随着时间流逝，广场上的人群越来越密集，辰时的钟声终于响起。何生站在队伍中，目光下意识扫过百花谷的队伍——百花谷弟子身着粉色长裙，手持花篮，五名参赛弟子全是通神境九层，气息沉稳，却始终没看到苏柔的身影。他心中微微一怔，苏柔是百花谷的内门弟子，刚刚从东洲来不到一年，那时候还是通脉境八层，没有那么快到通神境，估计现在通魂境差不多。百花谷此次派出全九层阵容，显然是想冲击更高排名，苏柔或许是因境界稍逊，被留在了宗门。何生摇了摇头，将此事暂时放在一边，决定等切磋结束后再向百花谷的长老打听。
“安静！”三长老走上中央的高台上，神海境九层的威压瞬间笼罩广场，原本嘈杂的人群瞬间安静下来，连风吹过的声音都清晰可闻。三长老手中拿着一卷金色的卷轴，声音透过灵力传遍广场的每一个角落：“今日跨域切磋共分两轮，第一轮为‘夺旗战’，第二轮为‘团队挑战赛’，规则如下——”
“首先是夺旗战：天衍城北五里外有五座山峰，七面旗帜分别插在山峰的不同位置，每面旗帜代表十分。各宗门派出五名弟子参赛，均为通神境八层及以上核心战力，半个时辰内，夺得旗帜数量越多，积分越高。比赛中允许打伤对手，但严禁杀人，违者直接取消其宗门的切磋资格与灵幻秘境名额，绝不姑息！”三长老的声音带着不容置疑的威严，目光扫过七大宗门的队伍——万毒谷五人全是通神境九层巅峰，西域古族五人是通神境九层，北境兽宗五人中有三人九层巅峰、两人九层，显然各宗门都拿出了压箱底的战力，确保规则宣读时，每个人都清楚这场切磋的含金量。
“其次是团队挑战赛：七支队伍通过抽签确定编号1-7，挑战胜利得三分，失败不得分，握手言和得一分。各队伍可挑战任意未交手的队伍，从7号开始，依次到1号，共进行六轮挑战，每支队伍不得重复挑战同一对手。挑战赛结束后两轮积分相加，最高者为冠军，秘境名额分配按此前各宗主商定的规则执行，不再赘述。”
“现在，第一轮夺旗战，开始！”三长老话音刚落，七大宗门的参赛弟子同时动身——万毒谷五人化作五道墨色残影，速度快得惊人；西域古族五人周身泛起符文光芒，踏空而行；北境兽宗五人身后浮现出妖兽虚影，每一步都震得地面微微颤动；何生、赵昊、凌清瑶等五人也不落下风，赵昊与凌清瑶施展出天衍宗高阶身法，身形如同闪电般向天衍城北的五座山峰疾驰而去。
五座山峰连绵起伏，山上古木参天，雾气缭绕，七面旗帜在阳光的照耀下泛着淡淡的灵光。天衍宗一行人刚登上第一座山峰，便与万毒谷的弟子遭遇。万毒谷的五名弟子身着墨色长袍，手中拿着淬毒的匕首，为首的是一名通神境九层巅峰修士，名叫吴涛，他周身的毒气比普通万毒谷弟子浓郁数倍，显然是谷中顶尖战力，嘴角勾起一抹阴笑，挥手间，淡绿色的毒气如同潮水般向何生等人涌来：“天衍宗的小杂碎，今日就让你们见识下，什么叫真正的毒术——通神境九层巅峰的毒丹，够你们喝一壶了！”
何生眼中闪过一丝冷意——万毒谷与血影盟勾结，之前还多次针对苏婉，这笔账他早就想算。他没有丝毫犹豫，从储物戒中取出风影剑，通魂境七层的神魂全力运转，混沌气注入剑身，淡青色的剑气瞬间凝聚。“无影寂灭！”何生轻喝一声，剑气如同闪电般射出，直刺吴涛的丹田。吴涛脸色骤变，没想到一个通魂境修士竟有如此凌厉的剑气，连忙运转全身灵力，在身前凝聚出一道厚厚的毒气屏障——这是他压箱底的防御手段，连通神境九层巅峰的剑修都难以攻破。可下一秒，他便瞳孔收缩——混沌剑气如同无视屏障般，直接穿透毒气，狠狠击中他的丹田，吴涛惨叫一声，口吐鲜血，丹田气息瞬间紊乱，连九层巅峰的灵力都难以压制伤势，显然是重伤不轻。不是碍于比赛规则不能杀人，他已近是一具尸体。“吴师兄！”万毒谷的其他四名通神境九层弟子惊呼一声，纷纷挥着匕首向何生扑来——他们没想到，为首的九层巅峰竟被一招重伤，连忙施展出合击毒术，四柄匕首在空中交织成毒网，毒气中还夹杂着细小的毒针，稍有不慎便会中招。何生眼神一凛，施展出“风影无形”，身形如同鬼魅般穿梭在万毒谷弟子之间，风影剑挥舞间，每一剑都精准击中对手的要害——或斩断手臂，或重伤丹田，没有丝毫留情。其中一名九层弟子试图用毒针偷袭，却被何生提前祭出的七阶护灵符挡住，何生反手一剑，便将其手腕斩断；另一名九层弟子想绕后攻击陈越，却被凌清瑶拦住，两人都是九层，凌清瑶的剑招更胜一筹，不过十招，便将其重创。
不过片刻，万毒谷的另外两名通神境九层弟子便倒在地上，哀嚎不止，剩下的一名九层弟子吓得脸色惨白，转身就想逃跑，却被赵昊拦住——赵昊本就是九层巅峰，对付受伤的九层弟子如同砍瓜切菜，几招之下便将其打翻在地，失去了战斗力。
“何生师弟，你下手是不是太狠了点？”凌清瑶走上前来，看着地上重伤的万毒谷弟子，语气带着几分担忧——毕竟都是通神境九层，重伤后想恢复至少需要半年。何生却摇了摇头：“他们用毒丹时可没手下留情，那毒气若沾到陈越或云曦，就算有清毒丹，也得修养三月，我这是替他们省时间。”远处，万毒谷领队长老血万里看到这一幕，气得浑身发抖，拳头攥得咯咯作响，眼中满是杀意——这五人可是万毒谷未来十年的核心战力，如今全被重伤，他却碍于切磋规则，只能眼睁睁地看着，连一句反驳的话都不敢说——毕竟何生只是重伤对手，并未杀人，完全符合规则。
广场上，押注万毒谷的修士们看到这一幕，脸色瞬间变得惨白，不少人捶胸顿足，后悔不已：“早知道就不押万毒谷了！五个通神境九层，还没撑过一炷香就全被重伤，这还怎么夺旗啊！”“天衍宗的何生也太逆天了！通魂境七层能重伤九层巅峰，这要是突破到通神境，谁能打得过他！”人群中的议论声渐渐变了风向，越来越多的人开始觉得，天衍宗不仅能夺冠，甚至可能以碾压之势赢下所有比赛。
接下来的半个时辰，天衍宗一行人如同秋风扫落叶般，在五座山峰间穿梭。遇到北境兽宗的弟子——三名九层巅峰、两名九层，何生挥手便布下七阶迷魂阵，阵法瞬间笼罩五人，即便他们有妖兽虚影护体，神魂也被干扰得紊乱不堪，赵昊与凌清瑶趁机出手，轻松夺旗；碰到西域古族的弟子——五名通神境九层，擅长符文秘术，何生便祭出七阶镇神符，符光直接压制符文的诡异力量，再配合陈越的丹火、云曦的符箓，将其逐一击败。万毒谷的剩余弟子早已吓得躲在山峰深处，连面都不敢露，只能眼睁睁地看着天衍宗夺走一面又一面旗帜。
半个时辰后，夺旗战结束。天衍宗共夺得五面旗帜，积五十分，暂列第一；西域古族凭借符文秘术，勉强夺得一面旗帜，积十分，排名第二；北境兽宗靠着妖兽战力，夺得半面旗帜（与太一门争夺时旗帜被撕碎），积五分，排名第三；万毒谷、百花谷、太一门、墨云宗则颗粒无收，其中万毒谷因五人全被重伤，连争夺旗帜的资格都失去了，只能垫底。
三长老宣布夺旗战结果后，高声说道：“现在休息一个时辰，一个时辰后进行第二轮团队挑战赛，请各宗门弟子做好准备！”广场上，天衍宗的弟子与家属们欢呼雀跃，押注天衍宗的修士们也松了一口气，脸上露出了笑容；而万毒谷的队伍则气氛凝重，血万里扶着重伤的吴涛等人，眼神阴狠地盯着天衍宗的方向，显然是记恨上了何生——这五人不仅是核心战力，更是此次灵幻秘境的关键名额持有者，如今重伤，万毒谷的秘境计划几乎要泡汤。何生站在队伍中，感受着周围的欢呼声，却没有丝毫放松——他知道，接下来的团队挑战赛，西域古族与北境兽宗定会拿出更狠的手段，真正的挑战，才刚刚开始。