙潭虎穴的通行证！
盘蛇……那诡谲的纹身背后，又是何方神圣？这皇城的水，比他想象的更黑、更深！毒……玉儿的毒……
他所有的力量，仿佛都随着那口喷出的鲜血和这绝望的一拳流失殆尽。
高大的身躯沿着冰冷的柱子缓缓滑落，最终单膝重重磕在冰冷坚硬的金砖地面上，发出沉闷的声响。
他低着头，散乱的发丝遮住了染血的面容，宽阔的肩膀剧烈地起伏着，每一次沉重的呼吸都带着濒死般的抽痛。
血，顺着他紧握的指缝，一滴，一滴，砸落在碎裂的玉片和金砖之上，绽开一朵朵微小而刺目的红莲。
窗外的夜，彻底沉了下来。没有蝉鸣，没有风声，唯有死一般的寂静，如同巨大的棺椁，将整个王府沉沉笼罩。
远处亲卫调动时兵刃甲胄沉闷的碰撞声，更衬得这殿内如坟茔般死寂。
昏黄的灯火，艰难地支撑着一方摇摇欲坠的光明，映照着染血的裙裾、碎裂的玉盏、凹陷的案几，以及那跪在冰冷地面上，仿佛被整个世界遗弃的身影。
春夜，寒凉刺骨。
殿内死寂如墓。亲卫统领的禀报声隔着屏风，冰冷僵硬，如同宣读末日的判词，字字凿在白战空洞的心上。