决战来临前的那个黎明，南京城，陷入了一种死一般的寂静。
持续了半个多月的枪炮声，第一次，完全消失了。
天空中，飘着冰冷的，夹杂着雪粒的冬雨，让整座城市，都笼罩在一片灰白色的湿冷之中。
独立旅的指挥部里，李逍遥站在巨大的沙盘前，已经整整一夜没有合眼。
沙盘上，代表着敌我双方的小旗，被插得密密麻麻。
红色的箭头，代表着日军可能的主攻方向，从东、南、西三个方向，如三支利爪，死死地扣向南京的心脏。
而代表着守军的蓝色小旗，在红色的汪洋大海中，显得那么单薄，那么岌岌可危。
赵刚端着一杯热水到他身边，声音有些沙哑。
“逍遥，休息一会儿吧。该做的部署，我们都做了。剩下的，就看弟兄们的了。”
李逍遥没有回头，只是接过水杯，喝了一口。
温热的水流，并不能驱散他心中的寒意。
他知道，这将是开战以来，最艰难，也是最惨烈的一战。
他已经将手中所有能调动的兵力，包括伤愈归队的轻伤员，全部押上了一线阵地。
他们没有预备队了。
每一个阵地，都将是最后的防线。
城墙的各个角落里，劫后余生的战士们，也在用自己的方式，度过这大战前最后的宁静。
一个年轻的士兵，正小心翼翼地，用一块破布，擦拭着手中的中正步枪，那神情，像是在抚摸情人的脸颊。
在他的旁边，一名满脸胡茬的老兵，正靠在墙垛上，用铅笔头，在一张发黄的烟盒纸上，歪歪扭扭地写着什么。
那是他的遗书。
“小子，怕不？”
老兵写完最后一个字，将烟盒纸仔细地叠好，塞进了自己胸口的口袋里。
他转过头，看着身边那个年轻的士兵，咧开嘴，露出一口被烟熏得焦黄的牙。
年轻士兵的身体，在微微发抖，但他还是努力挺直了腰杆。
“班长，俺……俺不怕！”
“狗屁。”老兵笑骂了一句，从怀里掏出半包皱巴巴的香烟，抽出一根，递给了他。
“抽一根吧，壮壮胆。”
年轻士兵犹豫了一下，还是接了过来，学着老兵的样子，点上火，猛吸了一口，结果被呛得惊天动地地咳嗽起来。
老兵哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。
“别怕。记住咯，咱们脚底下这块地，叫南京。是咱们国家的都城。”
“死在这儿，不丢人。”
“死了，也得给后人留个直挺挺的坟。”
年轻士兵停止了咳嗽，他看着老兵那张在烟雾中，显得有些模糊的脸，重重地点了点头。
城外，日军的阵地上，则是另一番景象。
无数面沾着血污的太阳旗，在寒风中，疯狂地招展。
成千上万的日本兵，如同黑色的蚁群，在军官的呵斥下，集结，列队。
他们的脸上，没有了之前的轻蔑和狂妄，取而代之的，是一种被逼到绝境后的，野兽般的疯狂和麻木。
阵地的最后方，无数门大小口径的火炮，已经揭开了炮衣，黑洞洞的炮口，如同怪兽的巨眼，冷冷地，注视着那座在晨雾中，若隐若现的古老城墙。
其中，最引人注目的，是那几门被安放在特制铁轨上的，如同史前巨兽般的庞然大物。
九六式二十四厘攻城榴弹炮。
它的炮管，粗壮得像一棵大树，炮口，足以塞进一个成年人的脑袋。
当东方的天空，终于被撕开一道口子，第一缕惨白色的阳光，照射在大地上的那一刻。
日军阵地上，升起了一颗红色的信号弹。