地下室的空气，仿佛被沈铭那句问话抽成了真空。
没有人回答。
那十几个原本气势汹汹的干部，此刻像是被掐住了脖子的鸡，一个个脸色发青，嘴巴半张着，却发不出半点声音。他们的目光，惊恐地在神情冷峻的沈铭和瘫软在地、眼神涣散的刘建国之间来回移动。
恐惧，是一种会传染的瘟疫。
刘建国的下场，就是他们所有人心头那面镜子，清晰地映照出自己可能的未来。那不是调岗，不是降职，而是“辞退”。这两个字，像一把淬了冰的钢刀，割断了他们与体制之间最后一根、也是最粗壮的脐带。从此以后，他们将不再是“国家干部”，不再拥有那份足以安身立命的身份。
他们将被抛入社会，成为一个最普通不过的失业中年人。
一个站在人群后方的科员，双腿一软，要不是旁边的人扶了一把，险些也跟着瘫倒下去。他上个月的排名，就在倒数百分之十五的位置，距离那片刺眼的黄色区域，只有一步之遥。他之前还和同事抱怨，说这考核没人性，现在他只觉得后背的冷汗已经浸透了衬衫。
沈铭的目光从他们脸上缓缓扫过，没有停留，却让每一个人都感觉自己像是被x光彻底扫描了一遍，所有的侥幸和怨怼都无所遁形。
终于，有人承受不住这种死寂的压力。
那个最先替“老同志”鸣不平的财政局王会计，默默地、僵硬地转过身，第一个朝着楼梯口走去。他的背驼得更厉害了，脚步虚浮，仿佛一瞬间老了十岁。
有了第一个，就有第二个，第三个。
人群像是融化的冰，无声地、迅速地散去。他们走得很快，甚至有些狼狈，没人敢回头再看一眼，也没人敢去扶一把那个还瘫在地上的刘建国。他像一件被丢弃的垃圾，被所有人心照不宣地遗忘在了那个阴暗的角落。
孙志平和几个考核办的同事站在一旁，看着这戏剧性的一幕，心中翻江倒海。他们看着沈铭的背影，眼神里除了敬畏，更多了一种说不清道不明的寒意。他们亲眼见证了，一把冰冷的刀，是如何干净利落地斩断一个人的前程。
沈铭没有理会地上的刘建固，只是对孙志平淡淡地说了一句：“通知他单位的人来处理。”
说完，他便转身走进了办公室，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
……
刘建国被免职并予以辞退处理的消息，像一场十二级的台风，在当天下午就横扫了整个清河县的官僚体系。
起初，很多人不信。
“辞退？开什么玩笑！最多就是个免职，内部退养。刘建国在县委办干了三十年，没有功劳也有苦劳，赵书记不可能这么不近人情。”
“就是，沈铭那小子再狠，也得按规矩来。辞退一个科级干部，程序复杂着呢，哪有那么容易。”
然而，当县委组织部的正式红头文件，通过内部办公网下发到各单位时，所有的议论和侥幸都戛然而止。
文件写得清清楚楚，措辞严厉，不留半点余地。
那一刻，清河县委大院里，无数间办公室同时陷入了死一般的寂静。
国土局，地籍科。
科长张科长死死地盯着电脑屏幕上的那份文件，眼睛瞪得像铜铃。他把那份文件从头到尾，一个字一个字地读了三遍，每一个字都像一根针，扎在他的眼球上。
“咕咚。”
他艰难地咽了一口唾沫，喉结上下滚动，发出干涩的声响。
办公室里，那个被他以“程序需完善”为由，卡了三天文件的年轻科员，正站在他办公桌前，手里捧着另一份同样需要他签字的文件，眼神复杂地看着他。
张科长的手，不受控制地抖了起来。
他想起了自己上个月的排名，一千两百多名，深陷黄色预警区。他想起了自己那些自作聪明的“拖”字诀，想起了自己在“渔人码头”酒桌上放出的豪言壮语。
现在，那些话都变成了一个个响亮的耳光，狠狠地抽在他脸上。
“张……张科？”年轻科员小声提醒了一句。
张科长一个激灵，猛地从椅子上弹了起来。他一把夺过年轻科员手里的文件，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“小王啊，你看我这记性，这份文件怎么还在这儿？急不急？我马上给你签，马上！”
他慌乱地从笔筒里抓起一支笔，因为手抖得太厉害，笔盖拔了两次才拔下来。他几乎是趴在桌子上，用一种近乎谄媚的姿态，飞快地在文件上签下了自己的名字。那字迹，因为用力过猛，几乎要划破纸背。
“好了好了！”他把文件递还给小王，额头上已经渗出了一层细密的汗珠，“以后有这种急件，直接拿给我，不用等！我们科室，绝对不能拖全县重点项目建设的后腿！”
年轻科员看着他一百八十度大转弯的态度，愣在原地，一时间竟不知该作何反应。
张科长签完这一份，又像是想起了什么，猛地拉开抽屉，从里面翻出了一大堆积压的文件。
“还有这些，这些！都拿去走流程！快！今天下班前，必须全部清零！”他像一个疯魔的监工，对着办公室里其他几个还在发愣的下属吼道。
整个地籍科，瞬间变成了一个高速运转的机器。
键盘敲击声，打印机工作的声音，此起彼伏。再也没有人有心思去刷网页，去看股票，去聊八卦。每个人都在拼命地工作，仿佛身后有猛兽在追赶。