“嗡——”悟剑石突然微微震动，一道淡青色的剑意从石中溢出，缓缓融入何生体内。他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝金色灵光，抬手对着旁边的古松虚空一斩——一道无形的剑气飞出，“咔嚓”一声将松枝斩断，切口平整光滑，没有丝毫拖泥带水。
“剑意！你竟真的领悟了剑意雏形！”赵乾坤眼中满是震撼，他活了五百年，从未见过有人能在气海境便领悟剑意，就算是圣地的天才，也需通脉境才能触及剑意门槛，“生儿，你的神魂强度，怕是已远超普通通脉境修士！”
何生心中大喜，他能清晰感觉到，领悟剑意后，自己对“轻风剑”的掌控力更上一层，只需心念一动，便能引动周围的风属性灵气，剑气的威力也提升了近三成。
接下来的三日，何生每日都在静心崖巩固剑意，同时为炼制三阶丹药做准备。赤霞峰的李长老已为他准备好炼制“三阶聚气丹”所需的药材——“四叶聚灵草”“千年人参”“冰晶花”各一份（按修仙界惯例，一炉丹药对应一份主药材，可炼3-9颗丹药），还有一尊地级中品的“青焰丹炉”，这尊丹炉能稳定火焰温度，大幅提升三阶丹药的成功率，但即便如此，三阶丹药的废丹率仍高达三成以上，能炼出半数上品已是顶尖水准。
第四日清晨，何生来到赤霞峰炼丹堂。李长老早已等候在那里，她身着淡红色长袍，脸上带着温和的笑容，手中还拿着一本《三阶丹道详解》：“何小友，先看看这个。三阶丹药与二阶不同，不仅需‘灵核火焰’或‘地火’催动，更关键的是‘灵气平衡’——四叶聚灵草的‘散灵’特性与千年人参的‘凝灵’特性需精准调和，稍有偏差便会出废丹。寻常气海境修士第一次炼三阶丹，能出3颗中品、2颗废丹已是不错，你虽神魂强韧，也切不可掉以轻心。”
何生接过典籍快速翻阅，将“灵气平衡”的要点记在心中，随后取出药材，运转混沌纯阳体引出丹田内的火焰虎兽火——经过这段时间的滋养，兽火已从淡红色转为深红色，温度比之前高了近两倍，勉强达到三阶炼丹的“最低火焰标准”。他将兽火缓缓引入青焰丹炉，炉身符文瞬间亮起，淡青色的炉壁将火焰温度稳定在“三阶聚气丹”所需的“温火”区间（按丹方要求，需保持在800-1000c，误差不可超过50c）。
接着，他先用神魂包裹四叶聚灵草，仔细剥离根部的灰褐色杂质——这些杂质若不除净，会让丹药带有“灵气紊乱”的缺陷，直接沦为废丹。半个时辰后，纯净的聚灵草灵气融入炉中，何生又将千年人参切成均匀的薄片，按“三层铺陈法”放入炉内，确保人参的凝灵灵气能与聚灵草的散灵灵气均匀接触。
就在两种灵气即将融合时，炉内突然传来“滋滋”声——千年人参的凝灵灵气过于浓郁，竟压制了聚灵草的散灵灵气，若不及时调整，会导致丹药“灵气过凝”，虽不会成废丹，却会从“上品”降为“下品”。何生心中一凛，立刻调动神魂，将火焰温度微微调低50c，同时引入一丝冰晶花的“寒灵”灵气，如同在沸腾的水中加入一丝凉水，瞬间平衡了两种灵气的冲突。
又过了一个时辰，炉内渐渐飘出浓郁的药香，何生知道“凝丹”时刻已到。他按《乾坤造化决》中的“九转凝丹法”，将神魂分成九缕，分别包裹住炉内的九团灵气团，引导它们凝聚成丹。过程中，两团灵气团因“灵气失衡”突然溃散，化作黑色的废丹残渣，附着在炉壁上；另外七团则顺利凝形，泛着不同光泽——其中3团泛着金色灵光（上品），2团泛着银白色灵光（中品），2团泛着灰白色灵光（下品），正好符合“一炉七颗，上品占比四成”的顶尖水准，远超普通修士的第一次尝试。
“叮！”何生打开炉盖，七颗大小不一的丹药落在青色玉盘中，金色的上品丹表面有六道清晰的丹纹，银白色的中品丹有四道丹纹，灰白色的下品丹则只有两道丹纹，废丹残渣也清晰地留在炉底。李长老凑上前来，拿起一颗上品丹放在鼻尖轻嗅，眼中满是惊叹：“竟有3颗上品！且丹纹完整，灵气纯净度达九成！就算是赤霞峰的核心炼丹弟子，练上十次也未必能有一次这样的水准，你这天赋，真是闻所未闻！”
何生拿起一颗上品丹，入手温热，精纯的灵气顺着指尖渗入体内，丹田内的灵液海洋竟微微泛起涟漪——这颗丹药的药效，比二阶聚气丹强了近十倍，一颗便能填满他气海境四层丹田的三成灵液，且没有丝毫灵气浪费。他将丹药按“品阶分类”装入三个小瓷瓶，下品丹留着日常补充灵气，中品丹用于实战应急，上品丹则准备在冲击气海境五层时使用。
“多谢李长老指点，晚辈才能顺利炼成。”何生躬身行礼，心中满是成就感。他知道，领悟剑意与炼制三阶丹只是起点，接下来要做的，是尽快随师尊开启玄清阁，获取林清玄前辈的毒术笔记，为三月后的伏击战做好万全准备；更要继续打磨实力，早日突破气海境五层，甚至通脉境，只有这样，才能在与左丘明的对决中占据上风，为阿爷与林前辈讨回公道。
夕阳下，何生站在赤霞峰的山顶，手中握着装有上品丹的瓷瓶，望着远方被晚霞染红的云海。风拂过他的衣袍，背后的“轻风剑”剑鞘轻轻颤动，仿佛在呼应他心中的战意。属于他的修仙之路，正随着每一次突破与成长，变得愈发清晰，也愈发宽阔。