次日清晨，韩石刚在杂役处的老槐树下吃完早餐，就见墨老拎着个竹篮，颤巍巍地走过来。老人的青布衫洗得发白，腰间挂着个褪色的葫芦，里面装着半壶浊酒。
“墨老。”韩石连忙起身行礼。
墨老点了点头，将竹篮放在石桌上，掀开盖子——里面是几株刚采的野菊，花瓣上还沾着晨露：“昨日听王二说，你解决了药园的事？”
韩石一愣：“墨老您怎么知道？”
“药园的灵草有异，执事堂的长老们自然知晓。”墨老坐下，倒了杯茶推给韩石，“你用的可是《禁制初解》里的‘隔灵阵’？”
韩石心中一紧。他昨夜本想隐瞒石锁的事，只说是自己琢磨的，可墨老显然看穿了。他点了点头：“是……弟子愚钝，只会些皮毛。”
墨老浑浊的眼睛微微眯起，盯着韩石看了半晌。韩石被看得有些发毛，正想解释，却见墨老突然咳嗽起来，手背上青筋暴起，咳得直不起腰。
“墨老！”韩石连忙上前扶住他，“您没事吧？”
“老毛病了。”墨老摆了摆手，从怀里掏出个布包，打开来是几颗暗红色的丹药，“吃了这‘润肺丹’便好。”
韩石接过丹药，却没有立刻吃。他注意到，墨老的咳嗽比往日更频繁了，连说话都有些气喘。自半月前韩石送他回药园后，墨老的状态便一天不如一天，原本红润的脸颊如今苍白如纸，连握笔的手都在发抖。
“墨老，您这病……”韩石欲言又止。
“无妨。”墨老打断他，目光落在桌上的野菊上，“你昨日用的禁制，可是改动了‘隔灵阵’的结构？”
韩石心中一惊。他确实在布置禁制时，根据石锁的感应调整了几处纹路——原本的“隔灵阵”只能隔绝灵气流动，他却试着让禁制“吸收”部分金石之气，转化为温和的灵气。这在《禁制初解》里从未记载，全靠石锁的辅助才勉强完成。
“弟子……只是试着改了改。”韩石低下头。
墨老笑了笑，笑容里带着几分欣慰，又有几分怅然：“你做得很好。这‘隔灵阵’原是用来护持灵脉的，若能改造为吸收驳杂灵气，倒多了几分用处。”他顿了顿，又道，“不过……木秀于林，风必摧之。有些小聪明，藏着比用出来好。”
韩石猛地抬头。墨老的眼神深邃如渊，仿佛能看穿他的心思。他这才意识到，自己昨夜调整禁制时，石锁的波动可能被墨老察觉了——毕竟，那枚石锁本就是墨老赠予的。
“弟子记住了。”韩石恭敬地应道。