谁知第二天夜里，宁知初正在打坐调息，腰间玉佩突然泛起柔和的光芒。她睁开眼，指尖轻点玉佩，师父那熟悉的声音便在识海中响起：初儿，听闻炎阳谷有合体期大妖现身，你务必小心行事。那声音虽依旧沉稳，却透着掩不住的关切，若遇危险，立即动用为师给你的保命剑气。任务完不成无妨，自身安危最要紧。
宁知初听完传音，那张淡定的稚嫩小脸上浮现出困惑和震惊。她先是心头一暖，师父远在千里之外还这般挂念自己，
但宁知初震惊什么呢？是震惊于炎阳谷竟有不知名的大妖出没！而且这位大妖竟有合体期的恐怖修为！继而又是一脸懵逼——这里有合体大妖，可自己明明一直待在坊市，却对这传言毫无耳闻。
她蹙着秀气的眉头，总觉得这消息莫名熟悉，仿佛在哪里听过类似的桥段。可任她怎么回忆，也想不到是哪里。
她低头看了看正在枕边睡得四仰八叉的小鹦鹉，小家伙还时不时蹬蹬腿，梦呓般嘟囔着几句。
算了。她摇摇头，不再纠结。指尖轻点传讯玉符，给师尊回了条平安信：弟子一切安好，会多加小心。发完又看了眼睡得正香的小鹦鹉，忍不住戳了戳它圆滚滚的肚皮。小家伙不满地了一声，翻个身继续做它的美梦去了。
半月时光转瞬即逝，宁知初掐准日子来到了炎阳谷中央那座最为雄伟的活火山脚下。这座火山巍峨耸立，山体呈现出暗红色，不时有滚滚浓烟从山口喷涌而出，将半边天空都染成了灰黑色。
火山底部遍布着大大小小的洞穴，吞吐着灼热的气流。这些天然形成的甬道四通八达，有些甚至能直通火山内部。宁知初站在一处较为隐蔽的洞口前，热浪扑面而来。
肩头的小鹦鹉不安地扑棱了两下翅膀，显然被这高温吓到了。宁知初随手又喂它一颗寒冰丹，目光则仔细打量着这些洞穴的走向。
宁知初沿着蜿蜒的火山洞穴缓步前行，四周岩壁泛着暗红色的微光，将通道映照得如同黄昏。越往深处走，空气中的火灵力就越发浓郁精纯。
她体内的火灵根不自觉地活跃起来，贪婪地吸收着这些精纯的火属性灵气。就连肩头的小鹦鹉，在寒冰丹的保护下，也好奇地打量着四周这奇异的世界。
还真是个修炼的好地方呀。宁知初啧啧称奇，指尖划过岩壁上凝结的火灵晶，都想就停在这里修炼了。
不过宁知初很快就按捺住了这个念头。她清晰地感知到体内灵力已经接近饱和，若是再修炼，怕是立刻就要突破筑基了。
她刻意收敛了功法运转，但身体还是本能地吸收着四周浓郁的火灵力。丝丝缕缕的自发地钻入她的经脉，
宁知初继续向洞穴深处走去。每走一步，脚下的岩石就愈发滚烫，鞋底甚至发出轻微的声。