腰间的砂囊，如同坠着一块冰冷的墓碑。每一步跋涉，都牵扯着嶙峋怪石刮过冻伤的腿骨，阴风如亿万冰刀，裹挟着磷光闪烁的砂砾，在陈烛褴褛的衣衫上切割出新的裂口。哑女那根“能量导航”的感知丝线，在狂暴混乱的能量汪洋中细若游丝，却顽强地牵引着他，从一座座无形的死亡礁石旁擦过——怨魂漩涡无声地旋转，吞噬着光线和希望；阴兽巢穴的腥腐气息如同实质的毒瘴，蛰伏在阴影深处。
每一次停下，都是一场与死神的交易。冰蠕虫从磷光苔藓下暴起，惨白冻气几乎冻结灵魂；噬魂影蝎鬼魅般自头顶石笋扑下，幽蓝尾针直刺灵台；甚至有一次，他前脚刚离开一片看似寻常的黑砂地，后脚那片区域便无声塌陷，岩石化作布满利齿的巨口，将残留的几粒阴魂砂连同空间本身一同吞噬！每一次搏杀，每一次催动那源自命棺裂痕的尸解死炁，丹田深处便传来更剧烈的撕裂感。生命本源如同被强行抽走的灯油，飞速流逝。白发已蔓延至眉梢，在惨绿磷光下刺眼如霜。皮肤下的灰败如同腐朽的树皮，指尖那个被影蝎尾针洞穿的伤口，边缘凝结着幽蓝冰晶，寒毒如同跗骨之蛆，顺着血脉丝丝缕缕地向上侵蚀，每一次心跳都带来钻心的锐痛和深入骨髓的冰寒。
砂囊的重量在缓慢而沉重地增加，那是用命换来的生机。当导航感知终于将他引至一处位于巨大、扭曲冰晶簇后方的狭窄凹槽时，他几乎是滚了进去，背脊重重撞在冰冷刺骨、棱角分明的晶壁上。精神和肉体的双重枯竭如同潮水将他淹没，眼前阵阵发黑，每一次喘息都带着肺腑撕裂的灼痛和浓重的铁锈味。
他颤抖着解开砂囊，墨黑色的砂粒带着魂泣般的“沙沙”声倾泻而出，在凹槽冰冷的地面上堆成一小堆。忍着指尖伤口被砂粒摩擦带来的剧痛和灵魂深处近乎枯竭的虚弱，他开始了极其危险的分拣。阴木铲的尖端如同最精密的镊子，在砂堆中小心翼翼地探寻、拨弄。终于，那颗深埋在最底部、被苔藓粉末和尸兽肉末混合颗粒包裹着的、散发着不祥暗红血丝的毒砂，被剥离出来，单独置于一旁。
即使隔着那层粗糙的包裹物，毒砂散发出的狂暴、混乱、怨毒的诅咒气息，依旧如同无形的毒针，刺痛着陈烛的皮肤，让他的灵台蒙上一层难以驱散的阴翳。仅仅是靠近，就让人心神不宁。
目光落在剩下的、相对“纯净”的阴魂砂上，心猛地沉入谷底。太少了！掂量着，触感冰冷沉重，但数量顶多只有四斤出头！距离那催命的十斤红线，还差着一多半！而时间，在阴风永不停歇的凄厉尖啸中，正冷酷地飞速流逝。
绝望的寒意再次从脚底窜起，几乎要冻结血液。阴风峡的矿点如同散落在死亡迷宫中的零星宝藏，每一次发现都伴随着九死一生的搏杀。按照这种速度和代价，不等砂子凑够十斤，他要么成为某只阴兽的腹中餐、某个怨魂漩涡的养料，要么就被丹田内那口贪婪的裂棺彻底吸干，化作一具行走的白骨！
视线无意识地扫过凹槽地面。除了他千辛万苦采来的阴魂砂，地面上还散落着大量细碎的、闪烁着暗淡金属冷光的黑色砂砾——黑铁砂。这种阴风峡中随处可见的伴生矿，质地坚硬，蕴含微弱的阴铁精华，但因其不含丝毫魂力波动，对炼魂峰而言，不过是毫无价值的砂石。
陈烛的目光，如同被无形的线牵引，在黑铁砂堆和他那少得可怜的阴魂砂之间，来回逡巡。一个念头，如同黑暗中骤然划亮的火柴，带着灼烧理智的疯狂，猛地照亮了绝望的深渊！
假砂！
如果能用这些俯拾皆是的黑铁砂，伪装成阴魂砂……哪怕只能瞒过一时，哪怕只是权宜之计！
这念头一旦滋生，便如同最坚韧的魔藤，瞬间缠绕住他的心脏，勒得他几乎窒息。风险巨大到令人头皮发麻！一旦被识破，等待他的绝非简单的“剥皮抽魂”，炼魂峰执法堂有的是让灵魂在永恒痛苦中哀嚎的手段！但……若成功呢？他就能省下宝贵的真砂，积攒更多生的资本，甚至……利用那颗危险的毒砂，在绝境中为自己撕开一条血路！
他伸出微微颤抖、覆盖着幽蓝冰晶的手，抓起一把黑铁砂。冰冷的颗粒感硌着掌心。凑到眼前，在凹槽深处微弱的磷光下仔细观察。颗粒大小、形状轮廓、乃至那沉沉的墨黑色泽……都与真正的阴魂砂惊人地相似！唯一的、也是致命的破绽，在于那微弱的气息——阴魂砂蕴含的是冰冷、沉重、带着无数微小灵魂哀嚎的怨念阴力，如同凝固的魂泪；而黑铁砂，只有一种微弱的、惰性的、仿佛沉睡的阴铁精华波动，死气沉沉。
模仿！用尸解死炁，去模拟、伪造出阴魂砂那独特而邪恶的怨念气息！
这无异于在万丈深渊的钢丝上跳舞，脚下是翻腾的毒雾！尸解死炁的本质，是绝对的死亡与纯粹的寂灭，是万物终结的冰冷法则。而阴魂砂的怨念，则是无数不甘灵魂扭曲、痛苦、被强行囚禁后产生的负面精神能量。两者虽然同属阴邪范畴，但属性根源截然不同，如同冰与火的差别！模仿的过程，需要将这一缕死炁进行精微到近乎不可能的扭曲和转化，剥离其寂灭本源，强行注入一种虚假的、充满哀嚎的灵魂怨念波动！这比用墨汁调配鲜血的颜色还要困难万倍！需要消耗难以想象的心神，稍有不慎，死炁本身的独特“死亡印记”便会泄露，或者模拟出的怨念气息变得混乱、虚假、不堪一击，一眼便能看穿！更可怕的是，在这心神高度凝聚、命源加速燃烧的过程中，他必须分出一部分意识，如同绷紧的弓弦，警惕着凹槽外随时可能降临的致命威胁——阴兽的嘶吼、怨魂的尖啸、乃至……赵狰爪牙那如同秃鹫般逡巡的目光！
他舔了舔干裂出血、带着腥甜铁锈味的嘴唇，一股混杂着孤注一掷的狠厉和冰冷算计的光芒，在眼底深处燃起。退路已绝，唯有一搏！
陈烛深吸一口气，强行压下翻江倒海的虚弱感和指尖伤口那钻心刺骨的剧痛。他艰难地调整姿势，盘膝坐稳，脊背挺直，如同即将迎接风暴的礁石。心神沉入丹田，如同潜入最深的海沟，小心翼翼地引动了一丝……比初生蛛丝还要纤细、还要脆弱的灰黑色尸解死炁。这缕死炁如同最温顺也最危险的毒蛇，被他强大的意志力约束着，缓缓探出被寒毒侵蚀的指尖，带着一种近乎虔诚的专注，缠绕向一粒被他单独挑选出来、放在面前一块相对平整黑石上的黑铁砂。
过程缓慢得如同时间凝固，每一瞬都伴随着巨大的痛苦和精神消耗。他必须用意志的刻刀，在这一缕死炁的“本质”上进行极其精微的雕琢和重塑。剥离！剥离掉那与生俱来的、宣告万物终结的纯粹寂灭感！注入！强行注入一种冰冷的、沉重的、仿佛由无数微弱灵魂碎片哀嚎共鸣而成的怨念波动！这就像要在一滴墨汁的核心，点燃一朵虚幻的灵魂之火，还要让它燃烧得“恰到好处”，不露丝毫墨的本质！
精神高度凝聚，识海如同被投入熔炉，额头青筋如虬龙般暴起、跳动。冷汗混合着岩壁上不断滴落的、冰冷刺骨的岩水，顺着他额角新蔓延的霜白发丝滑落，在破烂的衣领上洇开深色的湿痕。每一次对死炁的细微操控，都仿佛有无数根烧红的钢针在丹田深处那狰狞的命棺裂痕上搅动、穿刺！指尖那缕纤细的死炁，如同脱缰的野马，桀骜不驯！稍一松懈，其本源那令人灵魂冻结的寂灭气息便欲喷薄而出；或者，那被强行模拟出的怨念波动，立刻变得混乱、虚假、如同拙劣的模仿，随时可能崩溃消散！
凹槽外，阴风的凄厉呜咽、怨魂永无止境的尖啸、远处隐约传来的搏斗与濒死惨叫，都成了模糊的背景噪音。陈烛的世界，压缩到极致，只剩下指尖那一粒冰冷的黑铁砂，和那一缕需要被彻底驯服、彻底改头换面的死炁！时间失去了意义，只有精神力的疯狂燃烧和命源被持续抽离的冰冷触感。
不知煎熬了多久，当陈烛感觉自己的识海如同被抽干的枯井，眼前阵阵发黑，金星乱舞，连维持坐姿都变得无比艰难时，指尖那粒黑铁砂，终于……发生了变化！
原本暗淡的、只反射着冰冷金属光泽的表面，被一层极其稀薄、近乎透明的幽暗光晕所笼罩。那光晕并非静止，而是极其微弱地、如同呼吸般缓缓流转着，透出一种……仿佛凝固了无数微小怨魂挣扎哀嚎的诡异质感！虽然这光晕远不如真正的阴魂砂那般深邃、灵动、充满令人心悸的灵魂悸动，散发出的怨念波动也显得生硬、微弱，带着一丝不易察觉的“人造”痕迹……但至少！在昏暗的光线下，混杂在大量真砂之中时，足以骗过匆忙一瞥，足以以假乱真！
成功了！一粒！
巨大的、几乎将他意识冲垮的疲惫感如同海啸般袭来。陈烛身体一晃，差点直接栽倒。他猛地咬住舌尖，剧痛刺激着濒临崩溃的神经，腥甜的鲜血在口中弥漫。不能停！时间就是悬在头顶的铡刀！他强打精神，眼中布满血丝，再次引动一丝更加微弱、更加难以控制的尸解死炁，扑向下一粒黑铁砂……
这是一个将灵魂放在磨盘上反复碾磨的过程。当陈烛面前那冰冷的黑石上，终于堆积起一小撮大约半斤重、散发着微弱怨念光晕的“假阴魂砂”时，他整个人已如同刚从水里捞出的破布娃娃。面色惨白如陈年旧纸，不见一丝血色，七窍都渗出了淡淡的、蜿蜒如蚯蚓的血痕。鬓角新生的白发如同蔓延的冰霜，几乎覆盖了整个额角。指尖的伤口在死炁反复催动下，幽蓝的寒毒色泽更深，如同活物般在皮肉下缓缓蠕动、扩散。每一次心跳，都带来一阵牵扯全身的剧痛和深入骨髓的冰寒。他甚至能清晰地“听”到，丹田深处那口命棺裂痕处，传来细微却令人心悸的、如同冰层持续开裂的“咔咔”声。
代价，惨重到无以复加！但他看着那堆散发着“合格”怨念波动的假砂，眼中却没有丝毫后悔，只有一片冰冷的、近乎凝固的决绝。够了！这点以命换来的假砂，连同之前采集的真砂和那颗致命的毒砂，就是他在这死亡棋盘上，唯一能挪动的、孤注一掷的棋子！
他迅速行动起来，动作因为虚弱和伤痛而显得僵硬，却异常精准：
真砂：约四斤。这是保命的根基，不容丝毫污染。他如同对待稀世珍宝，极其小心地用阴木铲将其拢起，轻轻倒入砂囊的最底层。
假砂：约半斤。这是他以命换来的伪装。覆盖在真砂之上，形成一层缓冲和迷惑的屏障。砂粒落入砂囊，发出沉闷的“沙沙”声，那微弱的人造怨念与底层真砂散发的天然阴怨混合在一起，竟奇异地形成了一种更“自然”的假象。
毒砂：那颗被苔藓肉末包裹、散发着致命诅咒气息的暗红血丝砂粒。他没有选择上交这个烫手山芋，或是将其丢弃。一个更疯狂、更危险的念头支撑着他。他深吸一口气，再次压榨丹田内几乎枯竭的死炁——这一次，不是为了模仿，而是为了封禁！一层层更加粘稠、更加晦暗、散发着纯粹寂灭气息的灰黑色死炁被凝聚出来，如同最坚韧的蛛丝，一层又一层地缠绕包裹在毒砂之外，最终形成了一个微型的、隔绝内外一切气息和能量波动的“死气茧”！这茧子冰冷、沉重，如同握着一小块来自宇宙坟场的墓碑碎片。然后，他解开胸前最内层破烂的衣衫，将这个散发着不祥气息的“死气茧”，深深地、紧紧地塞进了贴近心口的衣物夹层里！冰冷、坚硬、带着致命威胁的触感，紧贴着他剧烈跳动的心脏！这是他的底牌，是未来可能给予敌人致命一击的毒匕，也是悬在自己头顶、随时可能坠落的达摩克利斯之剑！