一夜无眠。
沈铭几乎是睁着眼睛，看着窗外的天色从墨黑，一点点被染上鱼肚白，最终化为清晨的灰蓝。
昨晚那通电话，像一根鱼刺，死死地卡在他的喉咙里。每一次回想，都伴随着一阵生理性的反胃和心理上的屈辱。他感觉自己亲手撕碎了那个好不容易建立起来的“硬骨头”形象，换上了一张自己都感到陌生的、谄媚而懦弱的面具。
模拟器冰冷地告诉他那是唯一的生路，可理智和情感却在疯狂叫嚣，说那是一条通往自我毁灭的捷径。
他顶着两个硕大的黑眼圈走进镇政府大院时，感觉所有人的目光都像探照灯一样打在自己身上，审视着，揣测着。
“沈主任，早！”
扶贫办门口，刚调过来的一个年轻科员小李，抱着一沓文件，见到沈铭，立刻站得笔直，热情洋溢地打着招呼。
沈铭点了点头，挤出一个比哭还难看的笑容。
他走进办公室，昨天还被他训得灰头土脸的王科员，竟第一个迎了上来，手里还端着一杯热气腾腾的茶。
“主任，您来了。看您脸色不太好，昨晚没休息好吧？快，喝口热茶暖暖身子。”王科员脸上的笑容堆得像一朵菊花，那份殷勤劲儿，与前日的敷衍懒散判若两人。
沈铭看着那杯茶，胃里又是一阵翻腾。他知道，这都是他用“雷霆手段”换来的敬畏。可一想到自己昨晚在电话里那副“卖惨”的德行，这份敬畏就显得格外讽刺。
他摆了摆手，声音有些沙哑：“放着吧。”
说完，他便径直走到自己的位置上坐下，将自己埋进椅子里，一言不发。整个办公室的气氛，因为他的沉默而变得有些压抑。王科员等人面面相觑，不知道这位新官上任的“莽夫”主任，今天又是哪根筋不对了。
上午八点五十分，桌上的红色电话机刺耳地响了起来。
是党政办打来的。
“沈铭同志吗？请你九点钟准时到三楼小会议室，列席今天的党委会议。”电话那头的声音公事公办，不带一丝感情。
“好的，知道了。”
挂断电话，沈铭的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
审判的时刻，终究还是来了。
……
与此同时，三楼的书记办公室里，烟雾缭绕。
镇赵建林站在窗前，俯瞰着楼下人来人往的院子，眼神晦暗不明。他面前的烟灰缸里，已经塞满了烟头。
昨晚刘建民那通电话，像一盆冰水，将他浇了个透心凉。他花了一整夜的时间，才终于从那份被釜底抽薪的震惊和愤怒中，理出了一条全新的思路。
硬顶，是找死。
退让，是丢脸。
既然进退都是坑，那就干脆把这个坑给填了，再在上面种出一朵花来。
办公室的门被轻轻敲响，副书记张海涛探头进来。他是赵建林一手提拔起来的，算是他最核心的班底。
“书记，都准备得差不多了，孙镇长也刚到。”张海涛低声说。
赵建林转过身，脸上已经看不出丝毫的阴霾，取而代之的是一种高深莫测的微笑。他朝张海涛招了招手，示意他关上门。
“老张，关于沈铭这个年轻人的任命，我昨晚又仔细考虑了一下。”赵建林慢悠悠地开口，语气像是在探讨一个无关紧要的学术问题。
张海涛一愣，他可是清楚赵建林原本的打算的。“书记，您是说……”
“我之前的想法，有些片面了。”赵建林打断了他，自顾自地说道，“我原先是觉得，这小子太年轻，提得太快，容易让他骄傲自满，也容易让老同志寒心。所以想在会上敲打敲打他，让他沉淀一下。这叫什么？这叫爱之深，责之切嘛。”
张海涛听得眼角直抽抽，心里腹诽：您那哪是敲打，您是准备一棒子打死。
“但是，”赵建林话锋一转，眼神里闪烁着智慧的光芒，“我忽略了一点。我们党的干部选拔原则，除了讲规矩，讲资历，更重要的一条是什么？”
他停下来，看着张海涛。