张石头像是被针刺了一下，猛地抬起头，已隐有泪光滚动，喉头哽咽了一下，才沙哑道：“我……我是个无用的哥哥，没能护住小六……”
海棠轻轻摇了摇头：“张把头切莫如此自责。若非你千方百计，冒险寻回了小六的部分遗骨，他只怕要魂归无处。我已请北山寺的得道高僧为他做过法事，超度往生，如今算是入土为安了，你也……不必太过苛责自己。”
张石头用袖子用力擦了擦眼角溢出的泪水，深吸一口气，努力平复心绪，问道：“不知庄主今日唤石头前来，究竟有何吩咐？”
海棠沉吟片刻，月色般清澈的目光落在张石头脸上，缓缓说道：“不日，我需派遣如意姑娘、满大家，以及马大师三人，远行执行一项庄内要务。”
张石头心头一紧，立刻追问：“很危险吗？”他虽不知具体何事，但天下第一庄庄主亲自出面，又提及与他有渊源的如意他们，此事定然非同小可。
海棠回答得极快，没有丝毫隐瞒：“是。”她顿了顿，目光坦荡地迎上张石头担忧的视线，“所以，在她们动身之前，我想问问张把头，你是否清楚如意姑娘的真实身世来历？”
张石头脸上闪过一丝迟疑和警惕，下意识地反问道：“庄主……你要做什么？”
海棠目光坦荡，毫无避讳：“我想帮小六，完成他未能完成的遗愿，也想让如意姑娘此行少一分挂碍。”
张石头看着这位清贵公子真诚的目光，又缓缓转头，望向那座冰冷的墓碑，迟疑了片刻，终是下定了决心，压低声音道：“她爹……听说是晋阳城里的一个大官，姓梁。十三年前，不知怎地得罪了曹阉狗那帮人，落得个满门抄斩的下场。阿满……那小子，应该和她从小就认识，怕是旧识。”
海棠眸中精光一闪，似有电光石火掠过脑海，她失声低呼，“莫不是那桩震惊朝野的‘六君子’案？”
张石头茫然地摇了摇头：“这些官面上的大案，我们这些升斗小民哪里搞得清楚。五妹怕连累我们这些结义的兄弟姐妹，关于她家里的事，从来不肯多说。”
海棠心中已然明了，如意的身世恐怕远比想象的更为复杂，且必然牵涉到一桩极大的朝廷冤案。她不再多问，对着张石头郑重一礼：“多谢张把头坦言相告。”，又向着毛小六的墓碑深深看了一眼。
拜别二人后，海棠不再耽搁，便转身大步走向系在一旁树下的爱马“照夜白”。她翻身上马，玉手轻抖缰绳，照夜白长嘶一声，四蹄腾空，化作一道离弦之白箭，朝着护龙山庄的方向疾驰而去，只留下身后滚滚烟尘。