经过数日紧锣密鼓的准备，与“洛希极限前哨站”的第一次正式接触，终于提上日程。刘彻凭借其出色的信息破译和外交手腕，成功与哨站一位负责后勤采购的、代号“扳手”的机械师建立了初步的、非官方的通讯渠道。双方约定，进行一次小批量的试探性交易。
这一次，沈墨决定亲自前往。
并非他不信任刘彻的能力，而是他深知，有些震撼，必须亲身经历才能转化为成长的资粮。踏入超凡之后，他渴望见识更广阔的天地。而且，作为系统之主，他亲临现场，能更精准地把握交易细节，并在必要时调动系统力量应对突发状况。
“此行风险未知，务必谨慎。”嬴政沉声叮嘱，他将一缕蕴含帝王威压的精神印记烙印在沈墨的识海，“若遇险情，激发此印，或可震慑宵小，争取时间。”
刘彻则将整理好的信息包传递给沈墨：“‘扳手’此人，贪财，但守信，技术水平在哨站属中上。此次交易地点定在哨站对外公开的第七泊位，属于相对安全的公共区域。这是哨站基本行为准则和禁忌，你记牢。”
张仲景则递给沈墨三支手指粗细的琉璃管，里面荡漾着不同颜色的液体：“蓝色为强效兴奋剂，可短暂提升反应速度与力量，但事后虚脱。绿色为高效止血愈合剂，外敷。银色为精神镇定剂，可抵抗一定程度的精神污染与幻觉。慎用。”
感受着三位老祖宗或直接或含蓄的关切，沈墨心中暖流涌动，他郑重地点了点头：“放心，我会见机行事，安全第一。”
他清点了一下准备的物资：十份张仲景特制的“强效安神香露”，五块铭刻了微弱“固形符”的特种合金板（效果待验证），一小箱从碳基联邦换来的高精度传感器，以及作为搭头的一些纯净水和浓缩食物。这些物品都用不起眼的金属箱装好。
深吸一口气，沈墨启动了系统传送功能，锁定了刘彻提供的坐标。
【目标：洛希极限前哨站，第七泊位。传送启动……】
没有天旋地转，只有一瞬间极强的失重感和空间剥离感，仿佛被强行从世界的经纬线中抽离出来。下一刻，双脚触地，一股混杂着机油、臭氧、金属锈蚀和某种未知消毒水的气味猛地涌入鼻腔。
沈墨稳住身形，强迫自己迅速适应环境，睁眼看向四周。
然后，他整个人僵在了原地，大脑一片空白。
他正站在一个巨大的、完全由金属构成的平台上。头顶不是天空，而是高达数百米的弧形穹顶，由巨大的合金骨架支撑，上面布满了错综复杂的管道、线缆和闪烁着各色指示灯的设备。穹顶之外，是扭曲、绚烂、如同极光般流淌的星云，以及一颗占据了大半个“天空”、散发着不祥暗红色光芒的巨行星——它如此之近，仿佛下一刻就要碾压下来，其上翻涌的风暴眼都清晰可见。更远处，一颗脉冲星以固定的频率爆发出毁灭性的伽马射线流，却被穹顶一层肉眼可见的淡蓝色能量护盾悄无声息地偏转、吸收。
平台之外，是深邃的虚空。偶尔有造型狰狞、布满武器挂点的工程船或小型护卫舰，拖着蓝色的离子尾焰，无声无息地滑过。巨大的机械臂如同史前巨兽的骨骼，在虚空中缓慢移动，进行着装卸或维修作业。
空气在微微震动，那是无数庞大机器低吼的共鸣。一种无形的、庞大的压力笼罩着一切，不仅仅是物理上的重力异常（沈墨感觉身体比在地球沉重不少），更是一种来自浩瀚星空和冰冷科技的、令人窒息的渺小感。
这就是……星际文明？