海棠见天涯的目光再次越过自己，飘向不知名的远方，心湖荡开圈圈失落的涟漪。她此番换上女装，虽是为了掩人耳目，但内心深处，何尝不存着一丝隐秘的期盼，希望大哥能看到她身为女子的娉婷与清丽？可那日在金鼎轩，当她第一次褪去男装，以女儿身出现在他面前时，他眼中虽有难掩的惊艳，却清澈坦然，如同看待自家小妹一般，全无半点男女之间的旖旎情思！
一丝苦涩悄然蔓延心头。但她始终牢记义父“不可因私废公”的嘱托，强行按下翻涌的心绪，顺势拿起摊位上那支天涯目光停留过的竹制短笛，垂首掩饰眸中的黯然，轻声道：“这笛子……做得真是精致。”
天涯见小妹纤纤玉指轻抚笛身，指尖在音孔上跃跃欲试，想起她自幼便展露出的极高音律天赋，又深得无痕公子真传，大抵是对这异邦乐器生了兴趣，想也未想，便自然而然地开口：“你若喜欢，大哥买来送你。”
大哥要将这寄托了东瀛少女缠绵情思的乐器送给她？他、他可是已然察觉了她那隐秘难言的心意？还是…只是出于兄长对妹妹的关爱？
海棠猛地抬起头，眼中带着一丝不敢置信的愣怔与微弱的希冀。
然而，天涯却只是回以她一个坦荡而温和的笑容，解释道：“我们兄妹相别多年，重逢后琐事缠身，大哥还从未正经送过你一件像样的生辰贺礼。这笛子虽不贵重，也算是个新奇玩意儿，聊表心意。”说着，他已从怀中取出一角碎银子，递给那东瀛老者，“老板，就要这支。”
原来……他赠此蕴含风月之意的器物，只是生辰贺礼。心中刚燃起的希望，瞬间被浇熄。但看着天涯真诚的笑容，那失落的缝隙里，终究还是渗入了一丝杂着涩然的暖意。
“多谢大哥。”她低声道谢，将短笛一端轻轻靠在唇边，回忆着方才老者吹奏的指法与旋律。这东瀛曲调虽与中土大异，但其技法规律，听来却并非无迹可寻。
她本就天赋出众，音律之技早已大成，又得无痕公子倾囊相授，于音律一道早已臻化境，兼有过耳不忘之能，于各种乐器、曲风皆触类旁通。
她略一沉吟，便调整好呼吸，纤指如蝶栖花梢，在音孔上轻盈起落。虽是用奏萧的指法稍作变通，气息却已悄然转为更适合这竖笛的方式。
她此刻心中虽有些微苦涩，但更多的，是因天涯赠礼而生的淡淡欣喜。这心绪融入笛声，便吹得格外轻缓柔和，音色清越悠扬，竟将那原曲中的哀怨寂寥冲淡了不少，反而洋溢出一种少女得见心上人时，那份难以言喻的甜蜜、羞涩与欢欣。
笛声袅袅，如如情窦初开的少女，在樱花树下踮脚张望，眸中盛满了星光与期待；更似少女提着裙裾蹀躞于春野，眉梢眼角俱是得见心上人的甜喜，连风中摇曳的柳丝都仿佛合着节拍翩跹。
段天涯本已再次沉溺于【樱吹雪】的旋律中，眼前雪姬的身影愈发清晰。然而，耳畔海棠吹奏出的曲调，虽旋律相同，内蕴的情感却截然不同，将他从悲伤的回忆中缓缓拉出。
他有些诧异地望向海棠，却见她眉眼低垂，专注吹奏，日光透过鬓边鸢尾花在她颊上投下细碎光影，竟有一种惊心动魄的美。
不知不觉间，周围驻足聆听的百姓越聚越多。他们二人一路行来虽极力低调，奈何品貌实在过于出众。段天涯英气逼人，海棠更是清丽绝俗，即便荆钗布裙，不施粉黛，但那眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤莹白胜雪。通身的气度风华，美得不似凡尘客，在这边陲小镇，想不引人注目都难。
而她此刻的笛声，更是技惊四座！其指法精准流畅，毫无滞涩，气息控制更是已臻化境，每一个音符都圆润饱满，蕴含着她精纯的功力与出众的才情。
莫说是这市井之地，便是大明宫廷之内的顶尖乐师，恐怕也难企及这般随心所欲、动人心魄的境界。在这异国他乡的街角，她信手吹奏，便如谪落凡尘的仙子在奏响仙乐，笛声涤荡心灵，令闻者无不心驰神往。
一曲终了，余音袅袅，仿佛仍在空气中盘旋。围观的百姓们仿佛才从一场美妙的幻梦中苏醒，呆立片刻，方才爆发出阵阵压抑着的低声赞叹：
“这姑娘长得跟仙女似的，笛子也吹得这般好听！”
“吹得如仙乐一般啊……”
“人美，曲更美！”
段天涯见围观者越来越多，恐生事端，暴露行藏。但他望着被众人赞叹目光包围的海棠，心中亦不由得升起一股与有荣焉的自豪——他的小妹，无论身处何地，永远都是这般璀璨夺目，掩不住自身的光芒。他上前一步，不着痕迹地挡在海棠身前，对四周百姓微微颔首，随即温声对海棠道：“走吧，此地不宜久留。”
海棠顺从地点点头，将短笛小心收好，随着天涯登上马车。
人群渐渐散去，马车辘辘，载着二人融入街巷人流，驶向义州城深处。
市集喧嚣渐远，然而，他们并未察觉，在远处一座酒楼二层的雅间窗边，始终有一双阴鸷的眼，透过半掩的竹帘，将方才街角发生的一切，尽数收入眼底。直到马车消失在视线尽头，那双眼睛的主人依旧凝望着他们离去的方向，久久未动。