中央圣城的传送阵光芒散去，方言与苏素凝并肩踏出，瞬间被眼前的景象震撼——这座人族核心城池依山而建，城墙由天外玄铁混合灵脉矿石铸就，高达千丈，上面刻满流转的符文，散发着厚重的防御威压。城内建筑鳞次栉比，飞檐翘角间萦绕着浓郁的灵气，街道上往来修士气息沉稳，武宗境修士随处可见，武皇境强者也不时掠过天际，一派鼎盛气象。
“不愧是中央圣城，灵气浓度比瀚海防线高出数倍！”苏素凝眼中满是惊叹，生机之力在体内自发流转，修炼速度竟隐隐有所提升。
方言颔首，目光落在城中央那座高耸入云的圣殿上——那里正是圣城议会所在地，周身萦绕着淡淡的圣道法则气息，即便相隔数十里，也能感受到那股令人敬畏的威压。
一名身着银甲、气息达到武皇境的侍卫早已等候在传送阵旁，见方言二人走来，上前拱手道：“可是玄武阁方言修士与苏素凝修士？议会已等候多时，请随我来。”
两人跟随侍卫穿过繁华的街道，沿途修士见侍卫引路，纷纷退让，目光中带着好奇与敬畏——能让圣城议会专门派人迎接的，绝非普通修士。
抵达中央圣殿前，侍卫恭敬退下。殿门自动开启，一股更为浓郁的圣道气息扑面而来，殿内两侧站立着十二位身着锦袍的老者，皆是武圣境强者，气息深不可测，正是圣城议会的成员。大殿中央，一位须发皆白、身着金袍的老者端坐于主位，正是议会议长，青玄武圣。
“方言见过议长，见过各位议员大人。”方言拱手行礼，苏素凝亦随之见礼。
青玄武圣目光温和却不失威严，落在方言身上，带着一丝赞许：“方言修士，无需多礼。你在瀚海防线斩杀多名不朽境异族，修复完整皇兵，又驰援西境摧毁噬魂母巢，立下赫赫战功，是人族新生代的楷模。”
左侧一位红脸议员抚掌笑道：“武宗五重便能发挥出如此战力，甚至能借助武圣体验卡斩杀不朽境巅峰异族，这份天赋与胆识，实属罕见！”
方言谦逊道：“全靠人族各势力鼎力支持，以及皇兵与自身机缘、功法加持，不敢居功。”
青玄武圣并未深究，颔首道：“此次召见，一是为你颁赏，二是有重要使命托付。”他抬手一挥，一枚金色令牌与一个锦盒悬浮至方言面前，“这是‘人族新锐守护令’，持此令可在各疆域自由调动部分防御资源，且能优先申请圣城武库的资源；锦盒内是‘圣道玉露’，可滋养神魂，助你更快领悟法则，是突破武尊境的绝佳辅助。”
方言接过令牌与锦盒，只觉令牌入手温润，蕴含着淡淡的圣道之力，锦盒内的圣道玉露散发着沁人心脾的清香，神魂都为之舒畅。系统提示音响起：“获得人族赏赐：圣道玉露x1，人族功绩+100万点！”
“多谢议长与各位大人！”方言郑重道谢。
青玄武圣神色一凝，语气变得严肃：“赏赐之外，更有重任。据监察司最新情报，异族近期动作频频，西境噬魂母巢只是冰山一角，他们正在暗中集结兵力，似乎在筹备一场针对整个人族疆域的大规模入侵。”
“大规模入侵？”方言与苏素凝脸色同时一变。
右侧一位身着黑衣的议员补充道：“我们查到，异族在‘混沌裂隙’附近建立了多处军事据点，正在培育高阶异族军团，且有多名不朽境巅峰异族统帅坐镇，目标直指人族四境防线的薄弱之处。”
青玄武圣继续道：“人族虽有武圣境强者坐镇，但四境疆域辽阔，难以兼顾。议会决定组建‘人族新锐守护队’，由你担任队长，吸纳各势力天赋出众的武宗境至武皇境修士，前往混沌裂隙附近，探查异族虚实，破坏他们的集结计划。”
“我担任队长？”方言有些意外。
“你持有完整皇兵，战力远超同境界修士，且多次立下守护功绩，深得人心，是最佳人选。”青玄武圣眼中带着信任，“守护队成员已基本选定，包括方瑶，以及西境雷狱军、南境碧水门、北境镇北军的新锐强者，共计二十人，皆是能独当一面的好手。”
“瑶瑶也在？”方言猛地抬头，眼中瞬间迸发出难以掩饰的狂喜，嘴角不自觉上扬，连呼吸都轻快了几分——他没想到能在守护队中见到妹妹，更惊喜于瑶瑶竟已成长到能入选精锐守护队的程度。
苏素凝站在一旁，脸上的担忧悄然淡去，心底却莫名涌上一丝酸涩。她从未听方言提起过有个妹妹，此刻见他因“方瑶”二字露出如此真切的喜悦，那是与并肩作战时截然不同的、带着宠溺与牵挂的光彩，让她下意识觉得，那位叫方瑶的姑娘，或许是方言放在心尖上的人。她垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，指尖悄悄攥紧了衣袖。
青玄武圣见方言反应热切，笑着补充：“方瑶修士的空间天赋极为出众，已突破至武皇七重巅峰，是守护队的核心战力，有她的空间之力，你们的侦查与突围都会事半功倍。”
“武皇七重巅峰？”方言更是惊喜，妹妹的成长速度远超他的预期，心中既骄傲又欣慰。
“此外，议会还会为你们配备足够的丹药、符纸与传送符，若遇不朽境巅峰异族，可随时激活求救信号，附近的武尊境强者会即刻驰援。”青玄武圣补充道。
苏素凝强压下心头的异样，上前一步，重拾坚定神色：“议长大人，我愿加入守护队，与方言一同前往！我的生机净化阵可治愈队友、净化异族邪气，能为队伍提供保障。”
青玄武圣颔首应允：“苏素凝修士的药王谷传承确实能发挥重要作用，你便加入守护队，担任副队长，协助方言统筹调度。”
“多谢议长！”苏素凝应声，目光不经意间扫过方言，见他仍沉浸在即将见到妹妹的喜悦中，心头的酸涩又添了几分。