没有时间争吵，没有时间讨价还价。在生存的本能驱使下，人类文明展现出了前所未有的、笨拙却又迅速的统一。
原本互相瞄准的核导弹发射井进入了最高戒备状态，但其目标指令被紧急修改，从彼此的城市变成了外太空未知的坐标。全球的航天机构开始共享轨道数据和计算资源，试图计算出那片灰色阴影最可能的切入点和时间。所有的天文台、监测站都被动员起来，构成了一个简陋的、全球性的预警网络。
普通的民众依旧生活在平静之中，但一种山雨欲来的压抑感已经开始在空气中弥漫。网络上的异常讨论被迅速管控，军队开始进入特定位置，一些敏感的科研机构和避难所悄然启动应急预案。
……
华夏，沈墨老家的祖宅。
院子里的空间一阵扭曲，沈墨的身影踉跄着跌出，脸色比离开时更加苍白。强行开启超远程传送的负担远超他的想象。
他出现的瞬间，就感受到至少有三道以上的隐晦目光从不同方向扫过这里，那是特管局布置的最高级别安保力量。同时，他也清晰地感知到，祖宅周围的空间，似乎被一层极其微弱、但带着国家气运的“场”所笼罩，这是“燧皇”预案启动后，调动国运形成的初步屏障，虽然薄弱，但聊胜于无。
他没有时间休息，立刻抬头望天。他的神识穿透大气层，延伸向遥远的深空。
来了！
他“看”到了！在木星轨道附近，空间如同水波般剧烈荡漾，一片令人心悸的、由纯粹灰暗和毁灭意念构成的“云团”，正缓缓从虚空中“渗透”出来！其规模虽然远不如吞噬翠星联邦那般恐怖，但其中蕴含的能量层级，足以轻易覆灭现今的地球文明！
而且，他清晰地感觉到，一股冰冷、贪婪的意念锁定了这个方向，锁定了这座祖宅！
它们的目标准确无误！就是为了“源初之匙”！
沈墨的眼神瞬间变得无比冰冷，一股滔天的杀意从他身上冲天而起，搅动了上方的云层。
他深吸一口气，通过特管局专用频道联系赵将军：
“我回来了。敌人先头部队已抵达太阳系，目标确认。通知所有能战斗的单位，准备迎战！”
“另外，立刻，马上，将我父母和妹妹，接到最安全的‘龙渊’基地！没有我的允许，绝不能让他们出来！”
安排好至亲的退路，沈墨缓缓走到祖宅院子的中央，仰望着那片开始被灰色浸染的星空。
他回来了。这一次，他不再是为了交易，不再是为了探索。
而是为了……守护！