当更夫的梆子声第五次穿透浓雾，像钝刀割开凝固的夜，镇北王府的檐角终于浮出一线蟹壳青。
楚言背倚冰凉的廊柱，右掌死死掐住左臂肘弯。那里已成一片烧红的烙铁，稍一松懈，碎裂的桡骨便要从皮肉里刺出来。
冷汗浸透他白色中衣，在玄色劲装前襟漫开深渍。
整整三个时辰，他如石雕般守在拓跋野寝殿外。每一次呼吸都牵扯肩胛剧痛，昨夜被门板扫飞时咬破了舌尖，喉间锈腥翻涌。
殿内拓跋野的鼾声时断时续，混着酒气的呕吐物酸腐味从门缝溢出。
楚言却只盯着阶前一道裂痕，那是他后脑砸落的位置。若偏上半寸......
下房陆续亮起灯火。粗使婆子呵着白气清扫庭院，竹帚刮过青砖的嚓嚓声里，小丫鬟们捧着铜盆疾走，裙裾惊飞阶下宿眠的麻雀。
无人敢看楚言一眼。他垂目盯着自己靴尖，一片枯叶黏在鹿皮纹路上，像干涸的血痂。
辰初刻，白战立在九曲回廊尽头。玄色蟠龙常服被风鼓起，露出内里霜色中衣领缘。
他目光掠过楚言僵直的左臂，那里以布带草草悬在颈间，肿胀已撑裂袖口金线。
昨夜西殿值守者，自去刑堂领十鞭。”
声音不高，却冻得端水丫鬟当场跪伏。楚言单膝触地时闷哼出声，冷汗沿着鼻尖砸进砖缝。
白战腕间沉香珠串微滞，“楚言留下。”
亲卫长捧来黑漆药匣时，楚言正盯着波斯地毯的缠枝莲纹出神。
白战亲手挑开他撕裂的袖管，腐血黏着布料撕离的滋啦声响起，楚言浑身筋肉骤然绷如铁石。
白战抽帕拭指，绛红血丝在雪缎上洇开红梅，“执本王对牌入宫，速请王太医。”
楚言猛地抬头，眼眶刺痛。镇北王府亲卫三千，何曾有过太医登门治伤的殊荣？
王太医于太师椅上落针时，楚言的指甲已深陷花梨木扶手。羊脂玉脉枕衬着他肿胀变形的左臂，银针探入骨缝的锐痛骤然炸开白光。
“万幸骨碴未入血脉。”王太医将染血的棉帕掷入金盆，“只是杉木皮夹缚后，百日不可持重物。”
门外忽起骚动。拓跋野赤足散发的身影斜投在绢纱屏风上，如误闯陷阱的困兽。他中衣领口松散，锁骨处还沾着昨夜秽物的干痕。
当太医剪开楚言臂上残布，筋肉虬结的紫黑伤痕曝露于晨光下，拓跋野喉结剧颤，蓦地转身扶住门框干呕起来。
拓跋野的干呕声在死寂的澄心堂里显得格外刺耳，胃囊痉挛的抽搐牵动着脊背。
他粗重喘息着，额角沁出与楚言相似的冷汗，却混着昨夜未散的酒气与秽物的酸腐。
那双布满血丝的眼，死死钉在楚言裹缚着厚重杉木皮夹的左臂上，仿佛透过粗糙的夹板和绷带，仍能看见底下筋肉虬结翻卷的紫黑。
喉头滚动了一下，又一下。他想迈步，想靠近那个沉默倚坐在椅中的身影，想说点什么。也许是歉意，也许是愧怍，也许仅仅是一句苍白无力的“你……”。
可那声音卡在咽喉深处，竟似被方才呕吐的余味和眼前景象的残酷堵得严严实实，化作一团灼热的、带着铁锈腥气的硬块，哽得他胸膛发痛。
他甚至能感觉到白战那沉静目光落在自己狼狈不堪的背上，像带着芒刺。
最终，他一个趔趄，赤足踩在冰冷光滑的地砖上，几乎是踉跄着，撞开虚掩的门扉。
散乱的发丝扫过门框，带起一阵微弱的风，连同他那沾着污痕的、松散的中衣背影，一同仓皇地消失在晨光渐盛的庭院廊柱间。像一头被无形鞭子狠狠抽中的兽，徒留一地无声的狼藉。
白战的目光追随着那踉跄逃离的背影，直至其彻底隐没。他负手而立，沉香的气息在鼻端若有似无。
良久，一声极轻的叹息溢出唇畔，沉甸甸地融入室内弥漫的药味檀腥气里，终是湮没无声。
那叹息里，辨不出是鄙薄其失态，是厌烦其添乱，或是……对某种无可逾越之鸿沟的洞悉与倦怠。他的视线最终落回楚言苍白汗湿的侧脸，再无言语。
拓跋野像一根被骤然抽去筋骨的石柱，直直杵在了澄心堂西侧殿外的阴影里。赤足深陷在冰凉湿滑的石板苔藓间，刺骨的寒意沿着脚心窜上痉挛未止的小腿。
他背脊死死抵着冰冷的殿墙粗粝石壁——那堵仅一墙之隔便将澄心堂内血腥残酷隔绝开来的屏障。
胸膛剧烈起伏，每一次吸气都扯得肺腑生疼，喉头滚动着呕吐残留的酸腐与浓郁不散的血腥铁锈味。
额角的冷汗混着污迹滑落，砸在青石板上洇开一小片深色。
布满血丝的双眼空洞地盯着眼前摇曳的荒草，眼睫却不受控地颤动，仿佛隔着厚重石墙，仍能清晰“看见”殿内那截裹缚着杉木皮夹、筋肉狰狞翻卷的紫黑手臂。
死寂中，唯有他粗重、破碎的喘息声撞击着石壁，回荡在空无一人的廊下。
那股令人窒息的压迫感并未因逃离而消散，反而如附骨之疽，将他牢牢钉死在这咫尺之隔的阴影里，动弹不得。
澄心堂外殿与内殿之间相隔不过数十步之遥，这段距离虽短，却在宫殿的寂静中显得格外深远。
中间垂挂着一幅垂花珠帘，珠粒如星辰般缀连，随风轻曳，似一缕流动的屏障，既分隔了喧嚣与隐秘，又在光影中摇曳出迷离的涟漪。
此时内殿里却是另一番光景：檀香袅袅，驱散着春晨的微凉。
棱花镜前，拓跋玉端坐着，螓首微侧，任由身后巧手的婢女云舒细细梳理她如瀑的青丝。
镜中映出的容颜，玉雕般精致，眉如远黛，眸若秋水，此刻却带着一丝晨起未散的慵懒。
她指尖捻着一支点翠凤尾簪，在发间比划，金珠流苏随着动作微微晃动，折射出细碎温润的光。
云舒的手极稳，将最后一缕发丝妥帖地挽进繁复的凌云髻里，正欲簪上那支凤簪，珠帘“哗啦”一声被猛地掀开，带着一股不合时宜的冷风灌入。
进来的是婢女浮春。她一贯稳重温婉，此刻却脸色煞白如纸，嘴唇微微哆嗦，连鬓角都被汗浸湿了几缕碎发。
她甚至忘了平日里该有的轻声缓步，几乎是踉跄着扑到拓跋玉身侧，气息急促不稳。
“王妃！”浮春的声音压得极低，带着一种濒临破裂的颤抖，灼热的气息喷在拓跋玉敏感的耳廓，“大殿下…出事了！”
那支点翠凤尾簪“叮”一声脆响，从拓跋玉骤然僵硬的手指间滑落，跌在光洁的沉香木梳妆台上，颤巍巍地弹跳了一下。
镜中那双秋水般的眸子瞬间凝固，慵懒褪尽，锐利如瞬间出鞘的寒匕。一股冰冷的寒意毫无预兆地从尾椎骨窜起，直冲头顶。
“王爷人呢？”拓跋玉的声音依旧平稳，甚至比平日更低沉了几分，仿佛在强行压抑着某种即将喷薄而出的东西。
她放在膝上的手，指节却已悄然捏得发白，指尖深深陷进柔软的锦缎衣料里。
浮春像是被那条紫黑狰狞的手臂再次击中，胃里一阵剧烈的翻搅，她猛地捂住嘴，喉间发出“呃”的一声干呕，眼眶瞬间就红了，盈满了生理性的泪水。
她强忍着眩晕和恶心，声音带着哭腔，断断续续：“回…回王妃…王爷，王爷正在外殿…而且…王太医也来了，正、正在给楚侍卫包扎…手臂呢…”
浮春的眼前不受控制地闪过片刻前外殿那血腥骇人的景象：猩红的血几乎淌满了小半块青砖地，浓得化不开的铁锈味直冲鼻腔。
楚言侍卫高大的身躯蜷在椅子上，惨白如死人一样的脸色，牙关紧咬，腮帮上的肌肉绷得像铁块。
最刺眼的，是他那条左臂，从肘部以下，被某种可怖的巨力硬生生撕扯开，断裂处血肉模糊，惨白的骨茬刺破皮肉支棱出来。
筋肉呈现出一种不祥的紫黑色，狰狞地翻卷着，死死裹缠在被鲜血浸透的杉木皮夹里，那皮夹似乎也只是勉强维持着断臂不至彻底分离。
王太医正满头大汗地清理、上药，每一步动作都让昏迷中的楚言发出野兽濒死般的无意识闷哼。
而王爷，就站在一旁，脸色沉得如同暴风雨前的海面，眼神锐利得能刮骨，盯着那片血肉狼藉，周身散发着几乎凝成实质的冰冷怒意和森然煞气。
“太…太残忍了…”浮春的声音抖得不成样子，巨大的恐惧攫住了她的心脏，“王妃…楚大哥，楚大哥的左手…会不会…会不会废了…”她不敢想象那一幕意味着什么，对一个顶尖的武者而言。
哥哥！拓跋野！浮春话语里每一个字，都像淬了冰的针，狠狠扎在拓跋玉的心尖上。
哥哥”和“楚侍卫”被同时提及，外殿的血腥场景，王太医的紧急救治…哥哥到底遭遇了什么？为何会在王府内出事？
还牵连到夫君的近身侍卫重伤至此？是刺杀？意外？还是…那个瞬间，无数惊悚的念头在拓跋玉脑中闪电般炸开，每一种都让她心惊肉跳。她再也坐不住！
“噌”地一声，拓跋玉猛地站起身，动作快得带翻了身下的锦墩。云舒惊呼一声，连忙扶住摇晃的妆台。
拓跋玉看也不看，一把推开挡在身前的浮春，甚至顾不上发髻尚未完全固定，几缕碎发散落额前也浑然不觉。
那支点翠凤尾簪孤零零地躺在妆台上，映着她瞬间失去血色的脸。
内殿与外殿不过隔了一重门槛和垂花门廊，此刻这段短短的路程在拓跋玉脚下却显得无比漫长。
她几乎是提着裙裾一路疾行，锦缎鞋履踏在冰凉的地砖上发出急促而清脆的声响，在空旷的殿宇间回荡，失了王妃应有的从容仪态，只剩下一片焦灼。
浮春捂着胸口，强压下翻腾的恶心感，跌跌撞撞地紧跟在后面，气息急促。
尚未完全踏入外殿，一股混合着草药、金创药粉以及那股令人作呕的、甜腥浓稠的血液特有的铁锈味，便汹涌地扑鼻而来。
这味道比在内殿浮春描述的更为真切、更具侵略性，霸道地钻进拓跋玉的鼻腔，瞬间勾起她胃里的不适，让她脚步微微一滞。
她屏住呼吸，目光如炬，迅速扫过整个外殿区域。
虽然大部分明显的血迹已被清理过，但青砖地面上，仍能看到大片大片深深沁入砖缝、难以彻底清除的暗红水渍，宛如凶兽留下的巨大爪印。
几块沾满了暗褐色血污的粗布巾被胡乱丢弃在角落的铜盆里。空气里还残留着烈酒消毒后的刺鼻气味，以及止血药粉浓烈的辛香气。
人呢？拓跋玉的心沉了下去，如同坠入冰冷的深潭。
预想中混乱的救治场面、白战的身影、王太医的忙碌、楚言的惨状…全都消失了。
外殿里空旷得有些诡异。只有几个穿着灰褐色粗布衣衫的粗使侍女，正低着头，沉默而麻利地用浸湿的墩布用力擦洗着地面残留的痕迹，水桶里的水已经被染成了浑浊的粉红色。
她们的动作透着一种小心翼翼的战栗感，神情木然，仿佛在擦拭什么不祥之物，不敢发出太大的声响，更不敢抬眼去看突然闯入的王妃，只是把头埋得更低。
夫君呢？王太医呢？重伤的楚言呢？最重要的是——她的哥哥拓跋野，此刻又在何处？！
“王爷何在？”拓跋玉的声音冷冽如冰，带着不容置疑的威严，在这死寂的空旷外殿中骤然响起，惊得那几个扫洒的侍女浑身一抖，差点打翻了水桶。
一个年长些的侍女慌忙跪下，头也不敢抬，声音细若蚊蚋：“回…回王妃的话…奴婢们不知。奴婢们来时，王爷和王太医…就已带着楚侍卫离开了。”
“去了何处？”拓跋玉追问，声音更冷了三分。
“奴婢…奴婢实在不知。”侍女的身体伏得更低，肩膀瑟瑟发抖，“只…只看到是往侍卫居所那边方向去的…”她指的是王府西侧，靠近外院，专供侍卫们休息的排房区域。
侍卫居所？楚言被送回去了？那夫君和王太医必然也在那里。可是哥哥呢？哥哥拓跋野在哪里？
浮春明明说哥哥“出事了”，拓跋玉的心悬得更高，忧虑如同藤蔓般疯狂滋长。难道哥哥也受了伤？伤在哪里？有多重？为何无人提及？种种疑问和不安几乎要将她淹没。
她目光再次扫过这片空旷、弥漫着未散血腥与药味的殿宇，那刺目的暗红水渍像一张无声控诉的嘴。
这里刚刚经历了一场极其惨烈的变故，而她的夫君，似乎在她赶来之前，已经迅速而冷酷地收拾了残局，抹去了大部分痕迹，除了这顽固的血腥气息和她心中的惊涛骇浪。
不行！必须立刻找到夫君！必须问清楚哥哥究竟如何了！楚言的伤势如此骇人，哥哥若卷入其中，处境只会更凶险！
再没有丝毫犹豫，拓跋玉猛地转身，裙裾旋出一道决绝的弧线，径直朝着殿外疾步走去。