恐慌，是从队伍的侧翼最先爆发的。
最开始，只是一个妇女凄厉的尖叫声。
那声音，瞬间划破了雨幕和无数人沉重的喘息声。
“鬼子！鬼子来了！”
艰难跋涉的民众，拖家带口，在没过膝盖的泥泞中挣扎。他们的体力，早已到了极限，精神，也像一根被拉到极致的弓弦，随时可能崩断。
这声尖叫，就是压垮骆驼的最后一根稻草。
无数人下意识地顺着那人手指的方向望去。
只见远处的田野尽头，那片灰蒙蒙的雨雾之中，出现了一片正在移动的黑影。
黑影越来越多，越来越清晰。
是日军的骑兵。
他们高举着马刀，狭长的刀刃在阴沉的天空下，反射着一片雪亮的光。他们已经完成了迂回，像一群嗅到了血腥味的鲨鱼，正从队伍最薄弱的侧腹，猛扑过来。
人群，瞬间炸开了锅。
哭喊声，尖叫声，混杂着孩童受惊的啼哭，响成一片。
人们扔掉手里仅有的行李，扔掉那些赖以为生的口粮，不顾一切地，向着队伍的中心挤去。他们认为那里更安全，却造成了更致命的拥堵。
推搡，踩踏，无数人在湿滑的泥地里摔倒，随即被后面涌上来的人潮淹没。
场面，陷入了巨大的，无法控制的混乱。
“不要乱！乡亲们，不要乱！”
“回到自己的位置上去！保持队形！”
负责维持秩序的政工干部们，挥舞着手臂，声嘶力竭地喊着。但他们的声音，就像是投进风暴里的小石子，很快就被巨大的恐慌声浪所吞噬。
日军的骑兵，开始加速了。
马蹄，重重地踏在泥地里，溅起大片的泥浆。
马上的骑兵，脸上带着戏谑而又残忍的笑容，他们甚至没有举枪，只是挥舞着马刀，准备进行一场屠杀式的冲锋。
在这千钧一发之际。
一个身影，猛地跳上了一辆半截车身都陷入泥中的卡车车顶。
是赵刚。
他的军装，满是泥污，脸上，也溅上了几点黄色的泥浆。那副平时擦得锃亮的眼镜，镜片上，此刻也蒙上了一层厚重的水汽，模糊不清。
他站在那里，身形，却如同标枪一般挺直。
赵刚抬手，用袖子狠狠地抹了一把眼镜。
他看着眼前这片混乱的，如同无头苍蝇般乱撞的人潮，看着远处越来越近的，带着死亡气息的骑兵。一股冰冷的愤怒，从胸膛里升起，压过了恐惧。
“所有共产党员！”
赵刚用尽全身的力气，发出一声嘶哑的，因为愤怒而有些变调的咆哮。
“所有会用枪的！都到我这里来！”
他的声音，穿透了混乱和恐慌，像一道炸雷，在每个人的耳边响起。
“我们是军人！”
“我们的责任，就是保护人民！”
“就算死，也要死在百姓的前面！”
那股咆哮声，硬生生在混乱的人群中，砸出了一片短暂的安静。
无数双绝望的，恐惧的眼睛，都下意识地投向了那辆卡车，投向了那个站在车顶上，振臂高呼的身影。
最先响应的，是一个正在队伍里分发干粮的伙夫。
他看起来四十多岁，满脸沧桑，腰上还围着一条油腻的围裙。
他听到喊声，愣了一下，随即扔掉手里的勺子，任由那半锅珍贵的麦粥扣翻在泥地里。
他转身，从背后那个巨大的粮食袋里，抽出了一把保养得很好的汉阳造。
他朝着卡车的方向，深一脚浅一脚地跑了过来。