却在路上听到了村民们的谈论。
“为村子做贡献……事关生死？”
“我怕什么？村子待我不薄，就算死，我也要去！”
江叶眼神坚定，心中涌动着热切。
同样的场景，在江家村各处不断上演。
……
一阵咳嗽声传入江耀东耳中。
他转过头，
看见一个衣着朴素的女孩，手里拿着输液瓶，缓缓向他走来。
江雨柔，年方十九，身高一米五五，容貌柔美，乌黑长发垂在纤弱的肩头。
一张瓜子脸上漾着温软笑意，正望着江耀东。
然而那双明亮的眼眸里，却藏着一丝难以掩饰的虚弱。
江雨柔是江耀东这一世的妹妹，并非血缘至亲。
她原是江家村无人照顾的孤儿，被江耀东的父亲接回家中抚养。
后来江耀东父母因意外相继离世，只留下他和江雨柔相依为命至今。
“哥哥，你刚才和樊爷爷在说什么？总觉得气氛不太对……”
江雨柔扶着输液架轻声问道，呼吸有些急促。
江耀东快步上前扶住她，神色凝重：“别打听我和樊爷爷说了什么。
倒是你，我说过最好不要离开房间，你忘了吗？”
说着，他轻轻叹了口气。
之所以要将江家村打造成盗墓世家，其中一个重要原因就是为了医治江雨柔的病。
三个月前，江雨柔开始莫名流鼻血，甚至吐血。
起初江耀东以为只是小毛病，可随着症状越发频繁，他察觉情况不妙。
带她去县城医院检查后，得到了白血病的确诊。
面对这个对普通人而言无比沉重的疾病，江耀东无奈只能先带江雨柔回村，当时他已无力承担医疗费用。
回村后，他立即设立族库，汇集全村财力，名义上是为了统筹资源、发展江家村。
其实不少村民都明白，江耀东设立族库的真正目的是为了给江雨柔治病。
但出乎意料的是，没有一个人反对这个决定。
这份支持让江耀东既震惊又感动，更坚定了他带领江家村发展的决心——这样的村落，若不能兴旺起来，简直天理难容！
……
午夜十二点，万籁俱寂。
待江雨柔睡熟后，江耀东悄悄离家，向村东头的祖宗祠堂赶去。
今夜，他将在村中挑选加入盗墓行当的人手。
十分钟后，祠堂大门被推开。
只见左侧站着江辰、江玄等一众族人，右侧栅栏里圈养着数十头猪牛鸡鸭。
江耀东见状微微松了口气——他的命令确实被不折不扣地执行了。
等价交换的核心在于价值的对等，
倘若最终无法换得所求之物，
那便意味着损失。
江耀东的出现让江辰、江玄等人神情复杂，既带着欣喜，又难掩沉重。
他们明白，今夜之后，江家村的命运将变得难以预测。
或许前方是万丈深渊，又或许迎来繁荣与昌盛。
但只要尚存一线希望，谁都不愿轻言放弃。
“耀东，接下来就看你的了！”
江辰、江玄与江凡三人眼中闪烁着期盼的光芒。
不同于他们心绪纷杂，院中的族人们显得轻松许多。
“族长来了！”
“快给族长让路，请他上座。”
“族长，已经等候多时了，听说有重大决策，是为了村子吗？”
“具体是要做什么事呀？”
江耀东尚未走到座位前，院中已响起此起彼伏的询问声。
“安静！吵什么？”
“族长还没入座！”
江辰一声喝令，原本嘈杂的院子顿时安静下来。
这便是江家村——
宗族的信念高于一切，所有人都遵循族长的安排。
见众人安静，江耀东微微点头。
宗族治理虽有不少问题，但最大的优点便是团结。
一个村落，总不至于自相残杀吧？
“耀东，快过来。”
江玄招手示意江耀东赶快入座。
台上靠近祠堂处新设了几个座位，显然是江辰、江玄、江凡为今晚之事精心准备的。
江耀东没有犹豫，快步上前坐下，江辰、江玄、江凡依次坐在他身旁，呈品字形将他护在中央。
坐在主位的江耀东，此刻尽显族长与村长的威严。
众人目光聚焦于他，眼中充满期待。
江耀东目光一闪，心中振奋。
历经多月的筹备与规划，一切将从今夜正式启动。
他望向台下九人——
之所以只选九人，是因为盗墓这一行讲究精而不在多。
当然，人手也不能过少。
诸如挖掘盗洞、定位勘察、前期侦查等环节，并非一两人能够独立完成。
但最多只能有**个，也就是十来个人。
因此江耀东最终只选了九个。
考虑到江辰和江玄正值壮年，也可以随行，这样一行十几人也足够了。
江耀东坐下时，
他一一扫视过去，看到最后一个竟是江叶，不由得愣住了——名单里原本没有他。
何况白天江叶还来找他，只为从族库借钱救治儿子，怎么晚上就来参加盗墓队伍的选拔了？
江耀东转头看向江辰。