苏晏如总感觉皇郝寺内暗藏蹊跷，不愿久留：“我们回去吧。”
将后续事宜托付给尘风，沈述白携同苏晏如一道离去了皇郝寺。
启程之际，车厢内仅三人同行，而归途之上，却增至四位。
小豆子蜷缩在车门旁的位置，延寒北不时与他交谈几句。
小豆子对沈述白似乎颇为畏惧，即便是回应延寒北的提问，也仅以微弱气息答之。
马车缓缓驶入城中，抵达沈府，苏晏如与沈述白相继下车。
延寒北双手抱臂，神情倨傲地询问苏晏如：“姐姐，你何不令暖暖追踪王珍珍？”
苏晏如轻轻抚动手腕上的暖暖，回答：“我这是灵蛇，非犬类，怎能追踪？”
延寒北嘴角微微一抽：“原来你是在蒙骗那位老妇人。”
苏晏如未予理会，径自随沈述白走向书房。
两人方踏入屋内，尚未落座，宫廷使者便至，传旨皇贵妃召见苏晏如。
苏晏如微挑眉头，沉默了片刻。
沈述白注视着她：“若不愿前往，我帮你辞谢。”
苏晏如轻叹一口气：“还是去吧，或许能从她口中探出瑞阳长公主的秘辛。”
沈述白望着苏晏如平静的面容，本欲说“我陪你进宫”，却被苏晏如直接拒绝：“我自己可以的。若归来延迟，不必等候。”
语毕，苏晏如转身离书房而去。
沈述白立于书房门前良久，方才回神。
心中微微有些失落。
苏晏如太过完美，令他自觉似乎无所作用。
苏晏如踏入宫门，首先履行了礼仪，探望了龙体健康的皇上。
皇上已是大有起色，正专注于处理着堆积如山的国事文书。
与皇上简短寒暄后，苏晏如步入了囚禁萨其吉雅的深宫。
萨其吉雅已卸下华贵的宫廷服饰，着一身素衣，静坐在软榻之上，手中捧着一卷书，却显然心不在焉。
苏晏如的出现让她回神，她立时放下书本。
虽未离榻起身，但目光中流露出的是难以掩饰的激动。
苏晏如与她短暂对视，随后步入内室。
她依旧如常，自在地落座于萨其吉雅对面，悠然自得地斟了杯茶，轻声询问：“有何贵干？”
萨其吉雅凝视着苏晏如，手中的手帕被反复揉搓，沉默良久才缓缓开口：“阿如，我深知自己颜面尽失，但有些话我认为应当向你阐明。”
萨其吉雅清冷的声音让苏晏如有些迷惘。
她记得，童年时光里与萨其吉雅的相见屈指可数，且每次母亲对她都是冷若冰霜。
那时的苏晏如，心智已非孩童，自能察觉到母亲的冷漠。
直至苏晏如近十岁，萨其吉雅才开始亲自抚养她，从那时起，苏晏如才真正感受到了萨其吉雅的温情。
苏晏如暗自思忖，或许是因为岁月的沉淀，萨其吉雅才开始明白了亲情的珍贵。
然而在昨夜，这位女子亲自揭开了残酷的真相，血淋淋的展现在众人眼前。
苏晏如感到茶水苦涩难耐，放下手中的茶杯，轻轻挥动着扇子望向萨其吉雅：“我知道你的言下之意。不过是说，你从未真正关心过我，将我留在你身边不过是出于利用，不是吗？”
萨其吉雅只是轻轻点了点头：“你明白就好。”
苏晏如瞥了她一眼：“你想要听听我的真心话吗？”
萨其吉雅目光转向苏晏如，但苏晏如却先行移开视线：“除了你想要取我性命之外，你其实是个相当不错的母亲，尽管你承认那些关心只是伪装。”
苏晏如深知萨其吉雅性格坚毅，行事常常趋于极端。
正如她对苏晏如是否真的关心，她给出了自己和苏晏如最为残忍的回答。
然而，多年的相处，感情并非仅仅是伪装就能轻易呈现。