杜莺歌猛地喷出一口鲜血，整个人如同被抽空了所有力气，软软地瘫倒在主控台前。她脸色惨白如纸，双手因过度超负荷操作而痉挛颤抖，指尖一片焦黑。主控台上，代表“天工壁垒——超限投射”的能量光柱彻底熄灭，整个光幕一片代表着能量枯竭的刺目猩红。
“投射完成…能量储备…归零…”她艰难地喘息着，声音嘶哑微弱。为了发动那跨越星海的终极一击，她不仅榨干了天工城最后一丝能量储备，更透支了自身庞大的精神力与神晶的共鸣，此刻油尽灯枯。
巨大的赤金能量漩涡旋转得异常缓慢、艰难，核心神晶的光芒黯淡如风中残烛，传递出深深的疲惫与虚弱。漩涡旁，柳青的赤金光茧依旧温润，但光芒也明显内敛了许多，显然在刚才的投射中，作为能量共鸣的核心，他也分担了巨大的压力。小家伙在茧内安睡，眉心的印记缓缓流转，似乎正在消化着什么。
空间内一片死寂，只有能量漩涡低沉的嗡鸣和杜莺歌粗重的喘息。
然而，这死寂并未持续多久。
嗡——！！！
一声极其轻微、却如同钢针般刺入灵魂的碎裂声，突兀地从神晶核心深处传来！
杜莺歌猛地抬头，布满血丝的眼中充满了极度的骇然！她挣扎着扑到一面专门监控神晶核心的光幕前！
光幕上，那个代表着扭曲阵枢意志囚笼的灰色光点，此刻正疯狂地闪烁着！囚笼周围，由黄天越亲自布下的、流淌着紫金色混沌符文的“混沌枷锁”，表面赫然出现了数道细微却异常清晰的裂痕！一股阴冷、混乱、充满污秽恶念的气息，如同被囚禁万年的凶兽嗅到了血腥味，正顺着那裂痕丝丝缕缕地渗透出来！
“不…不可能！”杜莺歌失声尖叫，脸上血色尽褪，“混沌枷锁…被冲击了！是刚才…神晶力量被抽空…核心防御最虚弱的瞬间…那个杂碎…它在冲击封印！”
仿佛为了印证她的恐惧！
嗡！嗡！嗡！
那灰色的光点闪烁得更加疯狂！混沌枷锁上的裂痕如同活物般蔓延、加深！一股更加清晰、更加暴戾的意念波动，带着无尽的贪婪与毁灭欲望，如同冰冷的毒蛇，从裂缝中探出，瞬间扫过整个神匠熔心空间！
“力量…虚弱…机会…吞噬…补全…自由！”
这股意念，不再是之前那种微弱的“低语”或“聆听”，而是充满了赤裸裸的疯狂与即将破笼而出的兴奋！它感应到了神晶的极度虚弱，感应到了外部防御的空虚！它要趁着这千载难逢的机会，冲破枷锁，吞噬神晶这最后一块“源心”碎片，补全自身，重获自由！
“守炉者！压制它！”杜莺歌嘶声厉喝，十指颤抖着在主控台上疯狂操作，试图调动神晶残存的力量和空间内的禁锢符文阵列加固封印！
嗡——！！！
巨大的赤金漩涡猛地一震！核心神晶爆发出最后一丝倔强的光芒，沉重的守护意志混合着虚弱的力量，狠狠压向那疯狂冲击的灰色光点！空间内残存的禁锢符文阵列也亮起光芒，能量锁链缠绕而上！
轰——！！！
精神层面的剧烈碰撞在神晶核心爆发！灰色光点被强行压制回去，混沌枷锁的裂痕蔓延速度稍缓！但杜莺歌和神晶传递来的，只有更加深沉的绝望！这压制如同杯水车薪！神晶的力量太虚弱了，禁锢符文阵列的能量也几近枯竭！而扭曲意志的冲击却如同跗骨之蛆，疯狂而持久！每一次冲击，都让混沌枷锁的裂痕加深一分，都让神晶的光芒黯淡一丝！
“不行…撑不住多久了…”杜莺歌看着光幕上那如同即将破碎的玻璃般布满了裂痕的枷锁模型，以及代表神晶能量读数的、几乎触底的红色光柱，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。她猛地看向空间中央那巨大的赤金漩涡，看向漩涡核心搏动微弱的神晶，眼中充满了悲怆与决绝。
“守炉者…”她喃喃自语，声音带着无尽的疲惫与一丝疯狂的意味，“或许…只有一个办法了…”
她的目光，缓缓转向漩涡旁那枚温润的赤金光茧，看向茧内安睡的柳青，以及他眉心那流转着暗金赤金玄奥光纹的印记。一个极其危险、成功率渺茫、却可能是唯一能彻底解决扭曲意志隐患的计划雏形，在她脑海中疯狂滋生——利用柳青初步觉醒的守护血脉和葬神之钥的力量，在扭曲意志冲破枷锁、最虚弱的瞬间，将其彻底拉入柳青的守护印记之中，利用印记的守护本源进行终极净化！但这计划，需要扭曲意志冲入柳青识海的瞬间，需要柳青的印记能承受住冲击，更需要葬神之钥的完美配合…稍有不慎，柳青轻则灵魂重创，重则被扭曲意志污染甚至夺舍！
就在杜莺歌心中天人交战、犹豫不决之时！
嗡——！！！
神匠熔心空间外，天工城残破的穹顶方向，毫无征兆地传来一阵剧烈的空间波动！紧接着，一股虽然远不如之前神孽巨舰庞大，却更加阴冷、更加隐蔽、充满了污秽侵蚀气息的能量波动，如同无形的瘟疫，悄然渗透进城市的能量屏障！
“警告！侦测到小规模高纯度神孽能量渗透！目标…西南核心节点！”刺耳的警报声在主控室炸响！
杜莺歌猛地看向另一面光幕！只见代表西南核心节点的三维模型上，一团如同蠕虫般的暗红污秽能量，正附着在之前修复的薄弱节点结构上，疯狂地分泌着腐蚀性的黏液，试图钻入节点内部，污染整个能量循环网络！这显然是之前退去的神孽爪牙留下的后手！如同潜伏在伤口深处的致命细菌，在天工城最虚弱的时候发作了！
“该死！”杜莺歌目眦欲裂！内忧外患！扭曲意志在核心冲击封印，神孽的污秽侵蚀在外部破坏根基！天工城如同一个内外皆溃烂的巨人，随时可能彻底崩塌！
她看着光幕上那疯狂冲击枷锁的灰色光点，看着西南节点上不断扩大的污秽侵蚀区域，又看向赤金光茧中懵懂无知的柳青…一股巨大的、令人窒息的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
人力终有穷尽时。她已拼尽全力，榨干了城市最后一丝力量发动了星海投射，自身也油尽灯枯。守炉者意志虚弱不堪。两尊熔炉神卫早已在之前的守城战中损毁严重，核心能量被抽空用于投射，成了废铁。
拿什么去阻挡内部的恶魔破笼而出？
拿什么去清除外部钻入骨髓的毒虫？
又拿什么…去保护那承载着最后希望的赤金光茧？
一滴滚烫的泪水，混合着嘴角的血迹，无声地滑落在冰冷的主控台上。杜莺歌看着光幕上代表城市整体防御状态的、彻底熄灭的指示灯，看着那象征着毁灭倒计时的裂痕枷锁和污秽侵蚀区，一股前所未有的悲怆与无力感涌上心头。
天工城，这座承载了纪元遗泽、守护了无数岁月的金属巨城，此刻，如同走到了生命尽头的老人，在内外交攻的剧痛中，发出了无声的泣血哀鸣。最后的防线，摇摇欲坠。毁灭的阴影，从未如此刻般近在咫尺，冰冷地扼住了这座孤城的咽喉。